待っている

夫の親類が住む北海道へ行ってきました。
結婚以来20年以上、ほとんど毎年のように（子供のいないころは年に3回も）帰ってきました。
夫の両親はもう亡くなっておりませんが、兄弟とその子供・孫たちが私たちを迎えてくれます。

孫たち？
そう、夫は末っ子なので兄弟にはもう孫がいるのです。

我が家の子供たちがまだ小さいころ、中学生や高校生だった甥や姪が良く遊んで面倒をみてくれました。

今回私たちが向こうへ行くと、その甥・姪の子供たちがうちの子供たちを首を長くして待っていてくれたのです。
そしてうちの子供たちも、飽きもせず小さい子供たちの相手をして遊んでいました。
おやつを買ってやったりそれはそれはまめまめしく！

もちろん、年に一度のことだからということはあるでしょう。
でもそれよりも、自分が小さいころ、同じように“お兄さんお姉さん”に遊んでもらって楽しかった『記憶』がそうさせるのではないかと思いました。

そういえばむかし、夫が高校生のころ、義姉の子供たちが赤ん坊や幼児で「よく泣いていたよなぁ。抱っこしたりしてあやしてやったっけ。」といいます。
「まさに歴史はめぐるだね。こうやってまた、この子達が大きくなったころ、うちの孫たちと遊んでくれるのかしら？」夫と笑いあいました。

毎年のように北海道へ行くことを面倒に思った時期もありましたが（お金もないのに！）、こういう光景を見ると「これでよかったのだ」と思いました。

行く言葉が美しければ・・・

すべからく　やったようにしか　ならぬもの
　　　　　　　　　不遇のときも　誠実に生きる

「ゆく言葉が美しければ、かえる言葉が美しい」とは、誰の言葉だったでしょうか。
しかし、一生懸命真面目にやっているのに「どうして？」という結果しか出ないこと、ままあります。
でも、そんなときこそ腐ってしまわずに「何事も無駄にはならない。悔しい思いをしたことも必ず役に立つときがくる。」そう子供に言い聞かせつつ、自分に言うこと、よくあります。

＞控えの番号をつけているMihoが、レギュラーの１年生に丁寧にポジションの動きを教えているのを見て

Mihoさん、本当に立派だと思います。
後輩の子達も、きっと先輩を誇りに思って「自分もそんな先輩になりたい」って思っているでしょうね。

あせらず、弛（たゆ）まず、諦（あきら）めず

投げ出して　諦めるのは　簡単だ
　　　　　　　　だが、中途半端　『駄作ですらない』

『分かれの後』を書いているとき、ある雑誌の『小説を書く』という特集記事に載っていました。
「途中で投げ出してしまった作品は、たとえそこまでどんなによく書けていたとしても、その作品はどんなへたくそな文章にも劣る。『駄作ですらない。』」と。

時間が取れなかったり、思うように書けない時、もうやめてしまおうかと思うことが何度もありました。

ただ掲示板に投稿しているだけの文章。
誰と約束したわけでも、仕事でもない。
途中で投げ出したところで、誰から責められるわけでもない。
「やめてしまおうか…。」

そんな気持ちが、弱気な心にふと浮かぶとき『駄作ですらない。』という言葉が頭をよぎるのです。
たとえへたくそな文章でも、私なりに言いたいことがあって、読んで欲しいことがあって書き始めたもの。
『駄作』かもしれないけれども『駄作ですらない』ものにはしたくない。

