見沼通船堀の閘門 開閉実験 さいたま市

見沼通船堀の閘門　開閉実演　さいたま市

一度見てみたいものだと思いながらも毎年行けず、「今度こそ」と勢い込んで自転車で出かけた。

20１０年８月２５日は処暑を過ぎたのに猛暑の真っ盛り。暑さで知られる熊谷市などと並んで、さいたま市もＮＨＫの天気予報で「３５度を超すでしょう」組に挙げられていたから、午前１０時前だというのに、着いたらもう汗でぐっしょりだ。

驚いたのは、堀沿いをぎっしり埋めた人出である。１９８２年以来の「国指定史跡」だから、さいたま市のシニア大学北浦和分校の「史跡めぐり」の”学生さん“たちなど老人が多いのはうなずける。夏休みの宿題の「自由研究」にはうってつけだと、母親と一緒の小学生たちも大きなノートを持ってせっせとメモしていた。

１０時と１５時の二回、実演された。「今年も３千人くらいでしょうか」とのこと。「見沼通船舟歌」の歌詞を刷り込んだうちわとともに、通船堀と見沼代用水路の資料が渡され、さいたま市教育委員会の文化財保護課の専門家がマイクで一々解説してくれる。

難しい言葉ばかりだ。「見沼」、「見沼代用水路」、「通船堀」、「閘門（こうもん）」。さいたま市民でも知らない人が多いので、非常に助かる。

「見沼」と言っても、本当の沼があるのではない。芝川の低湿地に形成された「見沼」は、江戸時代初期に「溜井」になり、農業用水に使われていた。それが八代将軍徳川吉宗の新田開発で干拓され、「見沼たんぼ」に代わった。

見沼に代わって、利根川の行田で取水した農業用水を供給するのが「見沼代用水」だ。「見沼溜井の代替用水路」という意味である。幹線水路は約６０。支線を含めると約１００キロ㍍。完成したのは１７２８年（享保１３年）。約１２００町歩（約１２００㌶）の新田が生まれた。

灌漑面積は２００余か村、１２６００㌶におよび、幕府の米の収入は、毎年５千石増えた。

吉宗が紀州（和歌山県）から呼び寄せた農業土木技術”紀州流”の達人、井沢弥惣兵衛為永の手で、延べ９０万人を使い６か月で完成した。こんな短期に完成したのは、冬場の農閑期に工事をしたので、人手が確保できた、工区分けをして各村で工事を請け負った、手間のかかる構造物は、江戸の大工が受け持ったのと、事前に綿密な測量と計画がなされたためとされる。

「見沼たんぼ」は、現在の見沼区から緑区を中心に広がる。広さは約１２００㌶。首都圏に唯一残された一大緑地で、さいたま市が誇るべき財産。だが現在、たんぼが広がっているわけではない。

見沼代用水は、東側の東縁（１６キロ㍍）と西側の西縁（２２キロ㍍）に分かれ、その中間をたんぼの排水路である「芝川」が流れる。縁は「べり」と読み、「ふち」と読むと、この地では馬鹿にされる。

さいたま市と川口市が接するさいたま市の最南端の、芝川と東縁、西縁が最も接近する緑区大間木で、三つの用水路を東西に結ぶのが、約１キロの「通船堀」。水はちょろちょろ流れているものの、現在使われてはいない。この堀を使って、全盛期はたんぼの収穫米が江戸に出荷されていた。

最も難しいのは「閘門(こうもん）」である。辞書を引くと、「高低の差のある水面で船を昇降させたり、水量を調節したりする装置の水門」とある。漢和辞典を見ると、「閘」とは、「門をあけたてすること」だという。

芝川は東縁、西縁より３㍍低かった。江戸から着いた荷物を縁まで運び上げるためには、通船堀に二つの関（閘門）を設け、門を閉めて関の中に水を貯め、水位を上昇させてから船を進ませる必要があった。

「船が山を登る」パナマ運河と同じ方式である。ヨーロッパや中国では古くから建造されていた。日本の閘門もパナマ運河（１９１４年開通）よりもちろん古い。見沼代用水の３年後１７３１（享保１６）年に開通した見沼通船堀は、「日本最古」が触れ込みだった。最近では他にもっと古いところもあると分かってきたので、「最古」は使わないようになった。

これも井沢弥惣兵衛為永の手になるものである。

この日は、通船堀東縁の芝川寄りの一の関と二の関の間（９０㍍）で、当時の半分に縮尺した、底が平らな「ひらたふね」を浮かべ、一の関（幅約３㍍）の柱に「角落（かくおとし）」と呼ばれる高さ約１８センチメートル、厚さ約６センチメートルの木枠を下から順に８枚、２㍍近くまで積み上げて、水をせき止め、水位を上昇させる姿が再現された。（写真）

芝川は荒川（隅田川）に流れこむので江戸と結ばれていた。芝川の堤防（八丁堤防）に船が着くと、堀沿いに住み込んでいた船頭２０人ぐらいが通船堀の土手から綱を引いて一の関まで引き上げたという。

この日は、地元の保存会による当時の「見沼通船船頭歌」や踊りも披露され、当時をしのんだ。暑さにめげず来た甲斐があったイベントだ。

県は１９年９月４日、この用水は国際かんがい排水委員会（ＩＣＩＤ、本部インド）」が定める「世界かんがい施設遺産」に選ばれたと発表した。この制度は１４年に始まり、１８年８月までに国内で３５施設が登録されている。

すいごう越谷

すいごう越谷

半世紀近く前、越谷市の北に接する春日部市の団地に住んでいたのに、越谷市が昔から「水郷越谷」と言われ、市の出している文化総合誌は「川のあるまちーー越谷文化」という名だと知ったのは、ほんの最近のことだった。恥ずかしい話である。

晩学ながら市のホームページを見ていると、「こしがや川学」というのがあった。小さいころには、「川のまち大阪」に住んだこともあり、若いころから川や水の問題に人一倍関心が深く、原稿も書いてきたので、大変興味深かった。

この「川学」によると、市の周りには大落（おおおとし）古利根川、中川、綾瀬川があり、中央を元荒川、葛西用水、新方川が流れる。葛西用水を除けばいずれも国の一級河川だというから、「水郷」も「川のあるまち」も決して誇張ではない。

「舟運」と言えば、埼玉県では荒川や利根川、それに川越が基点の新河岸川くらいしか思い浮かばない。

ところがどっこい、江戸時代、越谷市内の元荒川、古利根川、綾瀬川には荷を積んだ高瀬舟や荷船が行きかい、活況を呈していた。

荷船の発着施設の河岸場は、元荒川の瓦曽根河岸、綾瀬川の藤助（とうすけ）河岸などが有名だった。

瓦曽根は、元荒川を上下する荷船の積み替え場所で、堤には河岸問屋が軒を並べていた。藤助は旧日光街道と綾瀬川が交差する地の利を生かして、綾瀬川一の河岸場として栄えたーーという。

現在の蒲生大橋の近くにあった藤助は、荷の積み降ろし小屋の一部が復元されて保存され、県の文化財になっている。

添付の地図を見ると、越谷市は川だらけのまちだとよく分かる。

「水郷」を実感しようと、１５年５月末の梅雨の切れ目、夏には花火大会を初め、いろいろな親水の行事が催される越谷市役所周辺を訪ねた。目の前に「葛西用水」と「元荒川」が平行して流れ、市役所わき（東側）に接する葛西用水沿いに約１８０ｍの「ウッドデッキ（木橋）」が出来ている。（写真）　

同じ用水沿いの越谷駅前通り道路を隔てたすぐ近くの「中央市民会館」が、年季を経て余りにも堂々とした建物なので、てっきり市役所だと勘違いしそうになった。これほどの市民会館を見たのは県内で始めてだ。

