お別れのとき

先日、子供の頃から大変お世話になった方が亡くなりました。
私の両親と一緒に仕事をしてくださった方で、
親戚以上のお付き合いでした。

何をやるにも、いつも応援してくれて手伝ってくれて、
毎日会っていたわけではないのに、いなくなってみると
こんなに心細くなるものだと知りました。
犬の世話、小鳥の世話もしてもらったりして、その人の前では
私はいつも、挨拶さえちゃんとできない子供のままでした。

両親だけでなく、祖父母も大変お世話になったから、
祖母が亡くなった時にも、一緒にお骨を拾ってもらいました。
そしてその人は棺の中で、私の祖父から譲り受けたという
有松絞りの浴衣を着て旅立たれました。

「ああ、直ちゃん」って声が、今も聞こえる気がします。