1２月に入った。
ここまできたらもう、やり残したことなんて何もない。本番で全てを出し切るだけ。
の、筈だったが、実は二週間前から不思議なジレンマに悩まされていた。
ピアノに向かって自己完結しちゃうのがなんとも淋しくなってきたのだ。
演目では、いくつかの流行曲を披露する。「ポニョ」はそのラスト。つまりラストまで僕の出番はない。それに振り付けとかをにぎやかに話し合っているママさん達（一部パパさん）と違って、こっちは黙々とピアノに向かい合うだけ。練習もウチで一人で出来てしまう。この自己完結っぷりに何ともいえない物足りなさを感じはじめていたのだ。
淋しさは、ときには大人気ない妄想を生む。
― もしかして「ポニョ」にピアノは要らないんじゃないの ―
― 誰も「ポニョ」を伴奏付きで歌うってこと知らないんじゃないの ―
― いつの間にか、「ピアノはナシってことで」とか決まっちゃっていたりして！ ―
小心物である。
表面上は気にかけないようにしていたが、こういう妄想は、自律神経に悪さをする。
動悸、めまい、頭痛、便秘。
以前はたまらなくなって文句を言ったり、自分を激しく嫌悪したり、そりゃーもう大騒ぎをした。
けどさすがに４０歳。ここは耐えなくちゃ。大丈夫、大丈夫。なすべき事を、なすべきタイミングですればいい。
１２月５日、いよいよ本番。
と、ここでアクシデント発生。
保育園でインフルエンザ罹患児童が発生した。
― ○○ちゃんのパパさんが発表会に出場できない ―
こりゃ大変だ。三人トリオで練習してきたチームのパパさんが心配している。
そうだ、代わりに出ちゃお！
自分でも信じられないことだけど、突然、そう思った。多分、この八方ふさがれたような状況をなんとかしたかったのだろう。
流行曲にうといのに、ほとんどぶっつけ本番で踊ることにした。
もちろんまともに聴いたこともない曲。
駆け足でフリをレクチャーしてもらう。
とにかく三人トリオであればいいのだ。あとは見よう見マネでなんとかしちゃえ！
ガウンジャケットの代わりに白衣（笑）を着て、ボアはクリスマスモールを首に巻いて完成。
曲と同時にステージに飛び出した。
パパさんたちの出す小さな合図を見逃さないようにしながらも、とにかく手を振り腰を振りくるくる回ってついでにモールも振り回してさっとソデに引っ込んだ。
短い時間なのに汗びっしょり。短時間に集中するのって、消耗するねぇ！
でも気を抜いている場合ではない。
すぐ「ポニョ」の衣装に着替える。チョコレート色の三つボタンスーツ、赤い蝶ネクタイ。
一曲はさんで次が「ポニョ」だ。すでに「ポニョ」衣装をきたママさんたちがスタンバっている。
いよいよピアノの前に座る。
ママパパさん達がステージに並ぶ間に。息を整える。いつもはカサカサしている指だけど、上気した身体から出た脂汗でじっとりしている。これなら鍵盤の上でつるっといくこともない。ペダルの踏み位置を確認。気持ちが落ち着いたところでステージを見る。まだＯＫが出ない。
おそらく保育園のピアノの前に男性が座ることはほとんどないのではないだろうか。背後で見に来てくれた人たちがなんとなくザワザワする。こんな状況でも不思議とアガっていない。緊張と脱力が不思議なバランスで背中を支えている。先に一発出番があってよかった。
ＯＫが出た。
指をオクターヴに構える。
そこから一気に鍵盤を叩いた。
最後まで自信が持てなかった前奏の部分。ここでコケるとすべてが台無し。
オクターヴを勢いよく弾き上げる。ここで勢いに乗れれば曲のリズムが生きてくる。
これが終わりの始まりだー。
次の瞬間、子供達の元気な歌声が背中にどん、とぶつかってきて驚いた。
すごい、大人よりうまいかもしれない。
ああ、そうだ。そうだよね。「崖の上のポニョ」には子供の歌声がいちばん気持ちいいもんな。
よし、この声にリズムをシンクロさせよう。
曲は一回目の間奏に入った。ここではじめてペダルを使う。さらに鍵盤ハーモニカも登場。
ここから少し鍵盤のトーンを落とす。
曲のメロディーラインはここからはじまるといっていい。だからここは歌声の邪魔しないように弾く。
子供達の声が背中にピンピン響く。それにしても、よく歌詞を憶えたな。
二回目の間奏。ここでトランペットのソロ。上手いんだヨこれが！
みんな踊る。みんな歌う。だから弾いているコッチが音楽の渦の中にいる。
さあラストのＯＮＥコーラス。「元気に、元気に」と心がけながら（ポニョのカカトが背中を踏みつけるように）弾き上げる。ここを乗り切れば、もう一つの難関、エンディングだ。
エンディングも入り方が難しい。ここは右手がオクターヴ。ここで音が決まらないとエンディングそのものが始まらない。
ここを丁寧に弾き通す。焦らず、リズムを崩さず、自信たっぷりに、なによりも元気に！
静かに鍵盤ハーモニカとトランペットが入ってくる。リズムが崩れていない。すごいよすごいっ。
最後のＦまでしっかり決まった。会場がどよめく。
おわった。
ＢＥＬＡちゃんが最後に出演者を紹介する。これにあわせてビートルズの「Ledy Madonna」を弾いた。いぜん楽器屋で楽譜を立ち読みして憶えたフレーズ。それを崩してくずして、わざとラフに弾く。
額や頬がほてってどうしてよいのかわからない。指も乳酸が溜まりまくっている。ラフに弾く気がなくてもラフになってゆく。んー、だんだんツラくなってきた。
指が止まっちゃいそうになるのを手首に反動をつけてごまかしつつ弾き続ける。覚悟はしていたけど、やっぱり長いね・・・。
かなり指がダルくなってきたころにようやく紹介は終わった。最後のフレーズをわざとねっちりと弾いて、ステージが終了した。
ピアノを閉めて、ぴょこっと御辞儀をして、ソデに引っ込んだ。
おわった。
おわったね。
ママパパさんたちとおたがい労をねぎらう。
おわった。
おわったね。
これでもう毎晩ピアノに向かわなくていいんだ。
動悸、めまい、頭痛もこれで解消されるだろう。
はてしなく続くと思われた、言いようのない焦燥感もどこかへ行ってしまった。
おわった。
おわったね。
ふと見ると、BELAちゃんがむこうで笑っていた。