葛西用水は、農業用水なので４月下旬から９月上旬まで水を流し、この用水の噴水が上がると「越谷に夏が来る」のだという。

ウッドデッキの頭上には藤棚があり、近くの久伊豆神社の藤まつりが来たのを知らせる。

ウッドデッキのスペースを使って、キャンドル・ナイトやハワイアンバンドとフラの夕べも夏の行事になっている。

葛西用水にも元荒川にも、それぞれ緑道が整備されていて、散歩やジョッギング、犬の散歩、サイクリングに最適。二つの川を渡ってくる風が心地よい。

それが、下流の越谷のシンボルである「しらこばと橋」の下流まで延びている。この橋は、「県鳥しらこばと」が羽を広げているイメージでデザインされていて、県東部で初の斜長橋だった。

行田市の利根大堰から取水する葛西用水は、この橋の近くで元荒川に合流、元荒川は東隣の吉川市との境界になっている中川に注ぐ。

川にはそれぞれ緑道がついている所が多く、無料で貸し出している自転車に乗れば、越谷の水郷ぶりを満喫できそうだ

カスリーン台風

カスリーン台風

荒川と利根川と二つの大河を持つ「川の県」埼玉県にとって、川の恵みは計り知れない。だが、ひとたび台風や豪雨に見舞われると、「母なる川」は様相を一変、文字通りの「荒れる川」に豹変する。

利根川沿いの住民は、土盛りした避難用の「水塚」を作り、食料を備蓄、最悪に備えていた。県東部の１５市町村に２０１４年にも千余が残っていた。馬や家畜も避難したという。

最も恐いのは、この二つの川の堤防が同時に決壊することである。・

その悪夢が現実になったのが、第二次世界大戦の敗戦間もない１９４７（昭和２２）年９月に起きたカスリーン台風のもたらした豪雨禍だった。
２０１７年はその７０周年に当たる。

埼玉県は、死者の数こそ１０１人と、関東、東北を含めた被害地域全体の１９３０人に比べ少ないものの、利根川と荒川を初め中小河川の堤防が８３か所で決壊、当時の県内３１６市町村のうち、７割以上が被害を受け、約３５万人が被災、家屋の被害は流出３９６、全壊７２５戸に上った。大正、昭和を通じて最大の水害だった。（県史、通史編７）

「明治４３年の大洪水」（1910年）と記憶される荒川、利根川の洪水では、県内の平野部全域が浸水、堤防決壊９４５か所、死者・行方不明者２４１人、流出家屋９９８、全壊家屋６１０に上ったとある（利根川百年史など）。

江戸時代では、「寛保２年の洪水・高潮」（１７４２年）があり、利根川や荒川などの上流域で発生した大洪水が江戸下町を直撃、３９００人以上、春日部周辺で９千人超の溺死者が出るなど、約２万人の犠牲者が出たという推定もある。

長瀞町の長瀞第二小学校裏の崖には、岩肌に「水」と刻んだ「寛保洪水位磨崖標」（県指定史跡）が残っている。現在の平水面から２０ｍの高さで、洪水の水位の記録では日本一高いと言われている。

カスリーン台風は、利根川流域の東京の下町で被害が大きかった。しかし、堤防が破れたのは荒川が先だった。

カスリーン台風は典型的な「雨台風」だった。強風による被害は余り出ていない。日本に接近した時には勢いは衰えていて、関東地方の太平洋岸をかすめただけ。

しかし、停滞していた前線に台風が南からの湿った空気を供給、前線が活発化して、１９４７年９月１４日から１５日にかけて県内などに記録的な大雨を降らせた。

１３日からの雨は１５日夜半までに秩父市では、６１１ｍｍ（年間降水量の４５％）に達した。明治３４年の洪水時を上回る記録的な豪雨で、荒川は警戒水位を大きく突破していた。１５日午後８時過ぎ、熊谷市久下新田地先で左岸の堤防２か所が１００ｍにわたって決壊した。

１６日午前０時２０分、北埼玉郡東村新川通（現加須市大利根町）の利根川の堤防が水防団の必死の土のう積み作業のかいなく、約３５０ｍにわたって決壊した。

この洪水で利根川沿いの栗橋の最高水位は９．１７ｍで、明治４３年の水位より約３ｍ高かった。

新川通には対岸との渡し船の乗り場があり、堤防のかさ上げも行われておらず、「かみそり堤防」のあだ名があった。

かみそりのように薄く、切れやすいという隠語であった。その上、戦時中の乱伐で山は裸同然、地面に保水能力はほとんど残っていなかった。轟音をたてて雨は山を崩し、流れ落ちた。

これも含め、支川も合わせて２４か所で決壊、関東１都６県の死者は１１００人に上った（国土交通省利根川上流河川事務所）。

利根川右岸（南側）堤防の決壊は、埼玉県の東部平野の低地が濁流に飲み込まれ、下流の東京も水没することを意味する。「利根川右岸を死守すること」が江戸時代から利根川治水の根幹だった。

濁流は、古利根川筋を南下、春日部、吉川を水浸しにし、１８日の午後には東京の江東地区に到達、下町に壊滅的な打撃を与えた。

新川通堤防決壊による洪水は、７５ｋｍの地域を１０８時間で東京湾に到達したという。

二つの大河のほか、渡良瀬川、入間川、都幾川などの中小河川も氾濫した。

建設省（現国土交通省）の試算では、カスリーン台風の被害総額は国家予算のざっと５分の１に当たるとされる。もし現在、カスリー台風級の台風で利根川が同じ場所で決壊したら、国の中央防災会議は、加須市、春日部市、三郷市、２日後に到達する東京都足立区まで約２３０万人が住む５３０平方ｋｍが浸水すると公表している。

この大水害は、戦後の政府の治水対策の原点になった。群馬県の利根川上流に治水と利水を兼ねたダムが相次いで建設され、護岸も強固になったので、この台風後利根川の堤防の決壊は起きていない。

国土交通省利根川上流河川事務所では、カスリーン台風の被害を後世に伝えようと９月１６日を「治水の日」と定め、毎年慰霊・継承の式典を開いている。

現場には地元でカスリーン公園が作られ、「決潰口跡」や「台風の記念碑」（写真）が立っている。

利根大堰 行田市

利根大堰　行田市

湖沼などを入れると、滋賀県、茨城県、大阪府に及ばないものの、県土の中で河川が占める面積が３．９％と、埼玉県は川の占める面積が日本一と「川の県」である。

河川面積が広いのは、流域面積が日本一で、延長３２２ｋｍと信濃川に次ぐ利根川が県北と県東の県境を流れ、埼玉県の「母なる川」荒川が貫通していて、その支流が数多くあるからだ。

流域面積とは、念のため、「河川の四囲にある分水界によって囲まれ、降水が川に集まる区域（広辞苑）」だから、河川面積とは違う。

県民には利根川より荒川の方がなじみが深い。私は若い頃、群馬県で仕事をしたこともあるので、利根川にも愛着があって、河川からの日本最大の取水量を持つ「利根大堰」にも興味を抱いてきた。

近くまで何度も接近しながら、行きそびれていたので、羽生市に出かけたのを機に、１３年の夏の終わり、初めてこの大堰を訪ねた。

利根川と荒川は今も深く結びついていて、昔は荒川が利根川の支流だったこともあったことも分かって、二つの川への親しみが一層深まった。

利根大堰は、埼玉側は行田市、群馬側は邑楽郡千代田町にある。河口から１５４ｋｍ、利根川のほぼ中間に位置する。全長６９２ｍ、可動式のゲートが１２門あり、サケなどが遡上する魚道が３基。約７００ｍの「武蔵大橋」がかかっていて、両県を結ぶ県道が走る。

大堰の上流右岸に取水口が接していて、沈砂池を経て、江戸時代から３００年の歴史がある農業用水「見沼代用水路」、「武蔵水路」、葛西用水などにつながる農業用水「埼玉用水路」、川底を潜って群馬県側へ導水する農業用水「邑楽用水路」、行田浄水場へつながる「行田水路」と５つの水路に送水する。

