「でぃすぺる」

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊小学校最後の夏休みが終わった。小学校卒業迄、残るは半年。ユースケは、自分のオカルト趣味を壁新聞作りに注ぎ込む為、“掲示係”に立候補する。此の地味で面倒だと思われている掲示係の人気は低い。此れで思う存分怖い話を壁新聞に書ける！・・・筈だったが、何故か学級委員長を遣ると思われたサツキも立候補する。

優等生のサツキが掲示係を選んだ理由は、去年亡くなった従姉のマリ姉に在った。マリ姉は１年前の奥神祭りの前日、グラウンドの真ん中で死んでいた。現場に凶器は無く、薄らと積もった雪には、第一発見者以外の足跡は残されていなかった。詰まり、自殺の可能性は無く、マリ姉を殺した犯人が、雪が積もる前に凶器を持ち去った筈。犯人は、未だ捕まっていない。

捜査が進展しない中、サツキはマリ姉の遺品のパソコンの中に、「奥郷町の七不思議」のファイルを見付ける。其れは一見、地元に伝わる怪談話を集めた物の様だったが、何れも微妙に変更が加えられている。然も、「七不思議」の筈なのに、記されているのは６つしか無い。警察が、此の怪談に注目する事は無かった。そして、マリ姉に怪談を集める趣味が無かった事を、サツキは良く知っている。

マリ姉が態々「七不思議」を残したからには、其処に意味が在る筈。そう思ったサツキは掲示係になり、「七不思議」の謎を解こうとする。ユースケはオカルト好きの観点から謎を推理するが、サツキは飽く迄現実的に、マリ姉の意図を察し様とする。其の２人の推理を聞いて、３人目の掲示係で在るミナが、冷静にジャッジを下す。

死の謎は、「奥郷町の七不思議」に隠されているのか？３人の“掲示係”が挑む、小学校生活最後の謎。
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２０１７年、第２７回鮎川哲也賞を受賞した「屍人荘の殺人」（総合評価：星４．５個）で文壇デビューを果たし、此の年のミステリー関連の年間ブック・ランキング「２０１８本格ミステリ・ベスト１０［国内編］」、「２０１７週刊文春ミステリーベスト１０［国内編］」、そして「このミステリーがすごい！２０１８年版［国内編］」の３つで１位を獲得した今村昌弘氏。「凄い新人が現れたなあ！」と嬉しく思った物だが、残念な事に“寡作の作家”というのが現在迄の所。今回読了した「でぃすぺる」は、彼にとて通算５冊目の上梓作品で、個人的には「もっと多くの作品を上梓して貰いたいなあ。」と思っている。

「でぃすぺる」という、非常に不思議なタイトルの作品。英語「ｄｉｓｐｅｌ」には「追い散らす。（心配等を）拭い去る。（闇等を）晴らす。一掃する。」といった意味が在り、其れを平仮名で表記しているのだ。

内容的には「小学６年生の３人が、女性の殺害事件を、彼女がパソコン上に残した「奥郷町の七不思議」なるファイルを元にして解き明かして行く。」という物で、主人公の１人・ユースケが大のオカルト好きという事も在り、「オカルト＋ジュヴナイル＋本格ミステリー」といった感じに仕上がっている。

ユースケ達は「奥郷町の七不思議」に記された６つの怪談話に付いて、１つずつ検証して行くのだが、其れ其れに“矛盾点”というか、“違和感を覚える点”が見付かり、其れ等が謎を解き明かす手掛かりとなる。検証して行く過程は興味深いし、違和感を覚える部分に付いても「成る程ねえ。」という思いが湧く。何の為にマリ姉は、こんな怪談話を残したのか？

唯、読み終えた後に、どうしても消化不良感が残ってしまう。と言うのも、謎解き自体は“論理的”で在り、納得出来る物なのだが、“犯人の正体”がオカルト的で在り、余りにも非現実的なので。思えば今村氏のデビュー作「屍人荘の殺人」も似た感じでは在るのだが、此方は非常にエンターテイメント性が高く、其れが故に“粗”が気にならなくなっていた。でも、「でぃすぺる」の場合は、エンターテイメント要素が薄いので、粗が気になってしまうのだ。

「でぃすぺる」というタイトル、恐らくは「（闇等を）晴らす」という意味合いから付けられと思われるが、判り難さも含めて“良いタイトル”では無い気がする。タイトルにも消化不良感が。

総合評価は、星３つとする。