風呂掃除

同級生の飲み会…もとい…バンド活動に

今回初めて参加したキヨシ。

「もう１０時だから帰る」と言い出した。

まだいいじゃん…と引き止める一同。

キヨシは仕事が終わって、１時間前に来たばかりだ。


「嫁さんが風呂掃除するから、早く帰らないと」

「風呂掃除～？」

音楽愛好家らしく？みんな同時にハモって聞き返す。


「僕が入ってからでないと、掃除できないでしょ」

最初は冗談と思っていたが、キヨシは大まじめ。

我々が日頃、湯を落としながらチャッチャとやるようなのではなく

大がかりな掃除なのか…とたずねてみるが

そういうわけでもないらしい。


「掃除するの待ってると思うから…じゃあね！」

彼はそそくさと帰って行った。


女房の風呂掃除のために帰る…新鮮な驚きに、小さくつぶやく私。

…要するに、１０時までに帰って来いということか…

…それ以降になるのは許さないってことか…


あの様子から察するに、新婚の頃から続く習慣であると思われる。

「早く帰れ」とストレートに言わず

風呂のせいにすればカドが立たない。

その言葉どおり、彼の妻は風呂掃除を毎晩せっせと行い

夫の潜在意識の中に定着させていったのだ。


な～るほど…清らかな家庭というのは

こうして運営されていくのか！

お見それしました…。

我々の学年の男子は、子煩悩で家庭を大事にする者が多いけど

それは裏を返せば

賢い奧さんをもらったからだと言えるかもしれない。


うがって考え過ぎか…とも思うが、いたいた…仲間が。

隣にいたサエコも同じような事を考えていた。

「風呂掃除でマトモな亭主になるんなら、すり減るほど磨くわよ」

なんて言ってる。


サエコの夫は、浮気はしないけど仕事が続かない。

このところの求人難というのもあって

今回はもう２年くらい家に居る。

サエコが堅い所で高給取ってるからいいようなものの

家事を手伝うでもなく、ただブラブラしているそうだ。

こんな亭主も相当イヤだろうなぁ。


疲れて家に帰って、亭主の顔を見ると

腹が立つどころの騒ぎではないだろう。

ずっと子供の面倒を見てくれ、今では体の弱った姑さんを

見限るわけにいかなくて現状維持を続けている。


サエコと私は同じ商店街で育ち

たまたま同じ町へ嫁いだ。

それぞれの夫も、たまたま幼なじみの同級生である。


昔からいつも二人で

「あの干支（えと）はいけない」

「うちらと組み合わせが悪かったんだ」

などと勝手なことを言い合い、溜飲を下げてきた。


実際にあの組は、困ったクンの宝庫。

仕事や女で問題が無ければ、酒か借金。

こマシなのは病気になる。

葬式も多い。

呪われた学年なのじゃ。


私は三択で見事ハズレを引いたが

サエコは物静かで古風な美人なので

引く手あまただった。

それなのにわざわざ今の旦那を選んだ。


わかっている…わかっていますとも…

しょせん自分と似通った相手と結婚したのだ。

サエコも私もおそらく

誰と一緒になったところで結局同じことになる気がする。

自業自得、お互い様…充分思い知ったその上でなお

我々はヒソヒソと話し合う。


家事にいちいち意味を持たせて、もったいつけときゃよかったんでは…

毎回目の前で、大変そうにこれみよがしにすればよかったんでは…ひひひ…

どこまでも悪質な二人であった。