二枚腰の闘い

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「中村晃サヨナラ打！松井裕救援失敗帳消し打で侍Ｊ予選全勝」（１１月１５日、スポニチ）

 

逆転に次ぐ逆転の激戦制した！世界ランキングの上位１２ヶ国が出場する国際大会「プレミア１２」は１５日、台湾の各地で予選ラウンドが行われ、日本は中村晃外野手（２６歳＝ソフトバンク）が９回裏にサヨナラ左前打を放ち、「６‐５」でヴェネズエラに勝利。予選ラウンド全勝を決めた。

 

１点リードの９回表、松井裕（楽天）が逆転を許し、１点を追う展開で迎えた９回裏。１死満塁から暴投で同点に追い付き、１死満塁で中村が打席へ。フル・カウントからの６球目、高めのボールを逆方向へ弾き返し、試合に終止符を打った。

 

７回迄はメジャー通算１５６勝を誇るベネズエラの先発・ガルシアを打ち倦ね劣勢だったが、１点を追う８回に山田（ヤクルト）の左前打で降板させると、川端（ヤクルト）が右中間二塁打でチャンス拡大。筒香（ＤｅＮＡ）が敬遠され、１死満塁から中田（日本ハム）が逆転の左越え２点二塁打を放った。

 

９回に一時は逆転されたものの、最後はサヨナラ勝ち。侍ジャパンの底力を見せ付け、予選ラウンド全勝で１６日からの決勝トーナメントに弾みを付けた。Ｂ組１位の日本は同日、準々決勝でＡ組４位のプエルトリコと対戦する。

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野球ファンとして恥ずかしい限りなのだが、「ＷＢＳＣプレミア１２」という国際大会に付いて知ったのは、２ヶ月程前の事だった。ＷＢＣと比べると、正直関心度は薄かったのだけれど、実際に予選ラウンドが始まると、毎試合見入ってしまっている。

 

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「ＷＢＳＣプレミア１２　予選ラウンドＢ組」

 

「日本ｖｓ．韓国：５‐０」（１１月８日）

「日本ｖｓ．メキシコ：６‐５」（１１月１１日）

「ドミニカｖｓ．日本：２‐４」（１１月１２日）

「アメリカｖｓ．日本：２‐１０」（１１月１４日）

「日本ｖｓ．ヴェネズエラ：６‐５」（１１月１５日）

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“侍ジャパン”の全５試合を表現すると、“二枚腰の闘い”といった感じ。結果として大勝した試合でも、途中迄は苦戦していたし、「負けるかも・・・。」という状況に追い込まれ乍らも、二枚腰で勝ち続けて来た侍ジャパン。

 

歴代の日本代表チームと比べると、今回のチームは若い選手が目立つ。経験の浅さを懸念していたけれど、予選ラウンドを見る限りでは、経験の浅さが逆に幸いしている様に思う。経験が浅い故に怖い物知らずな面が在り、ピンチに陥っても「何とかなるだろう。」という開き直りでプレーし、結果を残して来れたのではないかと。

 

明日からの決勝トーナメントが楽しみだし、侍ジャパンには何とか頂点を極めて欲しいもの。