NASAのスウィフト、新しいトリックを学び、食するブラックホールを見つける
2004年に打ち上げられたNASAのスウィフト天文台を使って、科学者達は太陽のような星を繰り返し齧っている遠方の銀河のブラックホールを発見した。このオブジェクトは、この衛星のX線望遠鏡(XRT)からのデータを分析する新しい方法によって可能になったスウィフト科学の新時代を告げるものである。
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星が巨大ブラックホールに近づき過ぎると、重力が強い潮汐を引き起こし、星をガスの流れに分解する。前の縁はブラックホールの周りを揺れ動き、後の縁はシステムから逃げる。これらの破壊的なエピソードは 「潮汐破壊現象(tidal disruption events)」 と呼ばれる。天文学者達は、それらを、すでに破片がブラックホールを周っている物質の円盤と衝突したときにつくり出される多波長の光のフレアと見ている。
天文学者達は、最近、部分的または繰り返しの潮汐破壊(partial or repeating tidal disruptions)と呼ぶ、この現象の変化を調査している。
これらの出来事の間、軌道を回る星がブラックホールの近くを通過するたびに、星は外に膨らんで物質を流すが生き残る。このプロセスは、星が多くのガスを失い、最終的にバラバラになるまで繰り返される。個々の星とブラックホールのシステムの特性は、科学者達が観測する放出の種類を決め、分類するための幅広い行動を決める。
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<出典>: Swift
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