こんな文章でも、楽しみに読んで下さる人もいるのだ。
今は書けなくても、決して諦めてはいけない。
そう自分の心を励まして書き続けたことを思い出します。

あの日から 十一 「再び出会う日」

「もしもし、サンヒョク、今日夜会えるかしら？
大丈夫？
じゃあ、いつものお店で七時に。一緒にご飯食べましょ。」


「ユジン、待った？」

「ううん、私も今来たところ。」

「ユジンから誘うなんて珍しいこともあるよ。
なんか話があるんだろ。なに？」

「うん…、先に注文しちゃいましょ。なににしようか。」


ユジンが何を切り出そうとしているのか気になって、サンヒョクは落ち着かなかった。

メニューを見ながらそっとユジンの顔を伺って見るが、ユジンはいつもと変わらない。


注文を済ませると、ユジンはサンヒョクの目をすっと見た。

「サンヒョク、春川に一緒に行ってお母さんに会ってくれる？」

「どういうこと？僕と結婚するっていうこと？」

「うん。今までずっとプロポーズの返事をしないで待たせていてごめんね。」


「ほんとうにいいの？」

ジュンサンのことは…と言いかける言葉をサンヒョクは飲み込んだ。
そんなことは言わなくてももう分かっていることだった。

ユジンは心の整理をつけてきたんだ。
それだけで充分なはずだった。


「結婚しましょ。お母さんも喜んでくれるわ。」
ユジンは微笑んだ。

しかし、その微笑みにどこか淋しさが漂っているように思われたのは、サンヒョクの思い違いだったのだろうか。


「嬉しいよ、ユジン。今日は二人でお祝いをしよう。
春川のお母さんのところには、今度の日曜日に一緒にいこう。
そうしよう。」


「ありがとう、サンヒョク。
あなたのご両親にもご挨拶に行かなくちゃね。

お母様は、私では反対でいらっしゃるんでしょう？申し訳ないわ。」


「それは僕に任せて。
大丈夫、僕が幸せになることが母への一番の恩返しなんだから。
ユジンは心配しなくていい。」

　　………………

［仁川国際空港］
「先輩、出迎えありがとうございます。」

「やぁ、ミニョン、久しぶり。
元気そうで良かった。

しかし、こんなふうに呼ぶのも今日が最後だなぁ。
明日からは理事様と呼ばせていただきますよ。」

「そんな、気を使わないでくださいよ。
二人だけのときはこれからも先輩と呼ばせてもらいますから。
いいですよね。」

「そういえば、チェリンさんだっけ？
来てないようだけど…。」

「彼女も帰国したばかりでまだ落ち着かないんですよ。
もうすぐ店を出す予定もあって忙しいんでしょう。」


そのときミニョンの携帯が鳴った。
「先輩ちょっと失礼します。
もしもし、ああ、チェリン。

今先輩と君の噂をしていたところだよ。

悪口なんか言ってないさ。

先輩が君の顔見られなくて残念がっていたんだ。

今こっちに向かっているの？

慌てなくていいよ。

じゃあ気をつけて。」

「チェリンが後十分ぐらいで着くそうなんです。先輩時間は大丈夫ですか？
よかったらお茶を飲みながら待ってましょうか。」

「俺は大丈夫だよ。宿泊先のホテルまで一緒に行くつもりで来たから。」



「もしもし、ミニョンさん。遅くなってごめんね。
今タクシーから降りたところ。どこにいるの？
…じゃあ、そこにいて。

ホテルまで一緒に行きたいんだけど、この後も用事が入っちゃって、すぐに帰らなきゃならないの。

じゃあ、行くから。」

「チェリンが着いたみたいです。
今こっちへ来るそうですから、もう少しゆっくりしていきましょう。」


「ミニョンさん、お待たせ。

あら、キム次長さんでしたよね。
お久しぶりです。

これからミニョンさんをよろしくお願いします。」

「チェリンさん、こんにちは。
どうぞ、座ってお話しましょう。
お忙しそうですね。

それにしても、相変わらずお美しいなぁ。」

「まぁ、次長さんたら、お口がお上手なのは変わりませんわね。

今度こちらで店を出すことになったものですから、ちょっと慌しくて。

今日も、ミニョンさんの滞在するホテルを見ておきたかったんですけど、すぐ戻らなくてはいけないんです。

ごめんねミニョンさん。」

「そちらのほうは私にお任せください。
それにしても、ホテル住まいなんて、すぐアメリカに戻るわけじゃないんだろう？
マンションでも借りればいいのに。」

「食事とか、掃除とか考えたらホテルのほうが便利なんですよ。
しばらくはそうするつもりです。」



［半月ほど後］
今日はサンヒョクとの婚約式の日。

早く仕事を切り上げて美容院に行かなくてはいけない。

ユジンは『マルシアン』への道を急いでいた。


そのとき、ユジンの視界に思いもかけない人物の影が映し出された。

「え？」
〈まさか、そんなはずは…〉

ユジンは歩みを止めると、その人を目で追いかけた。


しかしその人の姿は、あっという間に木の陰に隠れてしまった。

頭を傾け覗き込むようにしてみたが、もうその人はいない。


〈いけない、遅くなってしまうわ。〉
ユジンは気を取り直すと急ぎ足でまた歩き出した。


［その三十分後］
「理事、いらっしゃったんですか。
どうです。部屋もだいぶあなた好みにできてきたでしょう。

ああ、そうだ、さっき『ポラリス』から修正図面が届いたんですよ。

もう少し早く来れば美人の担当者に会えたんですけど、残念でしたね。」


「見せてもらえますか？

あぁ、やっぱりここにしましょう、先輩。
なかなかいい仕事をしてくれそうです。

もう一度修正をかけたいので、ここに書いておきますから『ポラリス』でしたっけ？ 連絡しておいてください。」

「また修正ですか？相変わらず仕事には厳しいですね。

もう五回もＮＧ出したんですって？

向こうの担当者が音を上げなきゃいいけど…。

女性には優しいのになぁ。特に美人には…。

『ポラリス』の担当者にはしばらく会わないほうが良さそうですね。
厳しく要求できなくなっちゃいますからね。」

「今回はＮＧってわけじゃなくて細かいちょっとした修正ですから大丈夫でしょう。
それにしても、そんなに美人なんですか？
それじゃあ、早く会わなくちゃ。」

「おや、おや、チェリンさんに言いつけちゃいますよ。

ところで、どうです、こっちにはだいぶ慣れましたか？」

「ええ、先輩から前もって色々聞いていたせいか、初めて来た街ではないみたいに何かしっくり来るんですよ。

あちこち運転して、もう道もかなり覚えました。

そういえば今日はだいぶ冷え込んできましたね。

そろそろ雪が降るんでしょうか。」

ミニョンは窓の外の空を見た。



二人が再び出会うときがもうそこまで来ていた。



初雪が　彼と彼女を　呼んだのか
　　　　　　　再び出会う　ときはすぐそこ



　　　　　　　　　　　　　終わり