６０億立方ｍを超す利根川の年間流出量のうち、約３０％約２０億立方ｍをここで取水する。その量が日本一なのだ。取水された水は、埼玉県と東京都の計約１３００万人の水道水や両都県の約２万３３００ｈａの農業用水、隅田川の浄化用水などに使われている。

利根川には江戸時代につくられた８か所の取水口があった。都内からの需要も合わせて取水口を統合し、１か所から各地に水を送ることにした。２年半を超す工事を経て、６８年４月に大堰からの取水が始まった。最大で毎秒１３４立方ｍの取水ができる。

運用から５０年たった１８年４月３日で累計取水量は９００億立方ｍに達したという。琵琶湖の３．３杯になる。

私が最も興味を魅かれたのは、「武蔵水路」である。行田市から鴻巣市糠田の荒川まで１４．５ｋｍ、農業用水ではなく、水道水など都市用水を送っている。この水路で利根川と荒川が直接結びついているのである。

東京都水道局の約４割、埼玉県企業局の約８割の給水エリアの水道水を送っている。埼玉県民の水道はてっきり荒川の水に頼っていると思っていた。さにあらず、大半は利根川というから驚きだ。

武蔵水路で荒川に入った水は、埼玉県用はさいたま市の大久保浄水場、東京都民用は、ちょっと下流の秋ケ瀬取水堰の上流で取水され、東京都の朝霞浄水場などを経て都内へ送られる。

「坂東太郎」の別名がある利根川は今、千葉県銚子市で太平洋に注いでいる。

太平洋に向かったのは、江戸時代に行われ利根川東遷事業の結果である。それ以前は、埼玉県内では埼玉県内では荒川は利根川の支流で、利根川は東京湾に流れ込んでいた。

洪水防止と舟運のため利根川と荒川を切り離し、利根川を東に、荒川は西に移動させる大工事で、県内に「古利根川」「大落古利根川」とか「元荒川」などの名が残っているのは、そのためである。

武蔵水路は切り離された二つの川を、首都圏の水需要に応えるため再び結びつけたわけで、利根大堰から武蔵水路へ流れていく水を眺めていると、ある種の感慨を覚える。

完成したのが１９６７年で、老朽化し通水能力が３割方低下し、耐震性が不足しているので、通水しながら改築が進められている。

荒川の起点を訪ねる 秩父市

埼玉県の母なる川「荒川」は、埼玉、長野、山梨三県の境界にそびえる甲武信ヶ岳（２４７５ｍ）を源とする。

東へ流れると入川を経て「荒川」、西、次いで北へ流れると千曲川を経て「信濃川」、南へ流れると笛吹川を経て「富士川」となり、それぞれ東京湾、日本海、駿河湾へと注ぐ。

荒川には源流点と起点の二つの石碑がある。

「荒川源流点の碑」は、甲武信ヶ岳の直下にある甲武信小屋から少し下って、コケの茂る原生林の中にある。

荒川の源流は「真の沢」と呼ばれる。二つの源が一つの谷で出会うので「奥の二又」という場所に碑があるという。この岳に登っていないので訪ねたことはない。この碑は１９８６年埼玉県が、建設省、林野庁、当時の大滝村に呼びかけて立てた。

一方、起点の碑は入川に赤沢谷の流れが轟音とともに合流する所（秩父市大滝）にある。「一級河川荒川起点」と書かれた小さなものである。（写真）

建設省が立てたもので、これが荒川の正式な起点である。近くに立つ環境省の看板によると、標高は１０００ｍにわずかに達していない。

ここから１７３ｋｍかけて、荒川は東京湾へ向かう。

この起点まで電車とバスと徒歩で訪ねる「荒川の源流入川渓谷ハイキング」が、梅雨が明けた１３年７月６日にあったので、勇んで出かけた。

源流点はともかく、起点ぐらいは、埼玉県民として見てみたいとかねがね思っていたからだ。

西武と秩父鉄道の共催。驚いたのは実に７００人近くの参加者があり、その７、８割が女性だったことだ。山ガールの話は聞いていたものの、ガールだけでなく、中年、高年の女性も多かった。歩行時間が往復で約４時間という手頃さが受けたのだろう。

西武は秩父鉄道の終点・三峰口（標高３１６ｍ）まで直通電車を出した。そこからバスで、埼玉県と山梨県を結ぶ「彩甲斐街道」（国道１４０号線）を３０分余、川又（標高約６５０ｍ）で下車、入川渓谷に入り、「赤沢谷出合」の起点の碑まで、約６ｋｍ歩いて往復するというものだった。

出合のすぐ近くに「赤沢吊橋」がある。中津川沿いの「中津峡」は、もう一つ北の道沿いで、北の方向に当たる。紅葉期に訪ねたことがある。

名前さえ知らなかったこの「入川渓谷」は、奥多摩にひけをとらない素晴らしさだった。

林業に携わっていた有名な歌人・前田夕暮が晩年、住んでいたので、その名を冠した「夕暮キャンプ場」やその歌碑を見ながら、西に進むと、「イワナの宝庫」として知られる釣り場なので、観光釣り場がずらりと並ぶ。

この地方の在来イワナは、オレンジ色が強く、白い斑点が小さいのが特徴だと、パンフレットにある。

このハイキングコースは、往路は緩やかな勾配の坂道になっていて、左手の深い渓谷を水が音をたてて流れ落ちている。

復路では、「梅雨も明けて、本格的な夏が来たぞ」と知らせるかのようにセミが川音に混じって鳴いていて、高度が下がるにつれて、その声はにぎやかになった。

イヤホンラジオは、関東地方がこの日梅雨明けしたことを告げていた。秩父地方はまだ晴れてなく、曇り。さわやかなハイキング日和だった。

このコースの西半分は、東大の演習林のなかにあり、森林軌道の廃線を歩く。昭和４０年代まではトロッコが走っていた。

片側は断崖で入川が流れ、片側の岩からは清水が落ちてくる所が多い。スノコ状の鉄の蓋を載せた木橋ならぬ鉄橋をいくつも渡った。

赤沢谷出合の近くには、これまで余りなじみのないシオジの原生林もあった。入川渓谷のような水辺に立つ林は「渓畔林」と呼ばれるという。

出合が折り返し地点になっていたので、昼食と休憩をとり帰路に向かった。緩やかな下り続きで、足取りも軽かった。

小水力発電 白幡発電所 さいたま市

小水力発電　白幡発電所　さいたま市

さいたま市水道局が年に３回発行している「水と生活」をたまたま目にして、１２年４月号をめくっていると、住んでいるマンションの同じ通り、それも目と鼻の先に「小水力発電」をしている「白幡発電所」という発電所があることが分かった。

発電所というと、北陸の「黒部ダム」のように、大きなダムに水を蓄え、その落差を利用してタービンを回し、大量発電するものと思い込んでいた。

地震と大津波による福島原発の破損以来、どうして電力を確保するかが日本の大きな課題になっているのはご承知の通りだ。

「秩父地方を除いて、山もダムもない埼玉県のような平地でどのようにして発電するのだろう」。

好奇心だけは人一倍高いので、水道局にぜひ一度見せて欲しいと頼んでいたら、５月１０日、「白幡配水場」の裏にある“発電所”に案内してもらえた。

その東側は、「親水公園」になっている。入り口は反対側にあって、階段を上って、何度か散歩に来たことがある。子供を遊ばせたり、本を読んだりするのに最適だ。

この配水場には１万トンの配水地が二つあるので、その上を緑地に利用しているのだ。

発電所というと、すぐ「縦のライン」を考えがちだが、ここには落差を生ずる大きな貯水タンクがあるわけでもない。

写真のように発電所が「横のライン」に寝ているのである。

なぜそれで？　説明を聞くと

この水は、さいたま市西部の荒川に近い県営大久保浄水場から来ている。ちょっと上流の取水口で取水した荒川の水を浄水して流してくる。

浄水場と配水場に高低差がほとんどないので、流すためにはポンプで圧力を加える必要がある。

１時間に１２００トンもの水が流れてくるので、その圧力と流量を利用して、横に寝ている水車を回して発電するのである。

運転開始は０４（平成１６）年で、年間発電量は約４１万ｋｗ。

一般家庭の約１２０軒分とのことだが、配水場の動力として使われているので、外には出せず、この配水場の必要電力の２１％をまかなう程度である。ざっと年間４００万円かせいでいる勘定とのこと。

