アジアの出場枠「８.５」がもたらすアジアサッカーへの危機感を抱かずにいられない！？

オーストラリアに競り勝ったバーレーンとのアウェーゲームに少なからず嫌な感覚を持った方も多いことでしょう。過去に何度も中東での試合で辛い現実を突きつけられたことが大きいのですが。

しかし、「ドーハの悲劇」から31年を経過した今では歴史の１頁となったあの悲劇も「ジョホールバルの歓喜」も知らない世代の選手たちには関係なかったようですね。

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森保ジャパンが大量５ゴール！上田＆守田が２発ずつ、バーレーンを５−０撃破で連勝！【W杯最終予選】
gooニュース
https://news.goo.ne.jp/article/soccerdigestweb/sports/soccerdigestweb-160915

※以下、引用です。

日本代表は現地９月10日、北中米ワールドカップ・アジア最終予選の第２節でバーレーンと敵地で対戦。５−０で快勝を収めた。

スタメンは中国戦から１名を変更。システムは３−４−２−１で、GKは鈴木彩艶、３バックは右から板倉滉、谷口彰悟、町田浩樹、ダブルボランチは守田英正と遠藤航、ウイングバックは右が堂安律、左が三笘薫、２シャドーは南野拓実と鎌田大地、１トップは上田綺世が務めた。

立ち上がりから主導権を握ると、さっそく９分にビッグチャンス。左サイドの三笘がアーリークロスを供給し、ファーサイドに飛び込んだ堂安が合わせる。しかし、シュートは左ポストに直撃し、得点とはならない。

18分、堂安のスルーパスに反応して右サイドを抜け出した南野が、ペナルティエリア右から放ったシュートは相手GKにキャッチされる。

逆にサイドの裏をバーレーン(カタール)に狙われ、そこから危険なシーンを作られるも、最後の局面で谷口ら守備陣が身体を張ってシュートブロック。気持ちの入った守りを見せる。

押し込む時間が続くが、なかなか相手の守備ブロックを崩し切れず。それでも33分、鎌田の折り返しがボックス内で相手の手に当たってPKを獲得。これをキッカーの上田が冷静に右足で決めて、ついに先制する。

後半も攻勢に出ると47分、三笘が敵陣深くでボールを奪い、ショートカウンターを発動。その流れから右サイドで受けた伊東純也の折り返しをゴール前で上田が収め、反転シュートでネットを揺らす。

勢いに乗る日本はその後も再三に渡りチャンスを創出。57分には守田の展開から、ワンタッチで相手の背後に抜け出した伊東が、GKとの１対１を迎える。しかしこれはGKのセーブに阻まれる。

それでも61分、守田が上田とのワンツーで突破してペナルティエリア左に進入。最後はしっかりと右足でゴール右に流し込み、３点目を挙げる。

その３分後には、スルーパスに反応して左サイドで相手の背後を突いた三笘の折り返しに、守田がゴール前で合わせて追加点を奪う。

さらに81分、中村敬斗のシュートをGKが弾いたこぼれ球を小川航基がヘディングで押し込み、５点目。このまま終了し、森保ジャパンが中国戦に続いて連勝を飾った。

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この試合でのバーレーンサポーターの蛮行がネット上では批判されていますが、この件を含めてもアジアサッカーのレベルの低さを感じさせられることは少なくありません。

アジアの出場枠が以前の「４.５」から「８.５」に増枠されたことで、日本にとっては「出て当たり前」のＷ杯になりました。そのことが、アジア各国のサッカーレベルの向上になれば良いことなのでしょうが、何だか逆の方向に進んでいます。増枠による気の緩みがあるとは思いませんが、オーストラリアはバーレーンに敗戦した後、インドネシアと引き分けています。インドネシアはサウジアラビアとも引き分けており、最終予選Ｃ組の中では不気味な存在となりつつあります。Ｂ組の韓国はパレスチナとのホームゲームでスコアレスドローの衝撃の後、アウェーでのオマーン戦には何とか勝ったようです。もう一つ盛り上がらない最終予選の中でも上位チームは居眠りしていてもＷ杯に出られるでしょう。

出場国が増えることでＷ杯そのものの興行成績が上がることを目論んでいるのでしょうがＦＩＦＡの思惑がはたしてそう上手く行くのでしょうか？　出場国の中には、いままでどれだけ頑張っても出場できなかった国が含まれるでしょう。そのことによって世界的サッカーレベルが向上するなら悪くないのですが、逆行しそうな危機感がない訳ではありません。

アジアに目を向ければ、これまでＷ杯に爪痕すら残せていないアジアサッカー（2002年の韓国の４強に関しては取り上げるレベルにも達していませんから･･）が、「８.５」の出場枠に胡坐をかいているようだと堕落の道筋しか見えて来ません。

この最終予選の各国の顔触れを見れば、日本が得点12、失点０という内容を喜んでいる状況にありません。これがごく普通の出来事です。この圧勝劇に喜んで馬鹿騒ぎする人は日本国内ではメディア以外にはいないはずです。それほどまでにレベル低下の不安が大きいアジアサッカーが更に堕落するようなら、この増枠は全く持って時代に逆行する愚策にしかならないと思います。

日本が強いのではない。周りが弱すぎるのだ。そのことを忘れることなく、いち早くＷ杯出場を決めてしまうことです。そうでなければ、日本の弱点（特に指導者陣が無能という現実）に対峙する時間が無くなってしまいます。