アンザック・デーという祝日

今朝は、いつもの様に朝食の後で、散歩。最高気温は２５度の予想だったので、朝から汗ばむ陽気でした。１時間半程歩いて家の近くまでくると、近所に住むジムとコレットご夫妻が犬と散歩をしていたので、１０分程お喋り。今日はアンザックデーという祝日だったので、息子が家でアンザック・ビスケットというお菓子をオーブンで焼いていました。このビスケットは日持ちが良く、昔、オーストラリアが第一次大戦に参戦した時、出征に行く兵士の妻や母親がこのビスケットを焼いて、持たせたのが始まりの様です。

昼ご飯の後はいつもの様にユーチューブを見ながら昼寝。ユーチューブを見ていたら、自分も投稿してみようかなと思い始めました。多分収益にはならないと思いますが、皆に見て貰えて、視聴者の方からコメントを貰うのは楽しそうだと思います。ただ、既に毎日ブログを書いているので、両立するのは難しいかも知れません。

午後は、最近始めた薪ストーブの焚き付け用の枝集めと３－４センチの太さの枝は手で折れないので、丸ノコで２０センチ程の長さに切りました。その後、手斧と金づちを使って半分か４分の１に割ってみました。

晩ご飯の焼き飯の後で、いつもの様にブログを書き始めたのですが、アクセス解析を見るとバズっていました。

訪問者数も先月までは３０－４０前後が多かったのですが、この２週間ほどは２倍ぐらいになっています。多分、　理由は、記事がお金や投資に関するトピックに絞って書いたからだと思います。

このブログを読んでいる殆どの人は日本に住んでいて、オーストラリアに住んでいるヒロシはどんなリタイア生活を送っているのか、どうやったら３０歳から仕事を始めて５５歳でリタイアできたか、などこれからも書いていこうと思います。

それでは、明日も、このブログでお会いしましょう。

 

 

 

 

 

薪運び

今朝は朝食の後、雨が降ったり止んだりでしたが、いつもの散歩をしてきました。途中でニールの奥さんのペムがジョギングをしていてすれ違いましたが、ジョギング中では立ち話も出来ないので、挨拶をして走り去って行きました。散歩の途中で途中で雨が降って来たので木の下で暫く雨宿りをしました。

散歩から帰って雨が降ったり止んだりが続いていたので、雨が止んだのを見計らって一輪車で薪の貯蔵庫から車庫までの薪運び。今日は合計で５回程運びました。牧場から家までは１５０メートル程なのですが、平な道ではなく、馬の足跡でデコボコしているし、家の近くは上り坂になっているので、一輪車に蒔きを一杯に積んで登るのはかなりの重労働なのです。しかも、こちらの一輪車は日本の一輪車の２倍くらいの容量があります。こちらの一輪車になれると、日本の一輪車はオモチャの様に感じられる程です。

薪ストーブの薪が自宅で調達出来るのは非常に便利です。日本で薪ストーブを使っているご家庭の多くは高いお金を払って業者に持って来てもらうか、薪の調達ルートを自分で開拓して山や果樹園などで木を切って自宅まで運搬するか、山を所有していている人は山で調達するかの内のどれかでしょう。

薪ストーブがあると、体が暖かくなるのは薪ストーブを燃やす時だけではなく、木をチェーンソーで切り倒す時、３０センチくらいの長さに玉切りにする時、玉切りした木を斧で割る時、割った木を乾燥小屋に運ぶ時、乾燥した薪を小屋から家に運ぶ時など、いくつもの作業の過程で体を温めてくれます。夏は暑くて外の仕事には不向きなので、これらの作業は秋か冬にします。

この様に大変な思いをして作る薪ですから、出来るだけ大切に使う様にしています。秋の夜など、少し寒いと感じたら、直ぐに薪ストーブに点火するのではなく、まず重ね着をします。それでも寒いと感じたら、居間にはひざ掛け毛布が何枚かあるので、それを肩からかぶります。そうすると大抵の場合はポカポカと暖かくなり、薪ストーブは必要ありません。