水は２４時間流れて来て、発電し続けているわけだから、夜には必要電力を超すこともあり、その際にはシャットダウンする。

環境庁が半分負担する補助事業で、総工費４千万円。すでに、モトはとっている。

身近な発電施設には屋根などを利用した太陽光発電がある。太陽光や風力に限らず、こんな小規模発電も近所にあるのだと知って参考になった。

彩湖 さいたま・戸田市

彩湖　さいたま・戸田市

「彩湖という人造湖をご存じですか」と聞いてみると、東京の人はもちろん、埼玉県の人でも知らない人が多い。「荒川第一調整池は」と聞いてみると、ほとんどの人が首を傾げる。

戸田市、さいたま市、和光市、朝霞市、志木市にまたがり、ハンノキ林で知られる秋ヶ瀬公園と人造湖「彩湖」を含めた一帯の河川敷が荒川第一調節池。

荒川第一調整池とその中にある彩湖は、さいたま市の中央部から川口市にまたがる見沼田圃（たんぼ）に匹敵するほどの水と緑の大規模空間なのに、もっと活用されていいのではないか。

エジプトはナイル川の賜物だと言われる。それに習って言うと、埼玉県は荒川の賜物だ。

荒川はその名のとおり、「荒れる川」である。この川を治めるため、地元の人々も為政者も力を尽くしてきた。この荒川第一調整池や彩湖もその努力の一つである。

第一の名が付いているのは、この調節池のすぐ北の羽根倉橋と上江橋の間に荒川第二調節池、その上流に第３、第４、第５の調節池の計画があったからだ。調整池とはふだんは公園などに使用、洪水、台風の増水の際は一時的に貯水、下流の被害を少なくする平地のダムである。

第一調整池は、広い川幅を活かして、川の中にもう一つの堤（囲ぎょう堤）を築いてつくられた。着工は１９７０年。１９９５年に一般公募で真ん中の湖が彩の国にちなんで彩湖と命名され、彩湖が完成したのが１９９７年。第一調整池全部が完成したのは２００４年である。計画から完成まで３４年もかかった大工事だ。

羽根倉橋から笹目橋までの５．８ｋｍ。総面積は彩湖の５倍強の５．８５平方ｋｍ、　貯水量は彩湖の4倍弱の３千９百万立方ｍ。「平地のダム」で、人工の自然空間だ。　

その中で常時、水を湛えている貯水池が彩湖である。周囲８．５ｋｍ、面積１．１８平方ｋｍ、深さ１０．７ｍ、総貯水量は１０６０万立方ｍ（埼玉県人口の６日分）。この貯水量は洪水時の見沼田圃（たんぼ）の湛水量とほぼ同じだ。

彩湖は、洪水対策と同時に東京の夏場の渇水対策も兼ねる。荒川に余剰水がある時は水を貯め、足りない場合は、貯めている水を、水道用水を取水している秋ヶ瀬取水堰の上流に補給し、水道用水を確保する。

ここで取水された水は左岸の大久保浄水場から、さいたま、戸田、川越、志木など１６市１町約３８０万人、右岸の朝霞浄水場からは東京２３区の西部などへ供給されている。

水質保全のため、噴水でプランクトンの細胞を破壊したり、湖底３か所に設置したパイプから気泡を発生させ、水の対流を起こさせ、水質悪化を防ぐ曝気循環装置もある。４か所に設置された階段状の滝に、湖底から組み上げた水を流して水中に酸素を送って水質改善を図ることもできる。

水質悪化を恐れて、湖面でボートやモーターボート、ヨットなどの使用は許されていない。

彩湖周辺の自然環境も整備されていて、湖の北部のさいたま市南区側には「荒川彩湖公園」、湖の中部の戸田市側には「彩湖・道満グリーンパーク」が広がり、市民の格好の遊び場になっている。さいたま市側には「田島ヶ原サクラソウ自生地」もあり、シーズンにはサクラソウ祭りでにぎわう。

湖の中心部をまたぎ、戸田と和光市を結ぶ幸魂（さきたま）大橋は、埼玉県を代表する斜張橋で橋長約１５００ｍ。東京外環自動車道と国道２９８号線が通る。

この橋より南側は、野鳥と自然保護のため、立ち入り禁止になっていて、オオタカ、ハヤブサ、ノスリなどのタカ類、コミミズクなどのフクロウ類など貴重な野鳥を見かけることもある。野鳥観察にも使われている。

代表的なのは繁殖のため南から渡ってくる夏鳥オオヨシキリで、湖の周辺のアシ原で子育てをするため、「ギョギョシ　ギョギョシ」とにぎやかだ。

植物に興味がある人なら、彩湖・道満グリーンパークの一角にトダスゲの保存地がある。彩湖自然学習センターもあるので、訪ねてみたら勉強になる。

さわやかな風に吹かれて、荒川の高い堤防の上から遠く秩父の山を望める。堤防から荒川や彩湖、公園、武蔵野線の鉄橋や幸魂大橋を眺めると、実に幸せな気分だ。見沼田圃と荒川第一調整池と、二つの首都圏屈指の大規模な水と緑の空間を持つさいたま市民らは、本当に恵まれている。

渡良瀬遊水地 「ラムサール条約湿地」に登録 加須市

渡良瀬遊水池　「ラムサール条約湿地」に登録　加須市

栃木、群馬、茨城、埼玉の４県にまたがる渡良瀬遊水池（３３００ｈａ）が、ルーマニアのブカレストで開かれるラムサール条約第１１回締約国会議に合わせて、１２年７月３日に「ラムサール条約湿地」に登録された。

日本から新規登録されるのは９か所で、合わせて４６か所になる。

渡良瀬遊水地は、東京ドームの７００倍、人工的なものとしては日本最大の遊水池。栃木県栃木市、小山市、野木町、群馬県板倉町、茨城県古河市、埼玉県加須市の４県４市２町にまたがる。

栃木県が約９割を占め、埼玉県分は加須市の旧北川辺町地域の８０ｈａしかない。登録されたのは２８６１ｈａで、加須市分は５１ｈａ。

東京から約６０ｋｍに位置し、浅草発の東武日光線を使えば、加須市の柳生駅が南の玄関口。大人気のスカイツリーと結ぶ有力な観光資源になると期待されている。

遊水池の南側は、栃木と埼玉県の県境が入り組んでいて、中央エントランスは栃木市の飛び地。観光案内所の役割をする「道の駅きたかわべ」は加須市だ。

かなり前に６千羽の白鳥の渡来で有名な新潟県の阿賀野市の瓢湖を訪ねたことがある。このため、ラムサール条約に登録されている湿地は、渡り鳥の飛来地かと思っていた。

今度調べてみると、渡り鳥に限らず、「国際的に重要な湿地」であることが条件だと分かった。

渡良瀬遊水池は何が重要なのだろうか。

関東地方では代表的な「低層湿原」。北海道を除けば本州では最大の面積のヨシ原（１５００ｈａ）があり、トネハナヤスリ、タチスミレなど植物６０種、タカの一種のチュウヒなど野鳥４４種、昆虫２３種、魚類５種の国指定の絶滅危惧種を支える。

ツバメ類の一大集結地でもあり、水鳥の渡りの拠点として重要だ。世界に２５０羽しかいないというオオセッカもやってくる。

このように、９つあるラムサール条約の登録の国際基準のうち３つを満しているという。

植物は約１千種が記録されている。

鳥類は、カイツブリ、サギ、ガン、カモ、シギチドリ、クイナ、ワシタカ類をはじめとして、日本で見られる野鳥の約半分２５２種が確認されていて、その繁殖・越冬・中継地として利用されている、特にチュウヒの大規模な越冬地である。そのほか、八イイロチュウヒ、ノスリ、ミサゴなどを主とする越冬ワシタカ類の豊富さは国内屈指。

