2015年8月10日
朝起きると札幌は晴れ。天気予報では午後から雨のようだった、大崩れは無さそう。
今日はラスト乗車となる臨時｢北斗星｣で北海道を離れる日。まずは運行されそうで一安心。
ふと運行情報を見ると、釧路周辺は大雨で運転見合せ！
おーっ、危なかった～。昨日のうちに移動してきて正解。あわや｢北斗星｣に乗れなくなるところだった。
午前10時、「ティアラホテル札幌すすきの」をチェックアウト。
大浴場・朝食付きで料金は5000円弱。このハイシーズンは軒並み高額な札幌のホテルで、このコストパフォーマンスの良さは特筆もの。いいホテルだった。
札幌駅までのんびり歩き、JRに乗り一区間。桑園で下車して、毎度おなじみ「北のたまゆら」へ。
ここに来たら必ず食べる「いくら丼セット+ビール」。真昼間から飲むビールがたまらない。
そして入浴。いつもの露天風呂へ。今日はテレビ放映がされていない。残念。
代わりに昨日までの釧路を回想。天気に恵まれてアメマスも釣れたし言うこと無し。そして何と言っても驚異的な涼しさ。
これは毎年来たくなるところだけど、「北斗星」含め北海道夜行は来年今頃走っていないだろう。バイクで北海道ツーリングしていた頃に毎年お世話になったフェリー旅にまた戻るか。
温泉を満喫し15時20分「北のたまゆら」を出る。桑園のコンビニでビールを大量に買い込み札幌駅へ。
弁菜亭さんで予約しておいた「ありがとう寝台特急北斗星記念弁当」を受け取り、4番線ホームへ。
ホームには「北斗星」入線を待ち構える人でいっぱい。自分も最後の入線を見届ける。
そして16時4分頃、臨時「北斗星」が入線。
札幌でこの入線シーンを見るのも本当に最後。あ～ダメだ。「いい歳こいて」は承知してるけど、涙出てきた。
発車3分前。自分は3号車ソロに乗車。東日本車のみで編成される臨時「北斗星」は3号車もロイヤル･ソロ。
最後の「北斗星」ソロは上段。とことんクジ運が無い自分は、やはり進行方向逆向き。
しかし上段はやはり眺めがいい。
定刻より5分程遅れの16時17分頃、多くのギャラリーに見送られて臨時「北斗星」札幌を発車。
函館本線との分岐点でさっそくビール。「北斗星」で札幌の街並みを眺めながらビール。あ～最高。
しかしこれで最後。考えると、また涙腺が緩む。
南千歳付近。まだ17時前。臨時ダイヤは自分には新鮮。
車掌さんが検察に来られ、いつもの個室カードキーを受け取る。このカードも最後か。
苫小牧を過ぎると、辺りはホワイトアウト気味。「北斗星」も減速運転を強いられる。
17時44分、登別。
18時、東室蘭。
東室蘭を過ぎると車窓に噴火湾。自分は冬に「北斗星」に乗ることが多かったので、いつもこの辺りは真っ暗。
「北斗星」から眺める噴火湾に沈む夕日はまた格別。
18時24分、伊達紋別。「スーパー北斗14号」を先に通す為しばらく停車。当然ホームは大撮影会。
残念ながらDD51の先端はホーム外にはみ出ている。
乗客お手製ありがとうポスター。ラストランが近いことを実感する。
「スーパー北斗14号」到着。「北斗星」の乗客がホームに溢れている為、頻繁に警笛が鳴らされる。
「スーパー北斗14号」発車。久々に見た同一方向特急待ち合わせ。こういう小休止は大好き。
しかし駅員さんと乗務員さんはヒヤヒヤだろうから、くれぐれもマナーを守って撮影したい。
19時20分、長万部。完全に日が暮れた。部屋の照明を消して、真っ暗な夜の噴火湾を眺める。
機関車の情緒的な汽笛、心地良い客車のジョイント音、映りゆく車窓。
やっぱりこれが寝台列車の醍醐味。この文化が無くなっていくのは本当に寂しい。
20時18分、森。漁港の灯りがきれい。途中の濃霧の影響で列車は数分遅れて運行中。
ここからは駒ヶ岳のクネクネ区間。残念ながら今日は曇りで、夜の駒ヶ岳の荘厳な姿は見れず。
大沼を過ぎたところで、先行普通列車遅れの為しばらく停車。
ああ、もう少し先で停まってくれたら函館の夜景が見えるのに。何て、列車遅延の状況でそんなことを期待してはいけない。
21時10分、函館。「遅れの為、機関車交換後はすぐ発車します」のアナウンス。
ED79の連結シーンは今まで何度も見たので、今回はDD51の切り離しを見届けに行く。
函館まで牽引してくれた重連のDD51が切り離される。
これで本当に見納めとなる「北斗星」ヘッドマークのDD51重連。あ～また涙腺が緩む。
21時15分頃、函館を発車。北海道を後にする、上り「北斗星」で最も寂しい瞬間。
茂辺地で「スーパー白鳥27号」と交換。「スーパー白鳥/白鳥」も来年3月で終焉濃厚。
思えば「北斗星」のみならず、快速「海峡」から「はつかり」「スーパー白鳥/白鳥」、そして「エルム」でも、何度も青函トンネルを通って来た。
北海道夜行のみならず、この青函在来線の運行終了も本当に寂しい。
茂辺地を出たところでビールと夕食。
夕食は札幌駅で予約購入した「ありがとう寝台特急北斗星記念弁当」。
さすが札幌駅立売商会さんの駅弁。沿線ゆかりの食材が使われ中身ももちろん美味い。
しかしやはり何と言っても、この掛け紙と北斗星略史。これは永久保存決定。
北斗星弁当を食べながら青函トンネル突入。「北斗星」で通る最後の青函トンネル。本当にこんな日が来てしまうとは。10年前には想像もできなかった。
青函トンネルを抜けて津軽線へ。23時45分頃、青森の街が見えてきた。
23時46分、青森到着。待ち構えていたEF510と思われる「ピッ」という汽笛が鳴り響く。
機関車交換が終わると、すぐに発車となる。自分はここで就寝。
やっぱり寝台列車は寝るのも楽しみ。ブラインドを下ろし冷房を弱めJR浴衣を着て就寝。
24系の軽快なジョイント音が心地いい。
いつもながら、寝台列車の夜はあっと言う間に過ぎてしまう。zzz…。
