“売り”が“ネック”に

嘗て「熱海」は、観光地のメッカだった。自分の親世代で言えば、「新婚旅行は海外に。」なんて時代では無く（家の両親はなけなしの金を叩いて、アジアを新婚旅行先に選んだそうだが。）、国内で済ませるのが一般的で、其の多くは熱海だったと聞く。又、自分が幼い頃、熱海は“団体旅行の定番”で、修学旅行や社員旅行等、大勢の観光客で溢れ返っていた。

「そんな熱海も今や、閑古鳥が鳴く有り様。」という話を聞いていた頃、今から四半世紀程前だったと思うが、熱海駅前を歩いた。出張帰りの金曜日、夕方の事だったが、シャッターが降ろされた店が滅茶苦茶多く、観光客の姿も疎らで、想像していた以上の“寂れ具合”に唖然としてしまった。

だから、申し訳無いけれど、「熱海＝寂れた街」というイメージをずっと持ったいたのだが、今は全然違っていると言う。３日夜に放送された「日経スペシャル　ガイアの夜明け」で熱海が取り上げており、今や“日中の熱海”は、若い人達を中心に観光客で溢れ返っていた。“インスタ映え”する様な飲食物を提供する店が増え、其処を目当てに来る観光客、又、花火大会等のイヴェントにも多くが押し寄せていると言う。

唯、日中は大勢の観光客が押し寄せる熱海だけれど、夕方以降は様相が一変する。熱海に宿泊せず、日帰りする観光客が多いからだ。昔、熱海と言えば「首都圏から近場の温泉地。」というのが“売り”だったが、今は其の“近場”というのが“ネック”となり、「近場だから、態々宿泊する必要は無い。日中観光して、夕方には電車等で帰る。」という観光客が多いのだ。実際、東京駅から熱海駅迄、こだまだと５０分を切っている。

「“売り”だった物が、今や“ネック”となっている。」というケースは、他にも在る。京都市と言えば“史跡溢れる　雅びな都市”で在り、其れが多くの観光客を呼び寄せる売りでも在った。だが、其の京都市も、財政破綻の危機に瀕している。長引く新型コロナウイルス感染症の影響で、修学旅行の学生達のみならず、海外からの観光客が壊滅的に減少し、其の結果、売りだった観光による税収が激減。

又、「固定資産税が掛からない神社や寺院等の宗教法人が多い上、人口の１割が大学生で、更に高齢者も多い事から、納税義務の在る人の割合が２０２１年度年度で４３．５％と、政令指定都市で一番低くなっている。更に、“景観保全”の為、高層マンションが建てられない事から、固定資産税が多く見込めない。」という“特殊事情”が京都市には在る。

「史跡が多い。」というのは「神社や寺院が多い。」、「景観を保全する為、高層マンションが建てられない。」という事にリンクし、結果として「観光客が減ってしまうと、税収が大幅に減ってしまう可能性が在る。」となってしまうのだ。観光が大きな売りだったけれど、今や其の事がネックになってしまっている訳だ。