”喝！のおっちゃん”の専売特許が使えなくなる！？

桑田真澄投手はどの様な決断を下すのだろうか？ＫＫコンビとして甲子園を湧かせていた時代からの大ファンで、彼の全盛期の凄さを知り尽くしている自分としては、当ブログを立ち上げた当初から「今の力で現役を続けるのは無理。大好きな選手だからこそ、これ以上衰えた姿を見せないで逸早く引退して欲しい。」という思いを持ち続けていた。メジャーに挑戦を表明した際も反対の気持ちを持っていたが、でも「彼が決断した以上はファンとして応援しよう。」という気持ちになった。だがしかし、今回ピッツバーグ・パイレーツから戦力外通告を受けた事で、「もうこれで引退を決め、日本球界で指導者としての道を歩んで欲しい。」というのが今の自分の気持ち。当人は未だ現役続行を匂わせているが、果たしてどうなる事やら・・・。

恵俊彰氏や”せんだみつお大先生にソックリな”槙原寛己氏が出演している「Ｊスポ」で昨日、桑田投手がインタビューに応じていた。「過度なストレスから、一時的に片目が見え難い状況に在った。」というショッキングな告白等、興味深い話を幾つか披露していたのだが、元同僚の松井秀喜選手が彼に珍しく”泣き言”を溢していたというのは一寸意外だった。「桑田さん、僕って日本では凄い選手でしたよね？でもこっちだと、僕なんか全然凄くないんですよ。」という趣旨だったが、確かにメジャーでの彼は日本程の輝きは放っていない様に感じている。諸環境の相違や怪我での不出場等も在って単純比較は出来ないが、日本＆メジャーに於ける彼の成績を見ると、彼の最大の魅力で在るホームランに関しては「日本：３３．２本／年、メジャー：１９．５本／年」とほぼ半減しており、ホームラン打者としては”並みの選手”になってしまったとも言える。「チーム内で求めらている役割が日本とは違う。」というのも在ろうが、ファンとしては豪快なホームランをもっとかっ飛ばして欲しいもの。

超一流打者と言えば、イチロー選手に付いても桑田投手は語っていた。「彼は３千本安打迄、もう少しだよね？」という彼の言葉に、「もうそんな所迄来ているのか。」と一瞬ビックリ。ヒットを打つのが当たり前というレベルのイチロー選手なので、３年前に２千本安打して以降は安打数に付いてそれ程注意を払っていなかった。改めて記録を確認すると昨シーズン終了段階で日米通算２，６３２安打、今季は昨日の段階で１９８安打という事で、つまり日米通算で２，８３０安打という事になるのだ。３千本安打達成迄、残すは１７０安打。

「日本プロ野球界で前人未到の３千本安打を記録した男。」というのが”喝！のおっちゃん”の専売特許だったし、一昔前迄は「日本人選手でこの記録を抜く選手はもう出ないだろう。」という思いを持っていたので、イチロー選手の凄さを改めて痛感させられた。彼が３千本安打を達成すれば、”喝！のおっちゃん”は専売特許のフレーズを使えなくなってしまうかも。