ステラーカイギュウの話

発見からわずか27年で絶滅させられたステラーカイギュウという動物がいるのですが。
絶滅の経緯が悲惨で。

寒冷地の海で、昆布を食べて生きていたジュゴンの仲間だったんですが。
偶然発見された際、その肉の美味さ、回収できる肉の量、毛皮等が目をつけられ。
ハンターたちの乱獲の対象に。
彼らは動きが鈍い上にまともな抵抗らしい抵抗をしないので、ほぼノーリスクで仕留められる他、彼らの習性として「仲間が危ない場合、助けに来る」というものがあったせいで、効率も最高。
ターゲットを見つけた場合、大怪我させて放置すれば追加で獲物が集まってくるので実に効率がいい。
で、これだけでも胸糞悪い話なんですが、さらに質の悪いことに、彼らは5～12トンある巨体なので、殺すのは楽なんですが持ち帰るのが大変で。
殺しまくって、大量にステラーカイギュウをゲットしたとしても、量が多すぎてハンターたちの貧弱な船に乗らず、持ち帰れない。
で、どうしたか？

死体を海の上に放置して、自然に岸に打ち上げられるのを待った。
しかし、この方法は効率が悪く、仕留めた獲物のおよそ20％程度しか回収できなかったとか。（残りは海の藻屑に）
けれども、低い回収率はその分多く仕留めればいいとばかりに改められることはなく、そのまま狩り続けられ。
ハンターたちの祖国がやばいと思い、狩猟禁止令を出すも、時すでに遅く。
結局発見からわずか27年という速さで、人間の手によって絶滅させられたのでした。

悲惨ですね。
酷いですね。

しかし。

何故こんな生き残るのに都合の悪い生態の生き物になったのか。
普通、捕食対象になる運命の野生動物って、ドライなのに。
もう助けられない、助けられるにしても自分が大怪我を負うと判断したら、我が子でもアッサリ見捨てますよね。
それは薄情なんじゃなく、彼らの生存戦略なわけで。
助けるために負うリスクより、もう一回出産するコストの方が軽いなら、そっちを選択する。ただ、それだけ。

おそらく、彼らは人間に発見されるまでまともな外敵らしいものが居なかったのじゃないかね？
でなきゃ「大怪我した仲間を助けようとする」なんて、リスクを伴う習性を持ってた説明がつかない気が。
助けに行って仲間を守るより、巻き添えで自分もやられる危険の方が高いんだから、逃げるのが正解でしょどう考えても。

で、最初に出会ってしまった天敵が人間という地球で一番狩りが上手く、楽しみや腹を満たす以外にも、金という理由で狩りをする生き物だった。
不幸ですな。