吉川美南駅 ＪＲ武蔵野線に新駅

ＪＲの「武蔵野線」と言っても、東京都や千葉、神奈川県の住民にはピンと来ないかもしれない。埼玉県人が同じＪＲの「横浜線」「南武線」に実感が湧かないのと同じだ。

これに「京葉線」の東京寄りの路線を加え、４つの線を合わせて「東京メガループ」という呼び名があるらしい。２０１２年３月１７日からのＪＲのダイヤ改正のパンフレットで初めて知った。

「ループ＝Ｌｏｏｐ」は「輪」、「ループライン」とは「環状線」のこと。ＪＲのループラインの代表は、東京の「山手線」だろう。

地図を見ると分かるとおり、京葉・武蔵野・南武・横浜の各線を結ぶと、山手線よりはるかに大きなメガループ（大環状線）、東京外郭環状線になっている。

これより輪の小さい「東京外環道路」は、住民の反対でなかなか全線開通できないでいるのに、ＪＲでは「外環」はとっくに完成していたのだ。

武蔵野線は東京都、千葉県、埼玉県を結ぶ。もともとは貨物線だったから、鶴見駅（東海道本線）から千葉県の西船橋駅を結ぶ約１００ｋｍと鶴見駅と東京都の府中本町駅は今でも貨物専用で、旅客線は府中本町駅と西船橋駅間。三都県の中で埼玉県の区間が一番長い。

武蔵野市を通る線ではない。武蔵野の線なのだ。車窓には昔の面影はないものの、田んぼが広がっているところがよく見える。

府中本町駅には「東京競馬場」「多摩川競艇場」、船橋駅の一つ手前の船橋法典駅には「中山競馬場」のほか、競輪場やオートレース場にも近い駅があるので、ギャンブル好きの人にはなじみの路線のはず。

「ギャンブル線」との呼び名もある。開催日には、それらしき人たちで混雑する。

武蔵野線の前置きが長くなった。

この武蔵野線、東京近郊ということもあって、日本の人口減少の中で、最近、新駅が二つできた。この近くではまだ人口が増えているのである。

０８年に「越谷レイクタウン駅」ができたのに続いて、今度は１２年３月１７日に「吉川美南（みなみ）駅」が開業した。２６番目の駅である。

千葉県に接する埼玉県の東端吉川市の「吉川駅」と三郷市の「新三郷駅」の中間にある。「越谷レイクタウン駅」は、「吉川駅」の西側にある。

南流山駅で「つくばエクスプレス」に乗り換えれば、終点の秋葉原経由で東京駅、西に向かって武蔵浦和駅で埼京線を利用すれば新宿駅まで、いずれも１時間以内で行ける。

操車場跡地にできた駅だから、折り返し運転もできるので、将来、始発・終点になる可能性もある。

雨の中、１７日に新駅を訪ねた。駅西口に「ケーズデンキ」や建売住宅の建設が進んでいるぐらいで、新開地の印象が強い。東口はまだ田んぼのままだった。

東隣の新三郷駅前には０９年に大型商業施設「ららぽーと新三郷」がオープン、大きな調節池があるのでその名がついた越谷レイクタウン駅前には、国内最大級の「イオンレイクタウン」がある。

この一帯は「お買い物路線」の印象が強くなっている。

かつて武蔵野線は、強い風や雨でよく運休した。これも、荒川、中川、江戸川の橋に防風策を取り付け、路線の路盤ののり面を強化したので、運休が激減したという。

埼玉県内の武蔵野線は、千葉県寄りを中心にようやく脚光を浴びようとしている。

「老中の城」 川越 忍 岩槻

「老中の城」　川越　忍　岩槻　

埼玉県にいた大名で、全国に知られているのは、５代将軍綱吉の側近で、その名も側用人だった柳沢吉保に限らない。吉保は、大老格まで上り詰めたが、本物の老中になったことはなかった（老中格）。