それでも寒いなら、多分、室内の気温は１７度以下になっていると思うので、薪ストーブに点火します。ただ、寝る時間の一時間前など、時間が遅ければ、部屋が温まる頃には寝る時間になってしまいますから、そういう場合は寝る時間の３、４時間前に点火するようにします。

ウクライナ戦争の影響もあって、オーストラリアでも電気代やガス代が高騰しているようですが、幸いなことに蒔きストーブがほぼ唯一の暖房器具である我が家では家計への影響は殆どありません。家は都市ガスが来ていませんので、暖房以外はオール電化です。つまり台所やお風呂は全て電気を使っていますが、それでもひと月の電気代は平均で１１０ドル（約一万円）程で済んでいます。

それでは、明日も、このブログでお会いしましょう。(写真は薪の乾燥小屋にある薪）

薪ストーブ点火

今日は朝、息子を駅まで送って行きました。息子はいつも娘の車で駅に行って一緒に電車に乗るのですが、今日は娘はオンラインで授業を受けることにしたとかで、僕が息子を送ることになったのです。

息子を駅まで送ってから雨が降ったり止んだりのぐずついた天気だったので、レインコートを着て散歩に出発しました。家を出た時は寒かったのですが、歩いている間にポカポカになってきたので、レインコートを脱いで上着のボタンも外して歩きました。今日は天気が悪かったせいで、犬の散歩をしている人も少なく、いつもの半分ぐらいだったでしょうか。

妻も今日は体調がすぐれなかったので、仕事は休んで家でゆっくりすることにしたので、僕も散歩から帰ってからネットフリックスで昨日の続きのドラマ「逃げるは恥だが役に立つ」を見終えました。主演女優の新垣結衣さんがとても綺麗な人だったので、調べてみると、一緒に主演した男優さんと結婚したと知りました。なるほど、演技中にもお互いに惹かれあっていたから、あんなに素晴らしい演技が出来たのだと思います。

今日は寒い日だったので、今シーズン初めて薪ストーブに点火しました。ストーブの集客効果は抜群で、家族皆が薪ストーブの前に集まって来るのです。

今夜はSNSのホワッツアップというアプリに知らない女性からメールがありました。これで５人か６人目なのですが、、、以前の様なロマンス詐欺だと思います。妻子がいるのだけれどと言ったら、残念だといっていましたが、友達にはなれるよと言ったら、良いねと返事がきました。どんな手口で中年男からお金を巻き上げようとするのか、、、また騙されたフリをして、しばらくSNSしてみようと思います。また、面白い展開になればご報告しますね。

では、明日も、このブログでお会いしましょう。

１５年前に貰ってきた我が家の薪ストーブ

今日も雨が降ったり止んだりの天気で、妻は仕事を休み、コロナに感染している僕や子供達の世話をしてくれています。彼女は今朝も簡易検査キットでは一応、陰性で、仕事に行く準備をしていたのですが、「ちょっと頭も痛い気がするし、自分も感染しているかも知れないので、念のため」と今日も休む事にしたそうです。

 

我が家の薪ストーブは１５年程前に我が家に来ました。当時、丁度薪ストーブが欲しいと思っていた時、休憩時間に隣に座っていた同僚のジミーさんが「家の薪ストーブ、古くなったんで、新しいストーブに替えたんだ。」と言うではありませんか。

「で、その古いやつは、もう処分してしまったの？」と聞くと、

「いや、今度の廃品回収に出そうと思ってるけど、、、修理すれば、まだ使えなくもないよ。良かったら、取りに来る？」と言うので、「え？いいの？行く行く。やったー。ありがとう。」と早速その週末、一時間程かけてジミーさんの家の倉庫に行き、窓ガラスが割れて、埃をかぶっていた薪ストーブを、当時乗っていたホンダ・シビックに乗せて持ち帰ったのでした。

薪ストーブ屋さんに壊れた窓を持って行って新しい耐熱ガラスを入れてもらい、買ってきたガスケットというファイバーグラス製のひもを鋳物の板のギャップに詰め込むと、なんとか薪ストーブとして使えそうです。煙突屋さんで、２重煙突を買い、薪ストーブ業者に屋根に穴をあけてもらい、煙突を通して、据え付けてもらいました。

