さいしんカップ

魅力的な試合だ。けど遠すぎる。熊谷て草津と浦和の境なのか？
都会人にはありえない距離だ。
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浦和レッズvsザスパ草津
【大会名】
さいしんカップ
【開催日時】
2005年2月27日(日) 13：00キックオフ
【会場】
熊谷スポーツ文化公園陸上競技場 (約15,000人収容)
埼玉県熊谷市大字上川上300

再び稲のチームで

ドイツ戦の汚名挽回なるか？がんばってほしい。
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イングランド・チャンピオンシップリーグ（２部相当）のカーディフＭＦ稲本潤一（２５）が、０６年ドイツＷ杯アジア最終予選の前哨戦第１戦、２９日のカザフスタン戦（横浜国）から参戦できる可能性が出てきた。１９日のイングランド協会（ＦＡ）杯３回戦に敗れたことで日程が緩和され、同最終予選初戦、２月９日の北朝鮮戦（埼玉ス）の直前招集を回避できる望みが出てきたためだ。日本サッカー協会がクラブ側に申し入れる「１試合欠場」が容認されれば、ジーコ・ジャパンの態勢はさらに盤石になる。
稲本は１９日のＦＡ杯３回戦で、プレミアリーグのブラックバーン戦に先発出場。得点に絡めず後半３１分に交代し、チームも２－３で敗れた。２９日か３０日に予定された４回戦が消滅し、１月中の公式戦は２２日のバーンリー戦だけになった。
この日程緩和がポイント。２月６日のウエストハム戦までぽっかりと日程が開く。当初はＷ杯最終予選初戦、２月９日の北朝鮮戦は直前招集が確実だったが、これを回避する可能性がグーンとアップ。ウエストハム戦の欠場さえカーディフ側がＯＫすれば、バーンリー戦後の早期招集が実現する。前哨戦第１戦となる２９日のカザフスタン戦、さらに第２戦の２月２日のシリア戦に間に合うわけだ。
親善試合の場合、代表選手の招集は試合開始時刻の４８時間前から。ジーコ監督は「どの監督も招集問題に悩んでいる。その中でどうやっていくか、前向きに考えるだけ」というだけに、実現すれば悩みは１つ解消される。
稲本が北朝鮮戦まで２週間以上、本隊と一緒に練習できるメリットは大きい。本番で中核をなす欧州組に故障者が多い一方、２月９日までにＭＦ中村俊輔（レッジーナ）らセリエＡ組は４試合、ＦＷ大久保嘉人（マジョルカ）も３試合、ＦＷ高原直泰（ハンブルガーＳＶ）も３試合組まれ、日程的にハードでいずれも直前合流が必至だ。
そもそも、稲本が昨年２月１８日のＷ杯アジア１次予選初戦のオマーン戦（埼玉ス）で、チームに合流できたのは試合の前々日だった。長距離移動後、前日に１時間程度の調整しかできずプレーに精彩を欠いた。個人的にも欧州組としての力を発揮する材料は整う。

古巣の呪縛

チャンスは2度もないと思った方がいい。行くなら行く。諦めるなら2度と海外の事を考えない方がいい。
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　フランスリーグのマルセイユが獲得に乗り出している日本代表ＭＦ中田浩二（２５）は、宮崎合宿が終わる２３日以降に所属する鹿島側と本格交渉をすることになった。当初の予定では２０日に同クラブの鈴木満強化部長が宮崎入りして話し合う予定だったが、急きょ変更になった。この日、中田浩は「こういうチャンスは今後いつあるか分からないですから。行きたいという気持ちはあります」と、移籍への強い希望を示した。

　合宿中も鈴木強化部長や田辺代理人と電話連絡を密に取り合い、交渉は継続して行っている。しかし、マルセイユ側が提示した移籍金が１億円未満と国内基準を大きく下回っていることで交渉は難航。鹿島側は中田浩の慰留に努めている。中田浩は「鹿島には７年もお世話になっている。そう簡単ではない」と苦しい胸の内も見せた。２３日以降の交渉次第でマルセイユ側に正式回答することになる。