じじむさい感じが強いこの「老中（ろうじゅう）」とは何か。もともとは徳川家の「年寄」に由来する。農村でいろいろのことを決める長老たちによる合議制を導入したものとされる。「年寄衆」とも呼ばれ、寛永の頃、「老中」の名が定着してきた。

一人ではなく合議制で、定員は４～５人。おおむね２万５千石以上１０万石以下の譜代大名から選ばれた。譜代大名とは、関が原の戦い以前から家康の家来だった者だ。

１０万石を超すと大老だ。幕末の井伊大老のように臨時の職で、常置の職としては、老中は幕府の最高の地位。月番制で幕政一般を取り仕切った。

老中たちが評議で決め、将軍は形式的に認可するだけだったから、幕政の実質責任者である。町奉行、勘定奉行、大目付などを指図した。

藩邸に戻ると藩主としての仕事が待っているので、勤務時間は午前１０時から午後２時までだった。

埼玉県関係の藩主で、松平吉保と並んで知名度が高いのは、川越の先輩藩主、松平信綱だろう。

３代将軍家光の小姓時代からの側近中の側近、名目上の官位の入った「松平伊豆守信綱」という名で知られる。大変な知恵者で、「知恵伊豆（知恵出づ）」と呼ばれた。

吉保と違って、本物の老中で忍藩主（３万石）を経て、川越藩主となった。老中といっても、なったのはまだ３０代の後半のことだから、今のような高齢化時代の「老人」とは違う。

最大の功績は、「島原の乱」の鎮圧である。

発生したのは１６３７（寛永１４）年１０月。日本史上最大の一揆で、当時１６歳のキリシタン天草四郎に率いられた農民、漁民、商工業者、浪人、キリシタン（カトリック）ら約３万７千人が、過酷な年貢負担や宗教迫害に耐えかねて、島原半島と天草諸島で決起、島原半島の原城に篭城した。

幕府はまず、板倉重正を総大将とする九州諸藩の討伐軍を送ったが、総大将が突撃して戦死する始末で、急きょ老中の信綱が派遣された。信綱の軍勢は１３万近くにのぼった。

信綱は兵糧攻めに持ち込み、翌年２月末、総攻撃で落城させた。篭城軍は３万４千が戦死、女・子供を含め生き残った３千人が斬首された。皆殺しである。

島原藩主松倉勝家は、過酷な年貢取り立てで一揆を招いたとして、改易（武士を平民に落とし、領地・家屋敷を没収）処分後、斬首された。江戸時代に大名が切腹ではなく、斬首されたのはこの一人だけである。

島原の乱は以前、島原が有馬晴信、天草が小西行長、とキリシタン大名の領地だったことから、よくキリシタン一揆といわれる。その一面はあったとはいえ、百姓一揆の性格が強かったことが、この処分を見ても分かる。

信綱はこの乱の後、老中首座として幕政を統括した。キリシタン取り締まりを強化、カトリックのポルトガル人を追放、プロテスタントのオランダ人を長崎・出島に隔離して、幕府の鎖国体制を完成させた。

一揆鎮圧の功で１６３９年、３万石増６万石（後に７万５千石）で川越藩主になった。藩主時代、城下町の整備や江戸と結ぶ新河岸川や川越街道を整備、野火止用水（伊豆殿堀の別名も）を開削させるなど、川越藩への貢献も絶大だ。

明治維新後、川越が埼玉で初めて市になった基礎を築いたのも信綱だとされている。

このような大物ながら、人望はいま一つだったらしい。下戸で、好きなことは政治問答。茶の湯、和歌、舞、碁、将棋をたしなまず、政務一筋だったからからだ。墓所は、新座市の平林寺にある（写真）。

幕政に貢献したのは、この二人だけではない。埼玉県立歴史と民俗の博物館の図録の「歴代藩主一覧」で数えてみると、老中を務めた藩主は、知名度こそ低いとはいえ、川越藩で信綱を含めて７人、忍、岩槻藩で各６人、実に１９人もいる。

