"The twin LIGO instruments ... use a split laser beam to detect infinitesimal changes in length between L-shaped arms as gravitational waves pass through" (重力波発見の記事。The Japan Times, 13SEP2016, page 1)
splitしたんだからbeamsじゃないかという気もする。日本語の原稿で同様の文章を英訳する場合とか、迷いそうだ。しかし、不定冠詞が「と（か）言うもの」、「～なるもの」のような意味だと考えればいいのかもしれない。複数形にすると却って意味を狭めるのかも。しかしこれは新聞の記事であって科学論文では無いし、「厳密にはsplit laser beamsがいい」、というネイティブもいるかもしれない。
後記（30JUNE2017)
単に、split beamsのうち1つを使っているということだろう。
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