湿地性の昆虫の宝庫でもある。昆虫の種類の多さは有名で、１７００種が確認されている。この地の名が冠されたワタラセハンミョウモドキをはじめ、オオモノサシトンボ、ベッコウトンボ、シルビアシジミなどの湿地性の絶滅危惧種、準危惧種等が数多く発見されている。（数字は渡良瀬遊水池アクリメーション振興財団の資料による）

二回しか行ったことがないので、目にしたことのないのがほとんどだ。これだけ挙げられると、この遊水地が「湿地の生物たちの宝庫」であることがよく分かる。

この遊水地は、貯水池（谷中湖）、第１、２、３調整池に分かれていて、中央部にウォッチングタワーがあり、一望できる。

バードウォッチング、昆虫観察、魚釣り、パラグライダーなど年間１００万人が訪れている。熱気球によるバルーンレースも４月に行われる。これを機にもっと活用されていい一大観光資源である。

３月下旬の「ヨシ焼き」は、春を呼ぶ風物詩になっている。

もちろんのこと、水没した谷中村の史跡保存ゾーンもあり、足尾銅山の公害に敢然と立ち向かった田中正造翁をしのべる。　　　　　

福岡河岸 新河岸川 ふじみ野市

福岡河岸　新河岸川　ふじみ野市

海も大きな湖もないものの、県土に占める河川の面積割合は、埼玉県が日本一である。

群馬、茨城の県境を流れる利根川、奥秩父の甲武信ヶ岳中腹から「埼玉県を貫流する母なる川　荒川」の二つの大河。入間川など数多くの川がある埼玉県は「川の国」である。

県では、知事の音頭とりで「川の国　埼玉」を目指して、県民が川に愛着を持ち、ふるさとを実感できるようにと、平成２０（２００８）年度から４年間、「水辺再生１００プラン」を進めてきた。河川７０、農業用水３０か所である。

その一つ、ふじみ野市の福岡三丁目周辺の新河岸川の岸辺整備が完成、記念式典が開かれるというので、１２年４月２９日（日）に出かけてみた。

新河岸川には思い入れがある。現役時代、川の浄化の問題を追っかけていた。不老川などに通っているうち、見たこともないこの川への興味が募っていた。

汚い話で恐縮だが、川越からサツマイモを、江戸から肥料としてのし尿を、運んだこの川には、小さな頃百姓として小さな畑を耕し、肥え桶を担ぎ、二輪の荷車で運んだ最後の世代として、親近感があったからである。

新河岸川は、川越市の伊佐沼から荒川と並行して流れ、現在の和光市の下新倉で荒川に合流するまでの約３２ｋｍの短い川だった。

しかし、舟運では川越から東京・浅草の花川戸まで約１２０ｋｍ、川越地方と江戸（東京）を結んだ。

江戸時代初期の１７世紀半ば、当時の川越藩主の松平信綱が整備し、昭和初期まで約３００年間、輸送路として重要な役割を果たした。

川幅は、水量保持のため蛇行しているので、一様でなく、約２３～１５０ｍ、水深は約９０ｃｍ～４．５ｍだった。

帆を広げた高瀬船の写真が残っているので、今とは違って、これくらいの幅があったのだろう。

船荷は、浅草への「下り」には、サツマイモなどの農産物、木材、薪、炭など、川越方面への上りには、肥料用の灰、干鰯、鳥糞、瀬戸物、金物、荒物、酒、酢、砂糖、塩、干物などだった。

上りには「空き俵」もあった。米産地から東京に出荷された米俵が、サツマイモを詰めるために必要だったからである。

上りの肥料用のし尿（下肥）は、「肥舟（こえぶね）」で運ばれた。「下肥を満載して上ってくる場合、上流に行くほど下肥が水で薄められ、水増しされていることあった」というから笑える。

船便は貨物だけではなく、乗客を運ぶ「早舟」と呼ばれる屋形船の定期便もあった。川越を夕方出発し翌朝に千住、昼に浅草花川戸に到着する夜行の「川越夜船」もあった。「飛切船」という超特急もあった。

サツマイモや野菜を運ぶ便は、秋から冬、雁が来る季節に運行するので「雁舟」と呼ばれた。なんと風流な名前ではないか。

新河岸川には、上・下新河岸などの始発の「川越五河岸」を初め、２０数か所の河岸場（船着場）があった。その中で、舟運の中期から後期にかけて、川舟が一番多かったのは、この日記念式典のあった「福岡河岸」だったようだ。

ここに集荷が集まり、３軒の回漕問屋があった。その中で江戸後期から明治後期まで隆盛を極めたのが、「福田屋」である。

十数棟あったうち残った主（母）屋、帳場、台所、文庫蔵、それに木造三階建ての見ものの「離れ」が市に寄贈され、「福岡河岸記念館」になっている。（写真）

「離れ」は１９００（明治３３）年頃、福田屋十代の星野仙蔵が接客用に建てた。３階まで通し柱が使われ、１９２３（大正１２）年の大正大震災にも耐えた。仙蔵の心意気が伝わってくる建物である。

仙蔵は、文化人で、衆議院議員にも選ばれ、さらに剣術「神道無念流」の免許を持ち、剣道場の館長も務めた。特別公開されていたので、三階まで急な階段を上る。晴れた日には富士山、筑波山、それに東京スカイツリーも見えるという。一回、月見にも来てみたいものだ。

川はまだ、白くにごっているのが残念だ。近くの「養老橋」の下には船着場も造られた。川沿いには、斜面林沿いに木製チップを敷いた全長９００ｍの遊歩道もできた。木を見、雑草を眺めながら、往復して、昔の新河岸川の雰囲気を十分堪能した。

県では１２年度から、川筋ごとに複数の自治体ぐるみで河川環境改善を図る「川のまるごと再生プロジェクト」を、大落古利根川（杉戸、宮代、松伏町、春日部市）など１０河川を対象にして始める。１０月にも着工するという。期待したい。

（この原稿は主に、記念館でもらった資料、「上福岡市立歴史民俗資料館」の「新河岸川舟運の川舟とその周辺」（２００４年）による。）

野火止用水 松平信綱

野火止用水　松平信綱

江戸初期の１６５５（承応４）年に開削された野火止用水は、「伊豆殿堀」とも呼ばれる。当時、幕府の老中で川越城主だった松平伊豆守信綱が造ったからである。今でも、平林寺裏の小さな橋に「伊豆殿橋」の名が残る。

私の乏しい日本史の知識だと、確か「守」とは地方の長官。川越藩主で伊豆半島を支配しているわけではないのに、なぜ「伊豆守」を名乗るのかかねがね不思議に思っていた。

調べてみると、江戸時代には、武家の官位は単なる称号に過ぎなかった。名判官大岡越前守忠相が越前の領主だったわけではないのと同じである。伊豆守の名は、老中職などを務める人に多かったという。信綱は、老中も務めていたので納得した。

信綱は“知恵伊豆”の呼び名があるほどの知恵者だった。９歳で後の三代将軍家光の小姓になった。１６３７年、島原の乱を鎮圧した功で、行田の忍城から川越城に転封。川越城を拡張・整備すると同時に、川越と江戸を結ぶ新河岸川を整備、舟運を始めた。さらに荒川の治水、川越街道の整備など現在の川越の発展の基礎を築いたのはこの人だ。

信綱は、江戸の水不足を解消するため多摩川から東京・四谷まで４３ｋｍの玉川上水を総奉行として完成させた（１６５３年）。その業績に対し、禄を増やす話を辞退、その代わりに玉川上水の水の３割を自分の領地だった野火止台地に分水する許可を得て、１６５５年に開削したのが上水から新河岸川まで約２５ｋｍの野火止用水だった。

