草津温泉街のメインストリートに位置し、そぞろ歩きに便利な草津温泉 極楽館。
駐車場は、西の河原露天風呂駐車場の極楽館と書いた札のところに駐車し徒歩で２分で宿へ到着のところ、訪問時は道路工事だったため、白根神社を通って行きました。通常はホテルアルペンローゼより左折し、下っていくと極楽館です。
全５室の小さな宿。※現在は食事の提供をやめ、素泊まりのみを受け付けているそうです。
８畳の和室ですがトイレ、洗面台、空の冷蔵庫などコンパクトにまとまっています。別室に電子レンジや湯沸しポットなどがあり、簡単な自炊をすることが出来ます。
温泉は自家源泉「大日の湯」と西の河原源泉の混合泉。
３つある貸切風呂は無料で9～18時は予約制、18時30分以降は空いていれば何時でも入浴することが出来ます。16時頃チェックインしましたが、「今日はいつでも良いですよ」と入浴を勧められました。
お風呂「極」、「楽」、「一坪の湯」とあり草津では比較的温めの42.1℃の酸性泉が掛け流しです。透明ですが浸かると白い湯華が大量に舞い、薄白濁になります。ツルツルで気持ちが良い湯。
館内にある湧水は自由に飲むことが出来ます。
夜は食事に出掛けそぞろ歩きを楽しみます。
部屋の鍵のほかハウスキーも渡されるので、時間を気にせず夜遅くまで温友さんたちと宴会を楽しむことが出来ました。
朝はコーヒーが無料サービスなので、パンを持参するとこちらで食べることが出来ます。
宿の方の心使いでミルクと林檎をサービスして頂きました。
素泊で一人8,000円は少々高めですが時間を自由に楽しみたい方には最適な宿。
（今回は楽天トラベルのポイントで割引利用。）
入湯日：2012.10月
※１Fカフェ、ノイエ・ポスト にて土曜、日曜限定でモーニング・メニューをはじめられたそうです。自家製ポタージュスープとシャキシャキレタス＆ボローニャソーセージのサンドイッチ、美味しいコーヒーをセットで600円
追記：日帰り入浴：一人1,000円/1時間
くわしくは極楽館の公式HP
http://www.gokurakukan.com/