トンボとツバメと・・・

昨日、八島駐車場で繰り広げられた年に一度の八島湿原的風物詩をご紹介したいと思います。

八島ヶ原湿原の周辺では年に一回、8月20日ごろに羽蟻が大発生する日があります。そしてその時、私たちは自然界の食物連鎖の縮図ともいえる光景を目の当たりにすることになるのです。その主役は、アキアカネ、そして、イワツバメ。

午後三時頃、空を見上げるといつもよりトンボの数が多いような気がしました。少ししてまた見ると更に増えています。何なのだろうと思っていたとき、湿原を長年にわたって見てきたガイドの者が「おかしいな、イワツバメがいてもおかしくないのに」と言葉を漏らしました。・・・すぐには何のことかわからなかったのですが、よく見ると数羽のイワツバメがトンボの大軍を横切って飛んでいるではないですか。「ほー」と思ってみているとそのイワツバメがどこからともなく集まってきて、空を覆っていきます。例えるなら、スターウォーズに出てくる宇宙船の戦闘シーンでしょうか（笑）。あっという間に、無数のトンボとイワツバメが空を覆い尽くし、複雑な軌跡を描いて縦横無尽に駆け抜けているのです。

それはこういうことでした。大量発生した羽蟻を食べに集まってきたトンボが、そのトンボの捕食者であるイワツバメを呼び起こしたのです。見事な食物連鎖がそこにはあります。羽蟻→アキアカネ→イワツバメ。教科書そのままの光景に食物連鎖を習ったことのある人ならきっと感心してしまうでしょう。さらには、アキアカネに捕食されて傷ついた羽蟻が地上に落ちてくるのですから・・・。

気にしている人は意外と少ないものですが、稀に見る自然の驚異でした（たまたま休暇で来ていた信毎の記者さんは、さすがに感心して記事にしたいと言っていました）。自然の世界は本当に面白い。面白いですねー。

-------------------------------------------------------
■八島ビジターセンターホームページ
■八島湿原の最新情報を発信しています
■インタープリター（自然解説員）によるガイドウォークが好評です!!
■八島湿原にお越しの際は是非お立ち寄りください
■開館 午前9:30～午後4:30分
■TEL 0266-52-7000 (お気軽にお問い合わせください)
■ＡＥＤ設置施設
-------------------------------------------------------