市場環境の悪化は感じていたけれど

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「パチンコ・メーカー『西陣』、廃業を発表　約７０年の歴史に幕『市場環境は、今後更に厳しくなる状況。』」（３月１日、ＯＲＩＣＯＮ　ＮＥＷＳ）

パチンコ・メーカーの「西陣」は１日、廃業する事を発表した。同社製品の修理メンテンナンスや補給部品等は、別会社が行うと言う。併せて東京西陣販売、西陣販売も廃業となる。

同社は「此の度、弊社は廃業する事になりました。」とし、「１９５１年の創業以来７０年余り、皆様からの御支援を賜り、事業を続けて来られた事に、心より感謝申し上げます。」と報告。「パチンコ市場の縮小、新型コロナ感染拡大と業界の経営環境は厳しい乍らも、此処迄乗り越えて来ました。」としつつ、ぎりぎり迄事業継続に向けて検討したが、「市場環境は、今後更に厳しくなる状況に在り、『事業を終了し、廃業するしか無い。』と決断しました。長きに亘り御取引き戴きました皆様には、重ねて感謝申し上げます。」と謝意を記した。

又、西陣アーキテクトと九州西陣販売に付いては、「弊社からは独立しており、此れ迄同様事業を継続しますので、誤解無き様、御注意下さい。」と呼び掛けている。
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幼い頃、家族でパチンコ店に行った事が何度か在る。未だ“手打ちパチンコ台”【動画】の頃だ。又、大学生の頃、アルバイトで稼いだ御金で、パチンコ店に行った事も。子供の頃は２００円程度、そして大学生の頃は最高でも千円というのが、１回で注ぎ込んだ金額。だから、ディープなパチンコ・ファンという事では無いし、パチンコ店に行かなくなって、四半世紀以上は軽く経つ。

そんな自分だが、「西陣」という企業名は良く知っている。パチンコ台等に、此の社名が結構記されていたので。業界内での位置付けは判らないが、「パチンコ・ファンでも無い自分ですら知っている企業が、廃業を決めた。」というのは衝撃的だ。

嘗ては“３０兆円産業”と呼ばれたパチンコ業界。バブル崩壊した直後ですら拡大を続け、「我が世の春を謳歌しているなあ。」と感じたし、斜陽産業になる事なんか想像すら出来なかった。

然し、１９９５年にパチンコ店が１万８千店を超えたのをピークに、以降はずっと店舗数の減少が続いており、２０２１年の時点では８，４５８店舗と、ピーク時の約４６．９％に迄落ち込んでいる。又、２０１９年には２０兆円在った売り上げも、２０２０年には１４．６兆円に落ち込んだ。新型コロナウイルス感染症の影響が大きかったとはいえ、３０兆円産業と呼ばれていた頃からすると、市場規模は半分以下になった訳だ。

ライフスタイルの多様化やギャンブル依存症が社会問題化した事、長引く景気低迷等、パチンコ離れが進む要因は幾つも在ろうが、「近所でも閉店するパチンコ店を、結構見掛ける様になっていた。」事から、パチンコ市場環境の悪化は感じていた。なので、今回の西陣の廃業は「そうだろうなあ・・・。」と納得してしまう部分も在る。