久し振りに褒める

昨日の「ドラゴンズv.s.ジャイアンツ」戦は、首位攻防戦に相応しい白熱した試合だった。川上憲伸＆内海哲也という両先発投手が「これぞエース！」という粘っこい投球を見せ、７回を終えた時点でドラゴンズが「１対０」と１点を勝ち越している状況。ジャイアンツは得点のチャンスを何度か作るものの攻撃面でチグハグさが目立ち、苦笑いを浮かべている原監督の姿がブラウン管に映る度に「勝負勘の無さは相変わらずで、もう早く辞めてくれ！」と怒鳴りまくり。川上投手の”粘投”を考えると、正直ジャイアンツの敗戦を覚悟していた。

しかし８回表、奇跡的に同点に追い付いたジャイアンツ。「これはもしかしたら・・・。」と期待するも、その後の攻めのチグハグさは変わらずじまいで、ドラゴンズにサヨナラ負けを喫するという嫌な予感を抱きつつ試合展開を見守る事に。１２回表のジャイアンツの攻撃で二死満塁というチャンスを迎えた時も、上原浩治投手の代打として起用されたのが新人の坂本勇人選手だったのには「もっと良い選手が居ないのかよ！」と愚痴り、とても打てそうにない見逃し方＆空振りでカウント的に追い込まれるに到っては「嗚呼、駄目だ。これで三者残塁で終わり、この裏にサヨナラ負けを喫する事になりそう。」と諦観の念が。

ところが追い込まれた坂本選手はどん詰まり乍らもタイムリー・ヒットを決め、結局ジャイアンツは「３対１」で５時間１５分の試合に勝利を収める事に。思いっ切り良く振り切った坂本選手に勝利の女神が微笑んだという訳だが、彼に期待を寄せなかった事を猛省。プロ入り初安打が初打点となり、そしてチームに大きな一勝を呼び寄せた坂本選手に心から祝福の言葉を送りたい。おめでとう！！

勝負勘に関しては相変わらず疑問を感じるも、「一軍に上げた選手直ぐに起用し、結果を出させる。」という原監督の最大の長所が久し振りに見られたのは評価したい。

今回の対ドラゴンズ３連戦を２勝１敗で乗り切った事は、ジャイアンツにとって非常に大きな意味を持つだろう。ゲーム差を３ゲーム付けたというのは、ジャイアンツが５試合多く消化している事を考えると余り意味が無い。それよりも負け数「５４」に並ばせたという方が重要。負けても相手チームに恐怖心を覚えさせるドラゴンズは嘗てのカープを思わせ、決して気を緩める事は出来ないが、取り敢えずは第一関門突破といった感じ。

次なる難関は、今季初の７連勝を決めたタイガース。首位ジャイアンツに１．５ゲーム差の２位だが、試合消化数の差を考慮すると僅かの差でジャイアンツを抜いて首位に在ると捉えた方が良いだろう。何よりも昨日の時点で、「総得点５８７、総失点４７４で総得失点差が１１３のジャイアンツ」に対して、「総得点４４１、総失点４３９で総得失点差が僅か２のタイガース」が首位から１．５ゲーム”しか”離されていないという現実がジャイアンツ・ファンとしては不気味さを感じてしまう。ＪＦＫという磐石なリリーフ陣を抱え、６回迄に勝ち越していれば勝利は堅いという状況は在るにせよ、岡田監督の手腕も高く評価しなければならないだろう。

今日からジャイアンツは、その怖いタイガースとの３連戦。「雨で流れてくれないものか。」と弱気の思いが頭を過るも、今回は雨の心配の無い東京ドームが舞台。ジャイアンツが勝ち越してくれる事を、唯々天に祈るばかりだ。