福原愛の夫・江宏傑、２部の琉球アスティーダ入団

琉球アスティーダへの入団会見でガッツポーズする江宏傑（撮影・中島郁夫）

卓球日本リーグ男子２部の琉球アスティーダのオフィシャルスポンサーで格安航空会社（ＬＣＣ）のピーチ・アビエーションは２２日、都内で会見を開き、女子でリオ五輪団体銅メダルの福原愛（２８＝ＡＮＡ）の夫で、同五輪台湾代表の江宏傑（こう・こうけつ、２８）の入団を発表した。２年契約、来月７日の島根・松江大会で日本リーグデビューを果たす。

卓球の日本リーグ２部チームの会見としては、異例の光景だった。俳優のようなビジュアルを持ち、もともと台湾で人気のあった江は、福原との結婚で、国内の知名度もアップ。この日の会見にはテレビカメラ８台を含め、約５０人のメディアが集結した。冒頭で「皆様、こんにちは。江宏傑です。よろしくお願いします」と日本語で話し、会見をスタートさせた。

琉球からのオファーを受けて入団を即断。福原からは「日本でしっかりプレーして良い成績を出せるように」と励ましてもらったという。結婚して８カ月。毎朝、朝食を用意してもらうなど「全身全霊のサポートをお願いしている」と妻のサポートを大きな支えにしている。最近は夫婦でツイッターを開始。「まだ使い方が分からない。フォローしたのは愛ちゃんだけです」と照れ笑いを浮かべた。　琉球のオフィシャルスポンサー、ピーチ・アビエーションの井上慎一ＣＥＯは「経営理念でもあるアジアの懸け橋の象徴。故郷の台湾に近い沖縄を盛り上げてほしい」と期待を込めた。今季はまず、チームを日本リーグの２部から１部に昇格させることが、大事な仕事になる。