「また、未亡人になってしまったわ」
と、ちょっと自嘲気味の声が、すぐに涙声に変わった。一瞬、何が起こったのか理解できなかった。
「私が殺したのではないわよ。助けられなかった。そうめんを柔らかくして、少しとろみをつけて飲み込みやすくして食べさせていたんだけど。咳き込んでね、その時喉に詰まらせたみたいなの。私は殺していないわよ。何しろ痩せていても重かった。息子を呼んで吐き出させようとしたんだけど・・・。救急車が来た時には呼吸は止まっていた。心臓がよほど弱っていたのね、助けられなかった。また、未亡人になってしまったわ」
彼女の声は絞り出すように、そして、千切れるように、それでも一気に言うと、しばらく嗚咽が続いた。
ＧＷの３日が通夜で４日が葬儀だと言う。
身内だけで葬儀を執り行うそうだ。私は地図を広げて彼女の移住地の国を見た。遠い。
３日の朝、いつものように狭庭を徘徊していた時、ふわりと私を掠めた影。影を追いかけると大きな黒い揚羽蝶。きっと亡くなった彼だ。急いでカメラを持ち出す。揚羽蝶は、ふわふわと私の周辺を舞う。植物に留まるところを待ってシャッターを押す。ご冥福を祈る。
彼女は先の夫君を突然死で亡くす。息子と娘はまだ中学生と高校生。二人を育てるのに必死に仕事を選び、その先の先輩だった彼と結婚したのは、共に還暦を過ぎてから。そして、介護生活七年が過ぎて、二度目の未亡人となった。
彼女自身も乳がんを患い、想像を絶する介護の毎日だったようだ。残りの人生の幸せを祈らずにはいられない。
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「と・ある日のこと」をお送りします。
日々の暮らしの中から、ちょっと心に引っかかった事を綴っています。
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