柔道で思い出したこと

オリンピックが始まりました。
柔道の平岡さん初戦敗退残念でした。
試合を見ていて、ずっと心の奥にあった記憶が蘇ってきました。



私は、平岡さんの所属大学の同窓。
私が学生だった頃は、
バレーの三谷裕子さんやテニスの福井烈さんが校内でプレーしていました。
というくらい、一流のスポーツ選手が集まる大学でした（今も）。

大学に入ったばかりの頃、羽を伸ばして
色々な学部（大学では学群とよびますが・・）の人達と
授業や放課後も交流する機会がありました。

ちょうど、柔道を専攻している方々と一緒になりました。
近いうちにオリンピック候補になるだろうと言われていた方々と
練習のことなど沢山面白い話を聞くことができ、
今まで過ごしてきた自分の生活は
本当に狭いものしか知らなかったのだなあと感じました。

「うちの柔道、女性だっているんですよ」
「まあ、練習についていけるんですか」
「それが、男より強いんですよ」

それは、後で知ったのですが、山口香選手のことでした。

そんな話をした数週間後だったでしょうか。
オリンピック候補だと言われていた彼が交通事故死したと聞きました。
助手席に座っていて事故にあったと。
日本の打撃だと多くの人が悲しんでいました。
お線香をあげにいったとき、
小さな畳の部屋に小さな箱にはいったその方をみて
何とあっけないものなのかと強いショックを受けました。

オリンピックの舞台に立つ方々の背後には
本当に沢山の方の思いがあるのだろうなあと思います。

今日の柔道を見ながら、あの時、次の選考会に対する思いのたけを話してくれた
事故死した方のことを思い出していました・・・