臥龍的陣 太陽の章 １０５ 再会…しかし

子供たちはというと、陳到をはじめとする子供好きの部将たちにそれぞれ抱えられ、安全な村の中に運ばれていった。
村の外にいた壷中も同様で、たいがいは武器を捨て、大人しく降伏した。
おそらく襄陽城のことがあり、すでに戦意は喪失していたのだろう。
それでも往生際がわるく、山へ入って逃げようとする者もいたが、結局は捕まって引き据えられ、これには見せしめとして、のちに鞭打ちの刑罰が処せられた。


「ずいぶん殴られたのであろうな。顔色が変わってしまっている。
それに、ちゃんと目は見えているのか。腫れあがっているぞ。
どこか、おかしなところはないか。耳は両方とも、ちゃんと聞こえているのだろうな。
歩けるか？　手は動くか？　
本当は、もう立てないくらいなのに、むりして立っているのではないだろうな。
いますぐ寝台を用意させる。もちろん、清潔なものをだ。
肩を貸す。無理するな、喋るな。笑うな！」


「おい、俺はずいぶん死人のような顔をしているらしいな。
見るやつ全部の顔がひきつる」
「鏡があったら、みせてやりたいほどだよ。
いつもの倍は腫れているのじゃないのか。せっかくのいい男がすっかり台無しではないか。
潘季鵬め、きっとあなたの顔にも嫉妬していたにちがいないよ。
よい湿布をもらってこよう。
疲れているか？　わたしは喋りすぎだろうか」


華奢な腕をまわし、手を貸すといいはる孔明に、趙雲は好きなようにさせておいた。
孔明はひたすらよく喋り、矢継ぎ早に質問をしてくるのであるが、どうやら答えは期待していないらしい。
となりに孔明がいる、という事実が、いまだに実感が沸かず、思わず趙雲は声をたてて笑ってしまう。
気が抜けたというのではない。
たとえ大地が引っくり返ったとしても、このおれが主騎である限り、こいつが死ぬなんてことは有り得ない。
おれはなにをいままであくせくしていたのだろうという、己を笑う声であった。


「ほんとうに、大丈夫か、子龍？」
おそるおそる尋ねる孔明の面貌は、矢で受けたらしい、ちいさな切り傷が頬にあるだけである。
こいつの運のよさは、わが君に勝るな、と趙雲は感心してしまう。


孔明は言う。
「話したいことが山ほどあったのに、なにから伝えればよいのかわからぬ」
「それを言うならば、俺もだ」
すると、不意に孔明は、趙雲の真正面に立つと、その両腕を差し伸べて、ぎゅっと力強く、しかし優しく趙雲を抱きしめてきた。
普通ならば、男のくせに気持ちが悪いと跳ねのける趙雲であるが、孔明の、自分とはまったくちがう華奢で、どこか柔らかさすらある体の感触と、温かさを全身に感じ、胸が熱くなった。


血に汚れた手を気にしつつ、触れるか触れないかの加減で、そっと自分も孔明の背中に手を回してみる。
孔明は、趙雲の肩に顎をあずけるかたちで、さらに腕の力をつよくして、耳元で言った。
「上手くいえない。無事でよかった。
叔父のように、あなたも去って行ってしまうのではないかと、本当に恐ろしかった。よかったよ」
「そうか」
とだけ趙雲は言った。


趙雲のこれまでの人生は、あまりに淡々としすぎていた。
淡々と職務をこなし、淡々と事後の処理もする。
そのため、当たり前になんでもできるやつと思われて、いままで、だれかに、ここまで身を案じてもらったことがなかった。
だから、答え方が判らなかったのである。


孔明の肩越しに、仰向けになったまま、放置されている潘季鵬の姿があった。
俺は、この男から、なにを学んだだろうかと趙雲は思う。
俺が本当に人から教えてもらいたかったのは、こんなふうに心配されて、喜んでもらえたときに、どう答えたら、自分の心がじょうずに伝わるか、そういうことだったのだ。


おまえは人殺しが巧すぎる。
そうだ。
俺はこれから、もっと巧くなるだろう。
それは、いま目の前にいる者を守り抜くためだ。
もし、俺の本心をあんたが知っていたなら、そして理解ができたなら、今日のような日は来なかったのではないだろうか。


弔いのことばは出てこない。
ただ、なんともやるせない気持ちで、趙雲は孔明をうながし、場を去ろうとした。




つづく

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仙台は今日は雨になりそうでして、せっかく満開のさくらも、ぼちぼち散っていきそうです。

季節は進んでいますねえ…

体調のほうは、あまりよくありませんので、今後についても、いろいろ考えなくちゃなあと考えています。

またまとまりましたら、お知らせしますね。

ではでは、またよい一日をお過ごしくださいませー('ω')ノ