小笠原丸 通称 おがまる

小笠原丸のおかげで、
私たちは、年に一度の、硫黄島墓参帰島で硫黄島に行くことができます。
年に2回ある、入間基地からの自衛隊輸送機での帰島は、
日帰りで、硫黄島にいることができる時間は数時間です。

父島までは、一般のお客様も一緒です。

シャワー、洗面所、トイレなども多く、
自動販売機、食堂、売店も充実していて、
長時間の航海ですが、快適です。シャワーは時間によっては
やや、混む時間帯があります。

私は、寝ている時間以外で、一番多く過ごすのは、
一番上のデッキの椅子です。雨でなければ、読書をしたり、音楽を
訊いたりしています。。
深夜には、デッキへの出入り口は閉じられます。

湿度が高い空気と、燃料排煙のかすかな匂いも、
嫌いではないです。
懐かしく思い出されます。

父島から先は、
母島から合流のために父島に来た方々と、
父島在住の方々と、
われわれ、竹芝桟橋から乗ってきたメンバーだけになります。

職員、取材スタッフ、硫黄島協会の方々、
母島父島の中学生、小笠原村民でその年に参加する方、
そして、私たち、島民です。

竹芝を出発して、すぐ、まだ、東京湾内にいる頃から、
宴席が始まります。宴会疲れも出始めると
めいめい、寝たりして過ごして父島に着きます。

一般のお客様はいませんので、父島-硫黄島　間は、
父島から乗ってきた皆さんが加わっても、小笠原丸は
すいていて、私たちは、等級の高い部屋を使わせてもらえます。
文字通り、専用、特別便　です。
個室は2段ベッド4人部屋などです。

父島を出て、翌朝、まだ早い時間には硫黄島沖に
着いています。


竹芝桟橋を出他、二日目の午前中に、
小笠原丸見学ツアーを実施してくれます。
2007年の時には、寝ていて、その見学ツアーに参加できませんでしたが、
昨年は参加しました。
機関室、操舵室などを見せてくれて、いろいろと
船について解説をしてくれます。


私は船の揺れには強く、船酔いをしません。
中には、つらそうな方もいらっしゃいます。
その時によっても、揺れ方は違いますが、
八丈島沖近くで、海流の関係から、揺れる時間帯・場所があります。
毎年、何度も乗りなれている、墓参帰島常連の猛者の方などは、
帰りのその時間帯に「いつも、この時間帯に揺れるでしょう。
揺れると食事する元気がない人が多くなるから、この時間
ちょうど、食堂が空いていて、いいんだよな。」と、豪快に言い放って、
食堂に向かっていました。

それにしても、昨年の帰りは、本当に揺れが少ない快適な航海でした。

安定した船で、揺れも大きくなければ、
機関室からの小さな振動と音とともに、心地よい眠りに
誘ってくれます、と思います。

写真は、見学ツアーで見せていただいた
操舵室のコンパスです。