あの日から 九 「あなたを忘れるわけじゃない」

ユジンは“あの湖”に来ていた。

〈ジュンサン、久しぶりね。
ここへはもう何年も来てなかったわ。
春川を出て以来かしら？
ここはあの頃と変わらないわね。〉

ユジンは湖畔に生えている大きな樹を見上げた。
そしてそのごつごつとした木肌の上に手を置くと、そこに頭をもたれかけるようにして湖を眺めた。

湖面を渡る風がユジンの頬をなでてゆく。
水面(みなも)が微(かす)かに揺らぎ陽(ひ)の光をまばゆく反射させていた。


ユジンは眩しそうに目を細めると林のほうに目をやった。

人影はなくひっそりとしている。


〈ジュンサン、私サンヒョクと結婚することにしたの。
決めたの。今日はそれを言いにきた。

ごめんね。
あなた以外の人を、二度と愛したくなかったのに。

そうするつもりだったから、だから髪も切ってずっとそのまま伸ばさずにきた。

もう十年になるわ。〉


〈サンヒョクのことを愛しているのかい？〉

ユジンの瞳が揺れた。

〈サンヒョクは…、私のことを分かってくれるわ。

あなたのことをいまだに忘れられないでいることも。

それに、今まで私のことを待ち続けてくれているのよ。申し訳なくて…。


母がね、心配しているの。それはそうよね。もう私も二十八になるんだもの。

母を安心させてあげたいの。

サンヒョクなら、母も喜んでくれるわ。
私も、彼といると気持ちが落ち着くの。〉



ユジンは樹から離れると、林の中をゆっくりと歩き出した。


〈ごめんね、ジュンサン。

彼のことを愛してるって言えればあなたも想いを残すこともないのかもしれないのに。


…私、幸せになれるわよね。

サンヒョクとなら、心静かに、穏やかに暮らせると思うの。

だから…、許して。〉


〈ユジン、僕のことはもう心配しないで…。大丈夫だよ、淋しくなんかないから。
サンヒョクと幸せになるんだよ…。〉


ユジンは立ち止まると空を見上げた。

見ているとそのまま吸い込まれていきそうな、そんな抜けるような青空だった。


「ラピスラズリの青…平和を現すという

…平安の地、理想郷。

あなたはそこにいるのかしら？」


〈ジュンサン…。許してくれるのね。


幸せになれって言ってくれているのよね。ありがとう。


でも…ごめん、ほんとうにごめんなさい。

あなたを忘れるわけじゃないの。

あなたを忘れるわけじゃないから…。〉




平安を　呼ぶといわれる　瑠璃の色
　　　　　　ラピスラズリの　空を見上げて

別れの後 十 手術

ユジンがアメリカへ来た翌日。　手術がもうすぐ始まろうとしている。

「必ず戻ってきてね。待ってるから…。
そうだ、昨日は慌てていてプレゼントのお礼を言うのを忘れていたわ。
ジュンサン、ありがとう」
ユジンの胸にポラリスが輝いていた。
「ユジン…。
今度はユジンが僕のポラリスだね。
必ず迷わないで戻ってくるから」

手術は無事成功した。
ジュンサンは集中治療室に運ばれまだ眠っている。
「ご家族の方にお話があります」
主治医に呼ばれた。

「あなた、ユジンさんにも聞いていただきましょう。
ジュンサンにとって一番大切な人よ」
ミヒが言った。
「そうだな。ユジンさんどうぞ一緒に先生のお話を聞いてください」
「お母様、お父様、私なんかがいいんでしょうか」
ユジンは戸惑いを覚えた。

「ユジンさん、もう私はあなたのことも、あなたのお父様のことも憎んでいません。
もともと憎むべき相手ではなかったのよ。
私のせいでジュンサンとあなたの仲を引き裂くようなことになってしまって、本当に申し訳ないと思っているの。
そのことはまた後でお話しましょう。
さ、先生が待っていらっしゃるわ。
あなたにとって辛い話かもしれないけれど…」

「先生、ありがとうございました」
「失礼ですが、こちらの方は」
「息子の婚約者です。
フランスに留学中だったのですが、手術を受けるよう説得に来てもらいました。
一緒にお話しいただいて差し支えありません」
イ氏の言葉に驚いたユジンはミヒを見た。
ミヒは目で「これでいいのよ」と頷いて見せた。

「手術は成功でした。これで当面の危機は回避できたと思います。
ただ残念ながら、一部取ると返って脳に傷をつける可能性があって、少し血腫が残っています。
また、手術の時期が遅れたためにかなりダメージを受けています。
今後も失明の危険と、再び症状が悪化する可能性が考えられます。
体力が回復すれば退院し日常生活に戻ることもできますが、引き続き通院治療、経過観察が必要です」
主治医の話は厳しい内容のものだったが、ともかく手術は間に合ったのだ。
三人は一様に安堵のため息を漏らした。

「先生、面会はできますか」
「まだ麻酔からさめていませんので、意識が戻り次第お知らせします」

「ユジンさん、本当にありがとう。あなたのおかげよ」
「いいえ、お母様。呼んでくださって、本当に感謝しています」
「ユジンさん、空港から直接ここへ来てまだホテルは取っていないんじゃない？
夕べもジュンサンに付きっ切りだったし。
少し休まないとあなたが倒れてしまうわ」
「お許しいただければジュンサンの目が覚めるまでここにいたいのですが。
わがまま言ってすみません」
ユジンはジュンサンのそばを離れたくなかった。

ミヒとイ氏はユジンに無理をしないようにと言い置いていったん自宅へ帰っていった。

人気（ひとけ）のない廊下に待つユジンを見つけて看護師が
「まだ麻酔が切れないけれどもお顔だけでも見ますか」

と声をかけ集中治療室へと誘（いざな）ってくれた。
ジュンサンの顔はずいぶん病みやつれていたが、穏やかな表情で眠っていた。
「良かった。生きていてくれて」
ユジンの目から安堵の涙がハラハラとこぼれ落ちた。

「ありがとうございました。廊下で待っていますので」
といって部屋を出ようとすると先ほどの看護師が
「経過が良いようなので後一時間ほどで個室のほうに行かれると思いますよ。
お部屋でお待ちになったら？」と言った。

ユジンは部屋でジュンサンを待つことにした。

帰省切符

くたくただぁ 毎日夜まで 学校祭
　　　　　　　 　　出品作に 取り組んでると

切符買う 暇さえないと 言われると
　　　　　　　 つい甘い顔 送ってやるか…

甘えるな 自分でさせずば きりがない
　　　　　　　 夫が言うは もっともなるが