「不可逆少年」

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若き家庭裁判所調査官・瀬良真昼（せら　まひる）。「どんな少年も見捨てない。」、そう決めて彼等と向き合って来た筈だった。然し、狐面を被る少女が犯した凄惨な殺人事件を目の当たりにして、信念は大きく揺らぐ。不可解な事に、被害者は全員同じ高校に縁の在る人々だった。被害者遺族の男子高校生を担当する真昼は、思わぬ形で事件の真相に迫り・・・。
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第６２回（２０２０年）メフィスト賞を小説「法廷遊戯」で受賞した五十嵐律人氏は、現役の弁護士でも在る。同作品は「２０２０週刊文春ミステリーベスト１０【国内編】」の４位、「このミステリーがすごい！　２０２１年版【国内偏】」の３位、そして「２０２１本格ミステリ・ベスト１０【国内偏】」の９位と、昨年のミステリー関連の年間ブック・ランキングで高い評価を受け、自分も総合評価を「星４つ」とした。

そんな彼が文壇デビューから２作品目として上梓したのが、今回読んだ「不可逆少年」。「少年法は『非行に走った少年を、保護観察官や少年院の法務教官が教育を施す事で更生させる。』という“教育主義”が理念となっているが、其れが通じない少年。」の事を、此の作品内では“不可逆少年”と呼んでいる。自分も教育主義には限界を感じていたので、不可逆少年が存在する事には「そうだろうな。」という思いが。

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・故意に被害者を死亡させた１６歳以上の少年は、検察官に送致されて刑事裁判を受けるのが原則とされている。つまり、この場合は成人と同様に刑罰を科されることになり、犯情によっては無期刑、１８歳以上であれば死刑もあり得る。また、２０年ほど前に行われた法改正によって、１６歳未満の少年であっても１４歳に達していれば、一定の場合には検察官に送致して刑罰を科すことが可能とされた。（中略）一方、１３歳以下の少年に成人と同様の刑罰を科す道は、現行法の下でも拓けていない。

・虞犯少年とは、行動や性格、周囲の環境に問題があって、そのまま放置すると罪を犯すおそれがある少年を指す。現時点では何とか踏み止まっているが、その先には切り立った崖が待ち構えている。そんな少年のことだ。件数としては多くないが、深夜徘徊で補導された少年が反社会的勢力との関係を仄めかしたり、援助交際が発覚した場合などに、虞犯少年として家裁に送致されるケースがある。
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「狐面を被る１人の少女が、３人の男性を惨殺し、１人の女子高生を毒殺し様とする光景をネット上で生放送。」、そんな異常なシーンから、ストーリーは始まる。加害者の少女が毒殺し様としたのは実姉、そして加害者の少女は刑罰が科されない１３歳。「彼女は何故、凄惨な事件に走ったのか？」、「彼女と被害者遺族との関係は？」といった点が、謎解きの肝になっている。そして、「不可逆少年に対して、社会はどう対応すべきなのだろうか？」というのが、作品のテーマなのだろう。

加害少女と被害者遺族との関係に付いては、在り得ないとは言えないものの、結構無理が在る様に思う。又、或る少年を殺害した犯人に付いても、無理さを感じてしまう。謎解きとしては「在り。」なのだろうけれど、すっきりしない。「無理無理な設定を、無理無理に作り上げている。」という感は否めない。

総合評価は、星３つとする。