「情報には質量があるか？」 対消滅実験で検証
ナゾロジー より 220328 川勝康弘
Credit:Canva . ナゾロジー編集部
人間は死ぬと21g軽くなり、これが魂の重さであるというオカルト話があります。
魂に質量が存在するかはわかりませんが、物理学的には情報が質量を持つ可能性はあるようです。
英国ポーツマス大学（University of Portsmouth）で行われた研究によれば、素粒子は生物がDNAを持っているのと同じように、自分自身に関する情報を保持しており、その情報には質量が存在する可能性がある、とのこと。
研究では情報は単なる概念ではなく明確な質量を持った物質であり、固体・気体・液体・プラズマと並んだ第5の物質の形態であると述べられています。
情報が物質の形態の1種である場合、情報にも力学的な側面や物理的性質が存在することになります。
研究では情報の持つ質量を確認する方法として対消滅実験を提案しており、対消滅により元々の物質の質量に加えて、素粒子が持っていた「情報の質量」もエネルギーとして追加放出されるはずだ、と述べています。
さらに情報から放出されるエネルギー量も算出されており、対消滅実験さえ行えれば観測は比較的簡単とのこと。
研究内容の詳細は2022年3月4日に『AIP Advances』にて公開されました。
◆目次
ー情報には質量があり固体・液体・気体に並ぶ新たな物質の1形態である
ー地球の質量が記憶媒体に置き換わっていく情報終末シナリオ
⚫︎情報には質量があり固体・液体・気体に並ぶ新たな物質の1形態である
Credit:Canva . ナゾロジー編集部
アインシュタインの遺した有名な方程式は、質量とエネルギーが相互に変換可能であることを示しています。
この方程式は核兵器の原理にもなっており、核兵器では質量をエネルギーに変換することで巨大な爆発を引き起こします。
また質量からエネルギーへの反応をよりマイルドにすることで、現代文明は原子力発電を実現しています。
（※核兵器や原子力発電では、重い原子が分裂したとき消失する質量がエネルギーに変換される現象を利用しています）
一方で1961年、ランダウアーによって情報は物理的な性質を持っており、独自のエネルギーを保持しているという考え（ランダウアーの原理）が提案されました。
アインシュタインが質量とエネルギーを結び付けた一方で、ランダウア―は情報とエネルギーを結びつけたのです。
情報にエネルギーがあるとの考えは非常に奇抜で受け入れがたくありますが、近年の研究では「ランダウアーの原理」が次々に実験的に確認されています（1.2.3.4）。
また以前に行われた別の研究では情報の持つエネルギーが質量に変換可能であり、質量とエネルギーと情報の等価性が示されています(5)。
そこで今回、ポーツマス大学の研究者は、情報のもつ質量やエネルギーを実際に観測するための手段を考案しました。
実験の対象として想定されたのは、この宇宙で最も基本的な要素とされる素粒子です。
素粒子にはさまざまな種類があり、それぞれ固有の物理的な性質を持っています。
研究では、これら素粒子たちの豊富な性質が「情報」の一種であると定義することからはじまります。
そして素粒子の情報に質量がある場合、素粒子の全ての質量をエネルギーに変換した際には、情報の持っていた質量もエネルギーに変換されると考えました。
この質量からエネルギーへの変換方法として提案されたのが、対消滅です。
物質と全く正反対の性質を持つ反物質を衝突させると、両者は消滅して、両者が保持していた質量が全てエネルギーとして放出される「対消滅」が発生します。
Credit: Melvin M. Vopson et al . Experimental protocol for testing the mass–energy–information equivalence principle (2022) . AIP Advances
研究では上の図のように反物質の候補として陽電子、物質の候補として電子をあげています。
反物質である陽電子と物質である電子が衝突した場合、対消滅が発生し、陽電子と電子の質量がエネルギーに変換されて放出されます。
しかし陽電子や電子の情報に質量がある場合、既存のエネルギー放出（ガンマ線）に加えて追加の情報分のエネルギー放出（赤外線）が起こると考えられます。
また計算を行った結果、電子に含まれる情報の質量は電子本体の質量の2200万分の1であると算出されました。
もし対消滅試験において予測値通りの値が観測されれば、情報にも質量が存在し、情報の物理学的な側面を扱う情報力学への扉が開かれるかもしれません。
⚫︎地球の質量が記憶媒体に置き換わっていく情報終末シナリオ
情報増加率がこのまま維持されれば350年後、
地球の全ての原子を情報記憶媒体に使わなければならなくなる
Credit:Canva . ナゾロジー編集部
今回の研究により、素粒子に含まれる情報の質量の観測方法と、測定の予測値が判明しました。
素粒子に含まれる情報に質量がある場合、対消滅で素粒子が消滅したときに失われる質量は素粒子本体＋素粒子の情報であり、放出されるエネルギーもまた素粒子の本体部分と情報部分になると考えられます。
研究者は宇宙において情報の質量は重要な要素であり、観測不能な暗黒物質の構成要因の1つである可能性も指摘しています。
人間の魂の重さ云々というお話は、かなり胡散臭いオカルトですが、情報に質量があり物理学的な側面を持つとなると、私たちの意識や精神の実存性について思わず考えてしまいますね。
◆参考文献
Digital Data Could Be Altering Earth’s Mass Just a Tiny Bit, Claims Physicist https://www.sciencealert.com/physicist-claims-information-has-mass-and-might-be-considered-a-state-of-matter New experiment could confirm the fifth state of matter in the universe https://phys.org/news/2022-03-state-universe.html
⚫︎元論文
Experimental protocol for testing the mass–energy–information equivalence principle https://aip.scitation.org/doi/10.1063/5.0087175