この三つの藩の城が、「老中の城」と呼ばれたゆえんである。老中など幕府の要職に突いた大名は、江戸に常駐したため、任地を訪れるのは限られた時だけだった。

川越藩主 柳沢吉保

川越藩主　柳沢吉保　

「無知とは怖いものである」、とつくづく思った。

大宮公園の片隅にある「埼玉県立歴史と民俗の博物館」は好きな施設で、よく出かける。何か催しを見に行くと、新しい知見が得られるのがうれしい。

１２年３月２０日の春分の日から「大名と藩　天下泰平の立役者たち」という特別展が始まったので、早速その日に訪れた。

島津７７万石（実際はその半分程度だったらしい）の薩摩出身なので、「埼玉県にそんな有名な大名や藩があったかな」と、あまり期待していなかった。

展示品の数も少なく、とりたてて見るものもなかったので、将来何かの参考になることもあるかと、７００円の図録を買って帰った。

晩酌をやりながら、「ごあいさつ」や「総説―北武蔵野大名と藩」に目を通しているうち、思わず酔いが醒めてきた。（写真）

小藩だと侮っていた北武蔵（埼玉県）の大名と藩が実は、江戸幕府の政治を牛耳っていたことが分かったからである。

たとえば、柳沢吉保。この名には学生時代からなじみがある。暇があれば、東京・駒込の六義園に足を運んだ。大学に近く、つまらない授業をさぼっては好きな本を読んで過ごす素晴らしい木陰を与えてくれた。何度行ったか分からない。

入り口に六義園の説明板があったので、吉保の名前は頭に刻み込まれている。東京都・本駒込にあるこの庭園は、吉保の下屋敷（別邸）だった。大名庭園では天下一ともいわれた「回遊式築山泉水庭園」（文字どおり築山と池をめぐってながめる庭）で、国の特別名勝に指定されている。

「六義」とは何か。「古今和歌集」を編んだ紀貫之が、その序文に書いている六義（むくさ）という和歌の六つの基調を表す言葉だという。

中国の詩経にある漢詩の分類法で、体裁は「風、雅、頌」、表現は「賦、比、興」の六つなのだそうだ。

驚くのは、吉保の和歌に対する造詣の深さである。六義園は、この六義を、古今の和歌が詠んでいるように庭園として再現しようとしたもので、設計は吉保本人によると伝えられる。

和歌とともに庭園作りへの吉保の打ち込みようが分かる。学問好きだったと伝えられる吉保は、大変な教養人だったのだろう。

ところが、吉保に対する一般的なイメージは違う。

授業をサボっては、六義園で昼寝した当時は、時代劇の全盛時代だった。時代劇映画で決まって悪役として登場するのが、吉保と十代将軍家治の同じく側用人（そばようにん）を務めた田沼意次である。

五代将軍綱吉の時、将軍親政のため、将軍と大老や老中の間を取り次ぐために新設したのが側用人である。その側用人だったのが吉保で、老中格だった。

綱吉は、生類（しょうるい）憐みの令で、「犬公方」と呼ばれ、江戸庶民の悪評を買った。その側近中の側近だから、評判がいいはずはない。吉保邸には贈賄する人が行列し、露店ができたという話さえある。

おまけに、綱吉時代に起きた忠臣蔵事件では、吉保が重用していた儒学者、荻生徂徠（おぎゅう・そらい）の切腹論にくみしたので、二人の悪評に拍車がかかった。

この吉保、３０台半ばで７万２千石で川越藩主に、１０年務め、ついで１５万石で甲府藩主に栄転、幕府では大老格まで上り詰めた。

川越藩では、在任中に訪れることはなかったが、三富（さんとめ）新田を開拓、甲府藩では城と城下町を整備、「是（これ）ぞ甲府の花盛り」とうたわれたほど繁栄させた。行政的な手腕もあったようだ。

