小説「フォワイエ・ポウ」７章（第４４回）

＜添付画像＞：(from website of Sir. Sean connery): "Welcome to Micheline's Online Gallery."

　画像は「ショーンコネリー卿」ホームページより。（エセ男爵ブログのBookmark登録済み）
　ミシェリン夫人ギャラリーより転載。（尚、自称？コネリー卿ファンクラブの末席に位置する不肖エセ男爵の引用は、認可されています。いや、ウエブサイトにアクセスされた方、全員OKなのです・・・）

* 前回投稿「第４３回掲載小説フォワイエ・ポウ」ご参照は、こちらから入れます。

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７章（７章、最終回・・）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　著：ジョージ・青木

２（けじめ）－（２）－（４）

「マスター、ちょっとお聞きしたい事があるのです。教えていただけますか？これ、寺元マスターも気にしていたことです。それでズバリ、今、奥さまとは別居中でしょう？」
「そう、もう３年になる。だから、自宅は、もぬけのからだ。そう、このところ２週間に一度帰ってます。今は事務所に寝泊りしているから便利がいい・・・」
「あの、いいですか？もうひとつ聞かせてください。本田さんは、今、付き合っている女性、いらっしゃるの？いないの？」
「いませんよ！」
「・・・」
木村栄は、一瞬であるが沈黙した。が、すぐに、
「あの、今まで浮気した事ありますか？ありますよね。野暮ですね。こんな質問するの・・・」
「浮気した事あるかどうか？さかえさんらしくもない質問だな。なんとなんと、あまり歓迎できる質問じゃないよなあ～」
「ハイ、私、今日はしっかり酔っ払ってます。ワイン飲んじゃったから、さらにさらに酔っ払っています。だからこんな質問できるのです。それで・・・」
「いや、今まで女遊びしていない。といえば、まったく嘘になる。それはね、自分だって男ですから、世界中あちこち。すてきな女がごろごろ転がっているくらいわかっていますよ。知っていますよ。回答はさ、遊んでないといえば嘘になる。というのが答えでしょう」
「わかりました。もうひとつ。答えてください」
「はい、答えましょう」
「フォワイエ・ポウをはじめてから今日まで、そのあたりは、どうなんですか？」
「何、遊んでいるかどうか？ということ？」
本田は確認した。
「そう、そうです・・・」
木村栄は、なぜか、うつむいた。
「さかえさん、はっきりいって『遊んでいない』と、答えましょう。嘘偽りのない、私自身の回答です」
「・・・」
口は回っているものの視線を外したままの木村栄は、うつむいたままグラスを見つめている。

「なんだか疲れたな。さかえさんも今夜は少し酔っ払いすぎている。なんだって、さかえさんの実家は、たしか西区だよね。今日は自分も久しぶりに家に帰ってみよう。方向同じだから、今からさかえさんを送っていこう。その足で、私も帰るから・・・」
本田は電話を回し、いつものタクシー会社を呼んだ。タクシーは５分前後で到着した。直ちに店を閉め、２人はタクシーに乗った。
本田は、もう一度考えた。
（今から、さかえさんを送っていく。ほんとうに、それでいいのか？）
（なぜ、今日に限って、さかえさんは３度もフォワイエ・ポウに足運んで来たのだろうか？その本当の意味は、いったい何なのだろう・・・）
幾つかのシナリオを想定した。が、考えた末の複数のシナリオに描かれたいくつかの行動。そのいずれの実行も、しない。と、本田は決めた。

僅かに明るくなった朝の市内の道路は、空きに空いていた。さすがに夜明け前である。通常３０分以上かかるけれども、西区の木村栄の自宅まで僅か１０分で到着。そのまま同じタクシーで本田の自宅まで、さらに２０分少々。久しぶりに自宅に帰った本田は、冷蔵庫を開き、あらためて飲みなおした。

１０日間以上も開かなかった冷蔵庫から、冷たい缶ビールを取り出した。
賞味期限の過ぎる一歩手前のチーズを切り分けかじりながら、３５０ミリリットルの缶ビールをぐいぐい空ける。すぐその後にシャワーを浴びる。暖まった体から、疲労感が発散し始めると、急に睡魔が襲ってきた。
毛布を取り出し、ソファーに横になった。
目が覚めたのは、午後1時半であった。
（さかえさんを真面目に送っておいて、よかった・・・）
２日酔いではなかった。
が、木村栄を中心にした昨夜の時間経過を思い出す。まだアルコール分が残っているような、直ぐには分析できない味の不鮮明な、中途半端なほろ苦い気分であった。

＜第７章、終わり / ８章に続く＞

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