青い鳥…

（つづき）
合鴨は僕の問いに、すぐには答えなかった。

どうやら“飛びたいのには理由がある”それは確実なように思えた。
そこで僕は合鴨が本当の事を話し始めるまで だんまりをきめこんだ。

三度めの長い沈黙。
やはり合鴨は その沈黙に耐え兼ねて重いクチを開いた。

「飛びたいのには理由があります。
実は海の彼方にあるという 神の島を目指したいのです」

間髪を容れず、僕の問いは続く。

「なんで神の島に向かうんだい？」

合鴨は観念したらしく、隠す事なく正直に話し始めた。

「神の島へ行き、神様にお願いをしに行くのです」

「お願い？」と僕。

「ワタシを“青い鳥”にして欲しいのです。
利用されるだけの合鴨でなく、幸福の象徴であり人々に求められる“青い鳥”になりたいのです」
そういうと合鴨は小さなため息をついた。

（つづく）