戦争を語り継ぐ １４歳の記憶

　　　　　　６９年前の夏の記憶　⑤

　　　　　1945年夏　8月5日の空爆　

　５日夜半から６日未明まで続いた、県都・前橋市街中心部への空爆は、Ｂ29爆撃機９２機の大編隊で、さらに凄惨なものでした。投下されたＭ６９焼夷弾の量は７２９トン。２万９０００戸のうち、１万１０００戸以上が焼失、市街の８０％が焼失し壊滅しました。

  死者５３２人。負傷者６００人。

　木と紙でできた日本家屋を標的にするには、Ｍ６９焼夷弾は、どのような爆弾より効果的でしょう。

　６日の朝になると、前橋の被災者が、なかには焼け焦げた衣服の男性が、手に荒縄で縛った釜の木の蓋をぶら下げて前橋から１０数キロを、放心状態で歩いてきました。

　そしてこの日、テニアン島基地を飛び立ったＢ２９爆撃機は、広島に原爆を投下しました。

　大本営発表は「敵は広島に新型爆弾を投下した模様・・・」と真空管ラジオで聞きました。この時ばかりは、さすがに「わが方の損害は軽微なり」とは言いませんでした。

　８月７日朝の青い空を、爆撃効果を確認するかのように、１機の爆撃機が悠々と偵察飛行をしていました。