激走、1498.8㎞ 西の旅（６）鹿児島本線、千代丸踏切の午後

２０１１年１１月１７日（木）　午後の部

俵山温泉で一息ついた後、中国道に入り一路九州へ向かいます。思えば、２週間程前にも九州に行って来たところです。今年４度目の九州上陸となりますが、今年はかの地で赤い電気機関車を撮影していません。この機会を利用して少しの時間ですがチャレンジしてみる事にします。が、お昼ごろまでの好天が嘘だったように、空は厚い雲に覆われています。撮影には厳しい状況に近づいています。関門橋を渡り、九州へ足を踏み入れます。撮影ポイントは、昨年来た事がある鹿児島本線／遠賀川－海老津の千代丸踏切です。前回は海老津駅から歩いて行きました。実際 は遠賀川駅の方が近かったのですが・・・・。その時は休日でしたので、先着の同業者３名ほどが良いポジションを独占して、私はその外側から撮影する悲惨な状態でした。平日の今日は予想通り同業者の姿は無く、この踏切を独占できます。とは言え、時刻は午後３時になろうとしています。１１月というただでさえ陽が短いこの時期に、今にも雨が降りそうな天気です。暗すぎます・・・。光が足りません・・・・。昨日は強い光に悩ませられましたが、一転今日は光を欲しています。おまけに来る列車はスピードが速く、生半端なシャッタースピードでは止まってくれません。

金太郎ことＥＨ５００を見届けた後、海老津駅方面へ移動します。お立ち台通信にある海老津東方１．２キロに位置する、線路北側にある住宅地「高陽団地」の線路沿いの道路から狙います。が，大きな誤算が・・・。住宅地に買われてている犬が、カメラをぶら下げた怪しい男（私）を吠えること、甚だしい。一匹が吠え始めると、近所の犬も釣られて一斉に吠え始めます。犬の苦手な人間にとっては実に居心地が悪い。鎖に繋がれているから大丈夫と思っていても気分のいいものではありません（住民の方にも迷惑を掛けてしまいますから）。

幸いなことに？北九州方面からＥＦ８１に牽かれたコンテナ列車がやってきます。写真の出来はともかく、１時間程の間に３種類の機関車を撮影出来ました。あたりはすでに薄暗くなってきています。もう、ここらで潮時です。何時までも吠え続ける忠犬たちに別れを告げ、大分県を目指します。

北九州市を通って、未だ高速道路が未整備な豊前地方を南下し、山守川を越え大分県に入ります。中津市へは２月に立ち寄って以来です。在住の知人の姿が浮かびますが、平日に突然訪問する訳にもいきません。ひとり市内でラーメンをいただきます。

この日は、中津で１泊。ホテルに入るなり、服を着たまま就寝・・・。それからの事は、何も覚えていません