”楽天球団”はベターな選択

東北楽天ゴールデンイーグルスが新球団として認可された。下馬評通りの結果となった訳である。何はともあれ、新球団の加入で球界が活性化される事を期待したい。

楽天が球界への参入を表明して以降、判官贔屓もあってか、ライブドアを後押しする様な風潮が有った。楽天の影に読売等の”守旧派”の存在が有るという噂も、その風潮を強める要因となったのだろう。しかし、個人的には二者択一であるならば、楽天の方が”ベター”と思っていた。その理由は以下の２点からである。

①　企業体力
実行委員会では、バファローズ等パ・リーグ球団が陥っていた年間赤字額を４０億円と推定し、その額が両社の推定経常利益の何％に当たるかを比較したという。つまり、想定損失が、親会社に対してどの程度のダメージを与えるかを調べた訳だ。その結果、（週刊誌の報道によると）楽天のダメージ度が約３０％だったのに対して、ライブドアは８０％と高い数値を示したという。想定損失額ですらも、これだけ大打撃を与えるという事で、ライブドア自体に致命傷を与えかねないと判断したのだろう。
この評価方法に付いては、そもそも経常利益がライブドアの３倍もある楽天に有利に働くのは自明の理であり、「楽天を選ばせたいが為の評価」という声も聞かれた。しかし、この評価が重視されるのは当然だと思う。企業体力の強固さが無ければ、数年で球団の身売りや合併という事態が考えられ、そうなると今年バファローズやブルーウェーブの選手達やファンが味わった悲劇が繰り返される事となり、体外的にも球界の衰退が印象付けられてしまう結果となってしまうからだ。新規参入したものの、３年で消滅してしまった高橋ユニオンズの轍を踏む形となってはいけないと思う。

②　企業体質
ライブドアが球界への参入を表明してから４ヶ月が過ぎた訳だが、個人的にはどうも真剣に球団を持ちたいという思いが伝わって来なかった。確かに、球団運営会社である「株式会社ライブドアベースボール」を設立したり、監督をオマリー氏に決める等、具体的な動きは行なっていた。それでも、”売名行為”の匂いを一貫して感じてしまったのだ。
この理由は、ライブドアの対応と、社長である堀江氏の言動にあった。
一昨日、ライブドアは唐突とも思える形で、”球団”のコーチングスタッフを発表した。しかし、スタッフとして名を連ねた人物の中から、戸惑いの声が上がった。元ベイスターズ監督の権藤博氏は、「交渉は受けていたが、断るとも受けるとも返事はしていないのに・・・。」とし、楽天とは直接会った上で就任要請を受け、”楽天球団”入りが確実とされていた（実際に、昨日、”楽天球団”のスタッフとして発表された。）小野和義氏と山下和彦氏は、「ライブドアからは打診の電話が有っただけなのに何故？」と三者三様に戸惑いを顕わにした。権藤氏もさることながら、楽天入りを決意していたにも拘らず、二股をかけていたかの様な印象を与えられてしまった小野＆山下両氏にとっては、人間性をも疑われかねないとばっちりを受けた訳で、実に非礼で酷いやり方だと思う。
又、堀江氏はＴＶのインタビューで、「もし、球界参入を認められなかったら？」との問いに対して、「元々、球団を所有していないゼロの状態なのだから、仮に駄目でも何も失うものはない。ゼロはゼロのままなのだから。」と、ヘラヘラ笑いを浮かべながら発言していた。契約条項で、球団が認可されなかった場合の”補償”は盛り込んであるのだろうが、球団スタッフや監督として予定されていた人物すらも、何も失うものが無いと言うのだろうか？
「人の心は金で買える！」豪語する彼なので、商売はドライなものと割り切っているのだろが、「社員を大事にしない企業は、客をも大事にしない。」と経験則で感じている身としては、「スタッフを大事にしない球団は、ファンをも大事にしない。」と思えてならない。＊１

最後に一言。「田尾監督頑張って下さい！」

＊１　楽天も、掛布氏に監督の打診をしながら虚仮にする（同時に田尾氏にも打診していたらしい。）等、腹立たしい部分も感じるが。