玉川上水の工事でも起用した川越藩士・安松金右衛門に命じ、着工から４０日で完成した。玉川上水から新河岸川まで勾配が緩いので、土地が低い所では、堤を築き、堤の上に水路を造った。総工費３千両とされる（玉川上水は５千両）。

この台地は武蔵野台地の一環で、赤土と呼ばれる関東ローム層から成る。水の浸透性が高く、「水喰土（みずくらいど）」と呼ばれたほどで、水の便が悪く、焼畑農業が中心だった。野火が広がり過ぎるのを防ぐため、堤防や塚のようなものが築かれたのが野火止だ。平林寺の中には野火止塚が残る。

水が無いので、住民は「カヤ湯」とか「芝湯」といって、刈り取ったカヤの上に寝転がったり、手足をこすりつけて風呂代わりにしたと伝えられる。

そんな所に、飲み水や生活用水、田の水にも使える水が野火止用水で届いたのだから、「伊豆殿堀」と農民たちが感謝したのは当然だった。

のちに新河岸川に「いろは４８の掛樋（かけひ）」がつくられ、用水の水を対岸に送り、宗岡村（現志木市）の水田を潤した。

松平家の菩提寺の平林寺は岩槻にあった。１６６３年、信綱の遺志でこれを野火止に移すと、平林寺堀ができ、引水した。信綱の墓は平林寺にある。

平林寺や「野火止緑道」がある新座市は、かつての新羅郡が新座郡に改名された名残である。その昔の名「新羅」は朝鮮半島の「しらぎ」から来た人たちが住んでいたためで、最新技術を持っていて、芸術的センスも優れていた。

７５８年、朝廷は帰化した新羅の僧３２、尼２、男１９、女２１人を武蔵国に移したのが新羅郡の始まりという。それ以前にも２回、新羅人が移されている。

新座郡に改名されてから「にいくら」と呼ばれた。新座、和光、朝霞、志木市一帯が新座郡だった。

７１６年に高麗からの帰化人を集めて、日高市近辺に置かれた高麗郡と並んで、武蔵国と朝鮮半島は深い関係にあったことが分かる。２０１６年は高麗郡建都１３００年で記念行事が着々と進められている。

伊豆殿堀沿いの遊歩道を、こんな歴史を思い浮かべながら歩くのも楽しい。今度は平林寺裏だけではなく、２５ｋｍ全部を歩いてみよう。

野火止緑道 新座市

野火止緑道　新座市

久しぶりに新座市の「野火止緑道」を歩いた。厳密に言えば、いつものママチャリで出かけたのに、降りて押して歩いたのである。自転車に乗ってただ通り過ぎるのでは、埼玉県内で最も素晴らしいと自賛しているこの遊歩道に申し訳ないからだ。

出かける気になったのは、３８年ぶりに野火止用水の本流を、延べ３０８ｍだけ地上に復元する工事が完成したという新聞記事を見たからだった。

宅地開発に伴うお決まりの水質悪化で、どぶ川の暗渠化は日本全国の習いだ。例にもれず、１９７３年頃から国道２５４号（川越街道）以北から新河岸川までは暗渠化され、地下の雨水管に流されていた。

市では最近、地区の土地区画整理事業に合わせ、本流の一部の地上化を進めていた。雨水管を流れる用水をタンクにため、ポンプで汲み上げ一日約９８００ｔを流すのである。

復元といっても、「子どもが入っても事故が起きないように」との配慮から水深は５ｃｍ程度。開削当時の用水とはかなり違う。この程度の深さでは、飲料、生活、田んぼの用水にはならないからだ。

新座市では、１２年春をめどにＪＲ武蔵野線新座駅まで３３６ｍの支流も復元させる計画で、駅から紅葉の名所「平林寺」まで約３ｋｍにわたって、このようなせせらぎに沿って散策が楽しめるようになるというから楽しみだ。

秋の紅葉で天皇も来られる平林寺を核に観光都市を目指す市にとって大きな前進だ

だが、野火止緑道とはこの程度と思ってもらっては困る。この緑道の魅力は、川越街道を「りょくどうきょう（緑道橋）」で越え、平林寺裏の「野火止緑道」に入ってからだ。（写真）

なにしろ「国指定天然記念物平林寺境内林」の裏を野火止用水の本流沿いに歩くのだから。東京都の「清流復活事業」で、本流に下水の二次処理水を送水し始めたのは１９８４年、それを三次処理水に改善したのは９１年のことだった。

境内林は、クヌギ、コナラ、イヌシデ、エゴノキ、クリなどの雑木林にシラカシ、マツ、スギ、モウソウチクが混じり、地面にはクマザサなどが茂る典型的な武蔵野の里山。

この雑木林を保存するために、高圧線の下の木を約２０年周期で伐採、芽吹いた若木を育てている。雑木林は人手が加わらないと永続しないのである。

この雑木林は、首都圏では屈指の鳥類生息地。春から秋にはジョウビタキ、コガラ、コゲラ、シジュウカラ、アカハラ、カケス。秋から冬にはホオジロ、メジロ、アオジ、ヒガラ、イカル、コジュケイ。このほか、ルリビタキ、アオゲラ、キジバトなど約６０種がいて、繁殖、越冬地として利用する。バードウオッチャーにはこたえられない。

その境内林の裏を歩くのだから素晴らしいのは当然だ。

野火止用水は、東京都の立川市で玉川上水から分水し、埼玉県の志木市の新河岸川まで約２５ｋｍ。流域は、東京都の立川、小平、東大和、東村山、東久留米、清瀬の６市、埼玉県の朝霞、新座、志木の３市と計９市に及ぶ。
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巨大な”地下神殿” 首都圏外郭放水路 春日部市

巨大な“地下神殿”　首都圏外郭放水路　春日部市

「川の県」と自称する埼玉には、さまざまな河川関係の地上施設がある。地下空間にも春日部市には、国交省江戸川河川事務所が管理する“地下神殿”と呼ばれる貯水・排水能力が世界最大級の巨大な地下排水路がある。

同省では春日部市とともに、公募で選んだ提携事業者の東部トップツアーズを交え、防災施設では日本初という民間運営による見学システムを導入、月間受け入れを拡大しようと実験を始めている。社会資本を観光に活用しようとする「インフラツーリズム」である。観光地の少ない県の新たな観光スポットだ。

「首都圏外郭放水路」――。周辺の中川、大落古利根川などの５つの中小河川で洪水が起きると、あふれた水を最大で内径３０ｍ、深さ７０ｍの５ヶ所の立坑から取り込み、巨大な水勢を弱める調圧水槽(写真）にため、国道１６号の地下５０ｍに掘られた直径約１０ｍの全長６．３ｋｍの水を流していくトンネル（地下の人工河川）を通じて、水を排出するポンプ施設で川幅が広い江戸川に排出する。排水用の巨大な羽根車「インペラ」は直径３.７ｍ、重さ約３５ｔある。

地下放水路全体で、東京ドームの半分の約６７万立方ｍをためることができる。１９年１０月の首都圏などを襲った巨大な台風１９号では、１２～１５日までに稼働以来３番目の約１１５０万立方ｍを排出、周辺の中川・綾瀬川流域を水害から守った。

首都圏の洪水を防ぐのが主目的で、２３００億円を投じて１３年かけ、０６年に完成した。浸水に悩まされていた周辺地区の被害は大幅に軽減された。

圧巻は、江戸川に最も近くポンプの手前にある「調圧水槽」と呼ばれる庄和排水機場下の巨大空間である。トンネルを流れてきた水の勢いを弱め、江戸川へスムーズに流し込むため、地下約２２ｍに造られた長さ１７７ｍ，幅７８ｍ，高さ１８ｍの巨大な水槽である。広さはほぼサッカー場２面分ある。ポンプ運転に必要な水量の確保と逆流の水圧を調整するのが役割だ。