 

この牧場を買ったのは今から１７年前の２００５年。実はこの家の一階のコンクリートの床には床暖房用の電熱線が入っているのですが、売り主から、「床暖房を使うと電気代がすごいことになるから、、、気を付けた方がいいかも。」と教えてもらって以来、妻と「冬になって寒くなっても絶対に床暖房のスイッチだけは入れないでおこう。今は家のローン完済が先だから！」と決めました。

幸いこの家のリビングは北に面していて（南半球は日は北から照る。）冬でも天気が良ければ、３つの大きな窓から日光が入ってとても暖かいのです。けれどもやはり夕方に日が沈む頃、このリビングも冷えてくるので暖房が必要でした。始めの２年間はホームセンターで買ってきた電気ストーブの前に皆、並んで暖をとっていました。しかし、家は牧場で、林もあるので、薪になりそうな木がたくさんあります。電気ストーブの電気代もバカにならないし、薪ストーブにすれば燃料代はタダになるよね。ご近所さんも皆、薪ストーブだし、、、。ということで遂に１５年前、我が家にも中古の薪ストーブが来ることになりました。

この薪ストーブを何年も使ってみて、薪ストーブは単に暖房としての機能だけでなく、他にもいくつかのメリットがあることが分かってきました。

まず、このストーブの上では煮炊きができること。ストーブの上でコトコトと時間をかけて煮たカレーやシチューは、リビングを美味しそうな匂いで満たし、家族の食欲を誘います。冬の晩御飯の用意は実に簡単で、大きなお鍋に肉や野菜を切って入れ、薪ストーブの上に置くだけでほぼ完成で、後は味付けをするだけで

す。又、ストーブの上で、お餅を焼いたり、ドライフルーツを作ったりもします。その上、熾火になったら炉内はオーブンと同じ、なので、パンやピザを焼いたりも可能です。

次に薪ストーブには癒し効果もあります。燃え盛る炎を見ているだけで、冷たく張り詰めていた心はゆっくりと解き放たれ癒されていきます。また、家族は暖かい薪ストーブの周りに集まり自然と会話が生まれます。ほんの数年前まで、我が家ではテレビの前に集まって一緒にテレビを見たものですが、インターネットやタブレットが家に来てからは、家族はバラバラに過ごすことが多くなりました。でも薪ストーブに火がついていると、皆、自然とストーブの周りに集まって来るのです。

最後に薪ストーブは、燃料の薪を作る作業が必要なのですが、これが心と体の健康に役立っています。薪を作るという作業は、これからのブログでも何度か書くと思いますが、切って、割って、積んで（乾かして）の工程があり、その各工程の間には運んでが加わるので、かなり重労働です。でも、ジムに行ってトレーニングするのはお金がかかりますが、薪作りはタダで運動ができます。しかも、最終的に製品（薪）が出来上がるので、達成感もあります。僕のような退職して暇を持て余している人には最適な活動というか非常に贅沢な趣味だと思うのです。

据え付けるまでにかかった費用は、耐熱ガラス代２０ドル、煙突代４５０ドル、業者による据え付け費用が４００ドルの合計８７０ドル（９万円）ほどでした。ラッキーだったのは、この薪ストーブは鋳物製だったこと。ホームセンターでよく売られている厚さ数ミリの鋼板で作られた薪ストーブとは違って、鋳物製は劣化しにくく、半永久的に使えそうです。

牧場にはユーカリなどの広葉樹の林があり、１００本以上の大きな木が生えていて、中には木の幹がドラム缶よりも太い巨木もあります。薪にするのは主に風で倒れた木や立ち枯れになった木や落ちた枝です。建物の近くに生える木も危ないので切り倒して薪にします。

薪作りについては、またいつかご説明いたします。見出しと下の写真は我が家の薪小屋にうず高く積まれた薪、３、４年分はありそうです。