綱吉が死去すると、手塩にかけて造った六義園に隠居した。綱吉は生前、実に５８回、この庭園を訪れたと言う記録があるという。両社の関係の深さが分かる。

「東武スカイツリーライン」 東武伊勢崎線

昔と比べて、浅草がすっかり落ち込んでいるので、「東武伊勢崎線」といっても、どこが始発か分からない人さえ増えてきている。

浅草が全盛だった頃は知らない。沿線に竹の塚、草加、越谷、武里とずらり並んだ第二次大戦後の団地ブームの時期に比べると、地盤沈下が目立つ草加は入居当時、約６千戸、「東洋一のマンモス団地」と言われた。

春日部市の武里団地に住んでいて、始発の浅草駅や地下鉄日比谷線の乗換駅北千住を毎日通勤に使っていたことがあるので、よく分かる。

この線は、埼玉県東部を走り、栃木、群馬県を結ぶ大動脈ながら、西部を走る同じ私鉄の東武東上線や西武池袋線（池袋始発）、西武新宿線と比較すると、いま一つ活気がない。

“西高東低”の感じがある埼玉県だが、２０１２年５月２２日開業の世界一の高さを誇る東武鉄道の東京スカイツリーのおかげで「東武伊勢崎線」にもようやく日が当たろうとしている。

スカイツリーは、この線の業平橋駅の脇にある。業平橋は浅草を出て最初の駅である。

開業に先立ち３月１７日から、この駅は「とうきょうスカイツリー駅」に変わった。平安時代の日本一のイケメン在原業平は、武蔵国(むさしのくに)との縁が深い人なので、その名が駅名から消え去るのはさびしい限りだ。

　名にし負（お）はば いざこと問はむ 都鳥 わが思ふ人は ありやなしやと （古今和歌集）

駅名の変更とともに、東武伊勢崎線の浅草駅から東武動物公園駅までは「東武スカイツリーライン」の愛称で呼ばれることになった。

県内は谷塚から東武動物公園までの１７駅。東武動物公園駅以北は東武伊勢崎線のままだ。沿線には草加、越谷、春日部の３市と宮代町がある。

浅草駅と日光・鬼怒川を結ぶ観光特急「スペーシア」は、東京スカイツリーのイメージに合わせて、車体が紫、青、オレンジを基調にした塗装に変わった。「とうきょうスカイツリー駅」にも停車し、観光客呼び込みを狙う。

松並木の続く草加市の「草加松原」には、松ノ木が６２３本あった。あと１１本植えれば６３４本になるというので、商工会議所や観光協会など関係３団体が高さ２・５ｍのクロマツ１１本を贈呈、植樹。スカイツリーの高さと同じ数になった。

これにちなんで、「草加武蔵（６３４）松原」などと名づけたら、ここを歩いた芭蕉ともども再評価されることになるかもしれない。草加せんべいにもスカイツリーせんべいが出てきそうだ。

東武伊勢崎線を春日部駅で東武野田線に乗り換え、岩槻、大宮方面に向かって二番目の駅、豊春の近くには、小さいながら「業平橋」があり、「古隅田川」に架かっている。明治時代に架けられた県道の橋だが、もとは百メートル上流にあり、付近に在原業平の舟塚があったという。

一番目の八木崎駅近くの八幡神社には「名にし負はば・・・」のいわれを彫った都鳥の碑がある。都鳥とはユリカモメのこと。古隅田川は、かつての隅田川で、武蔵国と下総国(しもうさのくに)の境界だったという。

業平がこの歌を詠んだのは、現在の隅田川に架かっている「言問橋」ではなく、春日部市のこの橋だったかも知れないのだ。

業平橋駅の名が消えるなら、春日部市の業平橋を売り出したらどうか。

隅田川といえば、有名な謡曲「隅田川」がある。京都の貴族の子、梅若丸が人買いにさらわれて隅田川のほとりで落命。追ってきた母がそのことを知り、池に身を投じて死ぬ悲劇である。

その梅若丸をしのぶ梅若塚も近くの満蔵寺にある。