この話だと少なくとも何かしらの事実があってその話を鵜呑みにしたと言う事なのかと思います。
実在しないとされる少女を語ったとしてその嘘を見破れずにそのまま記事にしたと言う話だと思うのです。
当然、取材での伝聞でしかなかったのでしょうから、インタビューでも嘘をつかれないとも限りません。
追及して実在しないと言うのならそれは誤りであってもそこまで努力したのですよね。
比較して失礼ですが、テレビ番組からそのまま記事にしているネットの記者さんなどは事実関係を調べる術さえもない場合があります。
○○さんがこう言ってましたと言うしかないのです。
それが事実か嘘かや誰かに頼まれて言っていてもそれも分からない筈です。
事実も大事ですが、社会で実際に起きているような話にも価値はあると思います。