時代を繋いで － 回天の島へ Part２ －

前回からの続きをお話しさせて頂きます。

回天基地跡を後にした私は、その後、回天記念館へ向かいました。

 

回天記念館へ続く道も人影は無く、寂しい道です。

 

少しばかり長い坂道もありました。

この坂は「回天坂」とも言われているそうです。

 

坂道を上がりきったところに回天記念館がありました。

とても静かな場所です。

 

門から記念館までは石畳の道が続き、その脇には戦死者の名前を刻んだ石碑が並んでいます。

また、敷地内には平和記念の鐘や、回天の碑（いしぶみ）がありました。

 

私は回天碑の前に立ち一礼・・・。

「本当にご苦労様でした。」と言葉をかけました。

 

近くには森繁久彌さん（俳優）の詩碑があります。

 

詩の内容は、下の画像をみていただければと思います。

 

不思議に思ったのが、上の画像を見ていただけるとお分かりになると思いますが、

何故か古めかしい腕時計が置かれていました・・・。

忘れていったものなのか？　捨てられたものなのか？　それとも故意に置かれたものなのか？

故意に置かれたものならば、どんな物語があったのだろうか・・・。

針が折れて時を刻めない腕時計・・・。

でも、閉じられた時間の中で腕時計は静かに存在し、誰かを待っているように思えます。

そっとしておこう・・・。

私はこの場を離れました。

 

記念館の前には実物大の回天のレプリカが展示されていました。

潜航艇というよりも、これはやはり魚雷です・・・。

決して人が乗る物では無いと思う・・・。

私は記念館へ入りました。

入館料３００円を払い、スタッフに「館内は撮影可能ですか？」と訊ねました。

すると「展示物を個々に撮影しなければ大丈夫ですよ」との返事をいただきました。

 

館内は思ったほど広くは無い・・・、

ただ、展示されている内容が深い・・・。

まずは遺影写真に写る若者達を拝見させていただきました。

 

遺影の数と、少年の面影を持った若者達が多かったことに驚きました。

年齢を見ると殆どが２０歳前半です。

この回天による戦没者は１４５名（搭乗員、整備員など）で、

没時の平均年齢は２１.１歳と記念館のパンフレットに記載されていました。

 

彼等の遺影を見て、私の口からでる言葉はやはり「ご苦労様でした」・・・それだけです。

館内には回天の操縦席のレプリカが展示されていました。

このレプリカは映画の撮影用として、実際の回天よりすこし大きめに作られているそうです。

佐々部清監督の「出口のない海」で使用されたものです。

他にもじっくり見てみたい展示品が沢山あったのですが、徳山へ戻る船の時間が迫っていました。

後ろ髪を惹かれる思いで、私は仕方なく記念館を後にしました。

きっとまた訪ねようと思います。

「天を回らし、戦局を逆転させる！」この言葉から「回天」の歴史がはじまりました。

人が操縦して敵艦隊に体当たりするという特攻兵器「回天」。

その多くは欠陥品だったと言われています。

欠陥品と分かっていて、出撃させていたのです。

だから多くの若者は、敵艦に体当たりする事なくこの世を去っているのです。

だからと言って、彼等が無駄死にしたとは思っていません。

彼等の「死」があったから、現在の平和があるのです。

彼等はしっかりと時代を繋げてくれました。

戦争はいつも若者に「戦え！」と叫びます。

若者は無理やり家族と離され、すべてが戦争に奪われていきます。

「今日」も「明日」も戦争に奪われます。

やがて若者は、顔も人生も知らない相手の命を奪います・・・。

また、顔も人生も知らない相手に命を奪われます・・・。

家族の知らない土地で、若者の命は絶えます。

多くのものを戦争に奪われた若者たち・・・。

でも、信じたいのです・・・心だけは彼等のものだったと・・・。

島を離れる間際、また雨が降り出しました。

さよなら・・・回天の島。

８月１５日は終戦の日です。

前回と今回の記事を、是非とも読んでほしい・・・。

この回天の記事が、ほんの少しでも戦争の事を考えるきっかけとなれば本望です。

 

 

回天記念館

住所 山口県周南市大津島1960
TEL・FAX：0834-85-2310
定休日 水曜日