「闇に香る嘘」

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村上和久（むらかみ　かずひさ）は、腎不全に罹患した孫・夏帆（かほ）に自分の腎臓を移植し様とするが、検査の結果、適さない事が判明。和久は兄・竜彦（たつひこ）に移植を依頼するが、検査さえも頑なに拒絶する兄の態度に違和感を覚える。中国残留孤児の兄が永住帰国をした際、既に失明していた和久は、兄の顔を確認していない。

 

２７年間、兄だと信じていた男は、偽者なのではないか？全盲の和久が、兄の正体に迫るべく、真相を追う。

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「２０１４週刊文春ミステリーベスト１０【国内編】」の２位、そして「このミステリーがすごい！２０１５年版【国内編】」では３位を獲得した小説「闇に香る嘘」（著者：下村敦史氏）は、中国残留孤児として永住帰国した兄に疑問を感じ、其の正体を探る村上和久が主人公。彼が“探偵役”のミステリーな訳だが、全盲という事で、健常者には普通に見える物が見えなかったりと、探偵としては様々な制約が在る。然し、其の制約を逆に利用する事で、より謎を深めさせたり、和久に迫る危機を読み手に強く感じさせたりしていて、「上手いなあ。」と感じる。

 

疑問を感じてしまう設定が無い訳でも無いけれど、「緊迫感溢れる映像が、すっと頭に浮かんで来る書き出し。」、「中国残留孤児問題等、戦争によって引き起こされた悲しい現実。」、「予想を覆す意外な展開。」等、全体として実に見事な筆力だ。とても新人作家の作品とは思えない出来。徹底的に調べ上げた上で書いているのが感じられ、特に健常者だと知らないで在ろう事実には、「そうなんだ。」という驚きが在った。

 

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・私は台所に進むと、コップを手に取った。ウエストポーチから『液体プローブ』を取り出した。四角い電気のプラグに似た器具をコップの縁に取りつけると、二センチほどの探針が中に伸びる。瓶の焼酎を少しづつ注いでいく。ピピピ、と音がした。コップの中に伸びた探針に液体が触れると、アラームが鳴るので飲み物をあふれさせずにすむ。

 

・私はソファに座ると、重ね合わせた定規に似た『紙幣弁別板』を取り出した。紙幣を差し入れ、段状になっている端に合わせれば、千円札、五千円札、一万円札の五ミリの長さの差を調べられる。外出先で使うときのため、一枚一枚確認しては二つ折りと四つ折りにして区別していく。

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此の作品は、第６０回（２０１４年）江戸川乱歩賞を受賞している。「同賞の受賞作品で、『週刊文春ミステリーベスト１０【国内編】』及び『このミステリーがすごい！【国内編】』の両方でベスト３入りしたのは史上初。」との事。新人でそんな快挙を成し遂げたのは、本当に凄い。

 

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下村敦史氏：１９８１年京都府生まれ。１９９９年に高校２年生で自主退学し、同年、大学入学試験検定合格。２００６年より江戸川乱歩賞に毎年応募し、第５３回、第５４回、第５７回、第５８回の最終候補に残る。２０１４年に９回目の応募となる「闇に香る嘘」で、第６０回江戸川乱歩賞を受賞。

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選考委員の１人で在る石田衣良氏が、選評で「貴方の略歴を見て、選考委員は皆感心していた。今回は何度乱歩賞の最終で弾かれても、決して諦めなかった貴方の勝利だ。」と述べている。２００６年から毎年乱歩賞に応募し、９回目の応募で受賞を果たしたという根性が凄いし、苦労人が好きな自分としては、下村氏の様な作家は心から応援したくなる。

 

総合評価は、星４つとする。