紀伊国三社参り、最後は木の神様の伊太祁曽神社です。和歌山電鐵の竈山駅からは
４駅目の伊太祁曽駅、およそ10分ほどの乗車で到着です。竈山から乗車した電車は
ほぼ満車状態でしたが、半分以上が外国人だったような。伊太祁曽駅に降りると
なんか人多い。小さな駅だけど…。この駅には参拝とは別の目的があったのだけど、
人多いので参拝後の乗車時にすることにしてまずは伊太祁曽神社へ。
駅から出ると2～3分で到着です。
鳥居をくぐるとなにやら幟が立ててあって境内に賑わいが…。
4月2日「木祭り」…木祭りとはなんぞ？？ 後ほど入手したパンフレットによると
木に感謝するお祭りとかで、祭典のあとにチェーンソーを使った彫刻ショーとか
餅まきとかあるらしい。でも時間の都合もあってそれらは残念ながらスルーです。
拝殿前にその干支の彫刻ものがありましたが、祭典の準備とかされているようなので
撮影は遠慮いたしました。画像検索すると見れますけどね。
ご祭神はスサノオ命の息神である五十猛命（いたけるのみこと）
スサノオ神より木の種を授かり、日本国中に種を撒いて最後に紀伊国に鎮座されたとか。
そもそも紀伊国は後世の当て字で元は木国できのくに。なので伊太祁曽神社では
「木國一之宮」と表記しておられます。
三社の御朱印です。竈山神社では「肇國宏遠」とあります。国肇ること宏遠…教育ニ関スル勅語の一文ですね。すばらしい！
三社とも丁寧にあたたかく応対していただきました。伊太祁曽神社は巫女さんのにっこり笑顔にも癒されました！
さて三社参りを終え伊太祁曽駅に戻ると、先ほど以上の人でいっぱい。どうやら外国人の団体が
貴志駅方面へと乗車するようで、ガイドが駅員さんに何かしらの文句を言ってたり、団体で狭い
ホームがあふれかえっていたりと、かなりの騒然とした雰囲気。団体が乗った電車が発車すると
静かでのどかな駅になりました。それにしてもネコ駅長の影響恐るべし。そういえば人混みで
気づかなかったけど、伊太祁曽駅にもネコ駅長いたそうですわ。人がカベに向かって写真とってる
から、なんだ？と思ってたけど、それがそうだったらしい。
さて和歌山鐡道のもう一つの目的は鉄道むすめの神前みーこのスタンプ押印！神前は駅名、
みーこはネコ助役の名前から。夏服仕様になっとる。
あとひとつ鉄道ネタ。竈山駅から竈山神社の道中に貨物車のワムが一両おりました。かつての貨物車が
コンテナ代わりとして利用されているのをたまに見かけます。でもワムは今や貴重。かなりサビていて
朽ち果て寸前ですけど車両番号「３３８７５」と読めます。留萌貨物の所属車だったようです。
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