1１6段の階段を下りたこの巨大水槽が“地下神殿”と呼ばれる。５９本の高さ１８ｍ、幅７８ｍ、重量５００ｔの支えの円柱が林立する光景は、荘厳な雰囲気を漂わせているので、この名がある。（写真）

「アテネのパルテノン神殿のようだ」という人が多い。エジプトに３年余いた経験からすると、むしろルクソール宮殿を思わせる。ルクソールには直径３．６ｍ、高さ２１ｍの巨大な石柱１２本が立つ。パルテノンは高さ約１０ｍ。

１９年８月から地下神殿に隣接する「第１立抗」の地下約７０ｍの底部まで約３００段の階段を下って、そこから放水トンネル（全長約６．３ｍ）の一部を探検する見学会も始まった。

アクセスは東武アーバンクライン（野田線）南桜井駅からバス１０～１５分。

 

 

竜神まつり さいたま市見沼

竜神まつり　さいたま市見沼

見沼代用水ができて、田んぼに変わる前の見沼には、竜が住み着いていたらしい。

関東郡代の伊奈忠治は１６２９（寛永６）年、現さいたま市緑区附島と川口市木曽呂の間に長さ約８７０ｍ（８町）の堤防「八丁堤」を建設して、水を溜め、この灌漑用ダムを「見沼溜井」と呼んだ。平均の水深２．７ｍ、周囲は４０ｋｍもあった。

この見沼周辺には、竜にまつわる２０近い伝説が残っている。

その１　夜な夜な鳴り響く怪しい笛の音。奏でるのは、妖艶な美女で、その音を追って若者たちが次々姿を消してしまう（見沼の笛）

その２　美しい笛の音をたどると、古井戸があり、中には無数のホタルが舞っていた（ホタルの御殿）

その３　悪さをする竜がいたため、日光帰りの左甚五郎に竜の像を彫ってもらい、国昌寺（緑区）の山門に封じ込めた。葬式の際、棺桶の中の遺体が消えるので、開かずの門にして、この竜も釘付けされた（開かずの門）

といった具合である。

見沼を干拓した井沢弥惣兵衛為永のもとにも夜、夢の中に美女に扮した竜神が現れ、工事中止を哀願した。行灯の明かりにゆれる女の影は竜だった。

弥惣兵衛が過労で病に倒れると、女は夜な夜な現れた。「新しい住みかが見つかるまで工事を中止してもらえまいか」という訴えだった。ある晩、家来が弥惣兵衛の寝床をのぞくと、蛇女が真紅の炎を吐きながら、弥惣兵衛の身体をなめまわしていた。

さすがに恐くなり、工事の詰め所を天沼の大日堂（大宮区）から、片柳の万年寺（ばんねんじ　見沼区）に移して、工事を完成させた。万年寺には弥惣兵衛の頌徳碑が残っている。

緑区宮本の武蔵一宮「氷川女体神社」では、１４世紀頃から神輿を乗せた船を沼の最深部に繰り出し、沼の主である竜神を祭る「御船（みふね）祭」を行ってきた。

女体神社は、奈良時代以前に見沼のほとりに創建され、現在の本殿は、４代将軍徳川家綱が建立した由緒ある神社である。

１７２８（享保１３）年に、干拓が完成し、御船祭ができなくなると、神社の前に丸い島を築いて、祭祀場を設け、「磐船祭」が行われるようになり、明治初年まで続いていた。

さいたま市の誕生などを機に「さいたま竜神まつり会」や神社が中心になって０５年から５月４日に「祇園磐船竜神祭」が始まった。

「竜神まつり会」では０１年、さいたま市誕生を機に、新たな市のシンボルにしようと、ヘリウムガスで膨らませる風船で巨大な「昇天竜」（５０ｍ位の高さに昇る）を作った。

これが人気を呼んで、０４年以来ハワイのホノルルのフェスティバルに毎年参加、１０年には上海万博の日本デーにも出演、１２年には、会津若松市、１３年には郡山市の「ふくしまフェスティバル」にも参加、弘前ねぷたや花笠踊り、浅草サンバ、沖縄エイサーなどと競演する。

１２年１０月２０日には政令都市になったさいたま市の人口にちなんで、ギネスの公式認定員を招いて副都心のスーパーアリーナ前で４体のうち１２５ｍのを膨らませ、「世界最長の膨らむ像」としてギネスブックに登録された。

Ｌｏｎｇｅｓｔ　Ｉｎｆｌａｔａｂｌｅ　Ｓｃｕｌｐｔｕｒｅ（最長の膨らむ彫刻）。

さいたま市に待望の「世界一」が生まれたのである。

１３年５月４日の竜神祭には、一目見ようと朝から出かけた。ところが、世界的なヘリウム不足で病院でも手に入らないほどで、自粛して、ギネスの１０分の１の大きさの１２ｍの竜（写真）を女体神社前で膨らませた。

この日は、弥惣兵衛の銅像が立つ見沼自然公園を振り出しに、万年寺、国昌寺、女体神社を巡る「見沼の竜伝説をたどって歩く会」も開かれた。

考えてみれば、巨大竜の出番は多い。１２５ｍの竜が堂々と空に昇る姿を一度見てみたいものだ。

「見沼田圃（たんぼ）基本計画」 さいたま市

「見沼田圃（たんぼ）」基本計画」　さいたま市

さいたま市の「見沼田圃（たんぼ）基本計画」がまとまり、１１年１月３１日夜、浦和ロイヤルパインズホテルでそのフォーラムが開かれ、その報告と関係者によるパネルディスカッションがあった。

基本計画は、従来の取り組みでは、農地の耕作放棄や荒地化の進行、開発による侵食を防止できないと、新たな取り組みの方向として「見沼田圃を活用しながら保全する」という視点を打ち出した。来年度から具体的なアクションプランづくりを始める。

見沼田圃の約４割は農家が所有する農地である。耕作者・土地所有者や行政だけの環境保全では限界があるとして、市民や市外からの来訪者の意見も取り入れ、「土地利用」、「自然環境」、「農」、「歴史・文化」、「観光・交流」、「教育・市民活動」の６つの分野で、その現状を踏まえつつ、１０の地区に分けて、特に重点的に取り組むべき施策を中心に、具体的な内容や方法を定めたアクションプランづくりを目指す。

見沼田圃は広大で問題も複雑なので、その全貌を知る人は少ない。この基本計画の「現況と課題」、「参考資料」は、見沼に関心を持つ人に取っては貴重な資料になるだろう。この計画書から要点をピックアップしてみよう。

見沼を田圃の名に惹かれて訪れたら、失望するのは間違いない。昔は広大な水田が広がっていたのに、今では水田は全部の６％程度。大都市近辺の立地条件を活かしてほとんどが畑作に転換、サトイモ、ヤツガシラなどの野菜や植木、苗木を作っているほか、ブルーベリー、梨、ブドウなどの観光農園に変わっているからだ。

見沼田圃は東西はまちまち、南北約１４ｋｍ、外周約４４ｋｍ，さいたま市がほとんどで計１２６１ｈａ（うち南隣の川口市は５８ｈａ）。さいたま市が約１２００ｈａ、川口市が６０ｈａとすれば覚えやすい。さいたま市にとっては市の中央部に広がり、市の面積の約５．５％を占める。

見沼田圃の田、畑を合わせた農地は全体の４割の５２０ｈａ、公園・緑地が１２８ｈａ、河川（芝川）・水路（見沼代用水東、西縁）が９６ｈａで合計７４５ｈａ。「緑と水」の空間は、合計すると全体の６割を占める。

荒地のほか、道路、調整池、公共施設、宅地、裸地（空地）、駐車場が残りの４割を占める。

公共施設や公園・緑地は増えている一方、農地は平成１９年度までの１０年間で１００ｈａ減少した。畑のほうが圧倒的に多い。畑４４３ｈａ、水田７６ｈａである。耕作放棄地などの荒地が８３ｈａと水田の面積より多い。荒地は９ｈａ増加した。

