番犬は目覚めることなく…

（つづき）
家族が起きてしまわぬよう、気をつけながら勝手口より外へ出た。

日中の猛烈な暑さも、この時間になると ようやく和らいできて軒先の老犬は冷えたコンクリートの上で気持ち良さそうに眠っている。
番犬なのだから僕の気配に感づいて、少しは反応してほしいのだが、身動きひとつせず熟睡している。

裏の庭の方までくると、小さな影が向こうから近づいてきた。背格好から考えても、やはり合鴨に間違いなさそうだ…

（つづく）