東京にて再会

10月６日

　朝５時に起きる。かなり寝不足。って、自業自得か。準備をして新大阪に向かう。

　今日は東京まで展示会の視察に行く。本来は行く予定にしていなかったのだが、新入社員の引率役を上司から仰せつかったのだ。

　品川に着いたのが９時半過ぎ。えらい雨で風も強い。そのせいかやたら寒い。展示会だけやからと半袖シャツで来ていたらえらい目にあうところやった。スーツ着てても寒いもんね。大阪とえらい違いや。

　新橋から通常比160％乗車率のゆりかもめに乗ってビッグサイトへ。

　ここで東京パックというイベントが行われている。製紙・樹脂などの素材メーカー、加工メーカー、機械メーカーなど包装業界に携わっているメーカーが一堂に会して開かれているイベントだ。世界的にもメジャーなイベントでアジア各国から視察にこられる方も非常に多い。

　後輩を連れながら各社のブース巡りを延々やる。途中、東京でお世話になったメーカーの方とも立ち話で盛り上がったりして、全部見終わったのが５時前。めちゃくちゃしんどい。自分一人だったらマイペースで見たいものを見れるけど、後輩を連れながらわからない所を説明していくっていうのは意外と疲れるもんやね。

　新橋まで戻ってきた所で大阪に帰る後輩たちと別れる。そして僕は一人東京駅へ。

　今日、去年の夏に会社を辞めた後輩に会うのだ。彼と会うのは一年以上ぶり。辞めてから初めての再会。

　東京駅の八重洲中央口で久しぶりに会った後輩は少し痩せていた。とりあえず飲む所を探すため駅の外へ出る。表はまだ依然として雨。傘を差して、自分が知っているお店を思い出しながら歩く。結局、僕が先輩に連れていってもらった居酒屋に落ち着く。とりあえすビールで乾杯した後、近況報告。

　後輩は不本意な形で退職したので、今どうしてんのかが一番気がかりだった。でも、それは僕の杞憂に過ぎなかった。今の職場で充実しているという後輩の表情に気負いもてらいも感じられなかった。電話だけではそこはわからない。でも、今日、それがわかった。本当に良かったな・・・

　新幹線の改札前。今度は大阪でと言い交わし、後輩と別れた。新幹線が動き出した時、酔いが体を包みこんでいるのがよくわかった。二時間くらいしか飲んでないのになと思いながらも、今の自分にはこの酔いが非常に心地よかった。いいタイミングで会えたかな。そう思いながら僕は眠りの中へ落ちていった。