ここでもご多分にもれず、農家人口の減少、農業従事者の高齢化、後継者不足などで、遊休農地や耕作放棄地が増加し、農地の荒地化が進んでいる。残土置き場や資材置き場に変わったり、荒地には廃棄物が不法投棄されている所もある。

見沼田圃の魅力の一つだった見沼代用水沿いの斜面林も減少しており、「開かずの門」と呼ばれる山門に左甚五郎作と伝えられる龍の彫刻があり、見沼の龍神伝説を伝える「国昌寺」からボタンの名所、総持院に至る斜面林約１ｈａが「さいたま緑のトラスト保全第一号地」として買収されたのは、代用水東縁の斜面林を守ろうとする一つの動きだった。

区域内の農地所有者を対象にした１９年度のアンケート調査によると、見沼田圃のイメージは、「自然」、「みどり」、「散歩道」などプラス面の一方で、「不法投棄」、「抜け道」などのマイナス面も多い。

約半分は、農業を止めたい、農地以外の土地利用をしたい、農地を売りたい意向を持つ。見沼田圃の将来については、将来は農地以外の土地利用をすべきだと考えている人が約４分の１いた。

見沼田圃の緑は、農家の犠牲で支えられているのが現実だ。

実際、東京からわずか２０～３０ｋｍしか離れていないのに、首都圏最大の大規模緑地空間が残されているのは奇跡のように見える。ＪＲ京浜東北線や武蔵野線、宇都宮線、東武野田線の駅からも１～２ｋｍでアクセスも便利なのに。

荒っぽく言えば、見沼田圃を開発から救ったのは、１９５８（昭和３３）年の狩野川台風だった。狩野川台風は、その名のとおり、天城山を源流として沼津市付近で駿河湾に注ぐ狩野川流域に死者・行方不明約９３０人、全壊・半壊家屋１３００戸という未曾有の大災害を引き起こした。

東京では気象庁開設以来という１日４００ｍｍ近い豪雨を伴い、浸水家屋は３３万戸近くで、静岡県全体の２０倍に達した。見沼田圃は全域が湛水、川口市市街地の大半も浸水した。

この時の見沼田圃の湛水量は約１千万立方ｍと言われた。その游水機能が注目され、１９６５（昭和４０）年、宅地化や開発は原則として認めない「見沼三原則」が制定され、治水の観点から開発抑制策がとられている。

１９９５（平成７）年には県が「見沼田圃の保全・活用・創造の基本方針」を策定、土地利用を「農地、公園、緑地等」に制限、１９９８（平成１０）年から荒地化の拡大や新開発を防止するため、土地の買い取りや借り受けによる公有地化推進事業が始まっている。

このような保全の流れの中で、基本計画とアクションプランは見沼に新時代を切り開くことができるかどうか。（歴史は別項の「見沼　移り変わり」参照）

見沼 その移り変わり さいたま、川口市

見沼　その移り変わり　さいたま市

さいたま市の中央部にある「見沼」は、東京都心から北へ２０－３０ｋｍのところにあり、自然や農地が色濃く残る１２６０ｈａの「首都圏最後の広大な緑地空間」。東西１０ｋｍ、南北１４ｋｍ。日光の中禅寺湖よりちょっと大きい広さである。東京ドームの２７０倍もあるそうだ。

私の好きな散歩場所だ。と言っても、歩いては大変。ママチャリでも周回するだけで半日、冬などは日が暮れてしまう。

見沼に最も近いところにあるさいたま市立浦和博物館が「見沼のうつりかわり」と題する特別展を開いていたので、建物見物を兼ねて初めて出かけた。

その建物は、「鳳翔閣」と呼ばれる洋風建築で、１８７８（明治１１）年に建てられた県師範学校の校舎の玄関部だった。老朽化で解体されたのを復元したもので、２階バルコニーの柱頭にはアカンサスの葉の彫刻もある。

キツネノマゴ科のアカンサスは、よく目にするが、そんな使い方もあったのかと見直した。東京の日銀本店、赤坂離宮（迎賓館）、三井本館ビル、明治生命館などでも見られるという。念入りに庭にアカンサスが植えてある。

小さな博物館で、展示は二階の回廊部分だけなので、多くは望めないものの、その歴史が簡潔に分かった。

〈縄文時代から中世〉

・約６千年前の縄文時代　地球温暖化の時代で、海が浦和や大宮の方まで入り込み（縄文海進）、見沼は海の底。周辺には貝塚が見つかっている。その後、海が退き（海退）、東京湾と分離し、弥生時代には見沼は大きな沼に変わった

〈江戸時代になって〉

・１６２９（寛永６）年　徳川家光の命で関東郡代だった伊那半十郎忠治が八丁堤（約８７０ｍ）を築き、見沼を灌漑用水池とし、平均水位約１mの「見沼溜井」ができ、下流域を潤す。反面、溜井周辺の水田が水没した。大雨の時には周辺部の水田に被害が及んだ。溜井の上流部は排水不良に苦しみ、周辺や上流の村々から何度も溜井廃止の請願が出されていた。

・１７２８（享保１３）年　享保の改革の一環として新田開発を進めた「米将軍」八代徳川吉宗の命を受け、紀州藩の井沢弥惣兵衛為永(写真）が八丁堤を切り、溜井を干拓して見沼田んぼが誕生した。周囲約４０ｋｍ、約１２００ｈａ。「見沼代用水」（約６０ｋｍ）を開削、必要な水は利根川（行田市）から取水した。取水地には今、利根大堰が建設されている。着工からわずか６か月で完成した。この用水は、見沼溜井の北端（現上尾市）で東縁（１６ｋｍ）と西縁（２２ｋｍ）と東西二本の用水に分け、田を順々に潤し、最後は最も低い中央の芝川に流し込む。現在も使われている日本でも指折りの農業用水で、関東平野では最大。現在の総延長は８４ｋｍ。

・１７３１（享保１６）年　為永は江戸と水路で結ぶため、東西の見沼代用水とその中央を流れる芝川を結ぶ全長約１ｋｍの運河「見沼通船堀」（国指定史跡）を八丁堤の近くに作った。見沼通船堀は代用水と芝川の水位差が約３ｍあったので、４か所の関門で水位を調整しながら船を通す、パナマ運河と同じ「閘門式」。パナマより５９年早かった。平成１７年（２００５年）、皇太子殿下はこの堀を視察、メキシコの第４回世界水フォーラムで「江戸と水運」のタイトルで基調講演された

〈第二次大戦後〉

・１９５８（昭和３３）年　狩野川台風で見沼たんぼ全面冠水。その貯水機能は約１千万立方ｍで、下流の川口市などの洪水被害を和らげ、その治水効果が注目される

・１９６５（昭和４０）年　治水の観点から「見沼３原則」。原則として農地の転用、つまり田んぼの宅地化は認めない。緑地維持のためのいわゆる「見沼についての憲法」とされる

・１９６９（昭和４４）年　国の減反政策始まる。稲作から野菜、生花、植木への転換活発化

・１９９５（平成７）年　「見沼田圃の保全、活用、創造の基本政策」。開発はせず、治水機能を保持しながら、農地、公園、緑地等の土地利用を図る。土地の公有化、借り上げの促進

このような長い歴史を持つ見沼は、「見沼三原則」以降も、市営霊園計画、代用水の三面護岸化、ゴミ処分場設置など、何度も開発の波にさらされてきた。

その中で見沼田んぼの大半が、市街化調整区域で開発が規制されている。この貴重な大規模緑地空間を守ってきたのは、粘り強く、息の長い多くの市民運動だった。

見沼代用水の支線を含めた総延長は約１９０ｋｍ。見沼の真価を理解するためには、一度でも歩いたり、自転車に乗って回ってみることだ。「東京にこんなに近いところにこれほど広い緑地が広がっているとは」と驚くのは必至である。絶滅（準絶滅）危惧種５５を含め、７００種の野草があると、自分の足で歩いて確かめた研究者もいる。