４度目の岩国（１）ハリアーとステーキサンドを天秤にかける

２０１２年５月５日（土）　こどもの日

昨年、震災の影響で中止になった米海兵隊 岩国基地フレンドシップデーが２年ぶりに開催されます。今回はＪＲを乗り継ぎ岩国を目指します。広島で新幹線から超満員の在来線に乗り換え岩国駅へ。ここで下車してシャトルバスで基地に向かうのが定番ですが、岩国で下車する人の群れの多さに恐れをなして、予定を変え、ひと駅先の南岩国まで電車で行き、そこから徒歩で基地を目指します。道すがらの車道は大渋滞でマイカー車内の方々の表情は悲壮・・・。そんな光景を目にすると、多少の距離を歩かされても苦になりません。とは言えはゲート直前の手前に来ると、長い行列が・・・。

今年から身分証明書の提示が必要になっていました。チェックにおざなり感はあるものの、例年になくゲートインに時間が掛かっています。１時間近く待ってやっと中に入れました。広大なエプロンの向こうでは、黒い影が飛び回っています。＜何かな？F１５みたいなシルエットだけど・・・・＞と感じ、望遠レンズで確認すると日の丸マークが？築城から来た自衛隊機との事。

地上展示も観たいし、飛行展示も観たい・・・。航空祭ではいつも迷います。が、今年は地上展示が少ない。以前は、広大な駐機エリアにもかかわらず、米軍＋自衛隊の軍用機や軍用車両でで埋め尽くされていた感でしたが、今年はスカスカ感の漂う寂しい状況。困った事に、イベントスケジュールが何処にも表示されておらず（よく探せばあったかもしれませんが、捜さねばなら ない事自体問題の様な・・・）いつ、何が飛ぶかよくわかりません。 早めに食事を取ろうと列に並びます。が列はなかなか進みません。走行しているうちに駐機場の方に飛来する影が・・・。海兵隊のハリアーです。思わず列を抜け、少しでも空中で停止している機体の近くまで走ろうかと思いますが、列の方は、あと少しで食事にありつけるところまで来ています。おまけに代金は支払い済みの為、食事代が無駄になる可能性大・・・。仕方なく列に並びつつ、最大望遠でハリアーを撮影・・・。屋台のテント越しのショットとなり残念です。そこまでして並んだステーキサンドのお味は？以前ここで食べたステーキはゴムの様な肉でがっかりしましたが、今度の肉は、和牛の様なマイルドな味わいはありませんでしたが、それなりに柔らかく、美味しい・・・・。予想以上の味で少し救われた気がします。三沢から来たＦ16の飛行展示が終わり、いくつかのアトラクションが終わるといよいよブルーインパルスの飛行が始まります。