義母を見舞いに

　今日、カミさんと二人で深川の施設にいる義母を見舞いに行ってきた。
天気も穏やかで、行も帰りも高速道は乾いており走りやすい。
　施設につくと、義母は昼食を食べた後でおっとりと一人で座っていた。
少し痩せてはいたが、元気そうだ。
カミさんが話しかけると、いつものようにうなずいている。
　一時間ほど経つと、お昼寝タイムのようだ。
義母はうとうとしながらベッドに横たわると、そのまま寝てしまった。
　その寝顔を見ながら、私とカミさんは施設を後にした。
　義母を見舞いに行くたびに何時も思うことだが、施設の介護職員の大変さ。
過酷な労働環境が時折マスコミなどで報道されるが、この施設の職員も、そのほとんどが額に汗して動き回っている。
本当に頭が下がる。
時々、自分ならできるだろうか？
そう自問することもあるくらいだ。
　なんとかならないものか・・・？
　ふと、そう思ってしまった。