森下が、契約更改交渉に臨み、3,500万円増の1億6,500万円で更改しました。
今季は昨秋に受けた右肘手術の影響により、開幕には間に合わなかったものの、4月中旬に昇格するとシーズン最後までローテを守り、23試合の登板で151回2/3を投げて10勝10敗、防御率2.55の成績でした。
８月中旬までは好投を続け、2桁の10勝を挙げてチームの首位躍進に貢献しましたが、8月下旬からは6連敗を喫するなど、優勝争いの佳境に入ったシーズン終盤に白星を挙げることができず、チームの大失速を止めることができませんでした。
今季の森下は、球の切れ、制球とも素晴らしく、會澤の好リードもあって安定感抜群の内容で、打撃でもチャンスで打点を挙げるなど、投打でチームの勝利に貢献して、キャリアハイを更新するかと思われましたが、9月3日のDeNA戦から3試合連続KOされるなど、シーズン終盤に状態を落としてしまい、キャリアハイタイの10勝止まりでした。
森下の実力であれば、15勝くらいを挙げて、最多勝争いをしてもおかしくないと思いますが、今一つ殻を破り切れていないように感じます。
来季こそは、大瀬良からエースの座を奪い取るような投球でチームの白星に貢献して、床田とともに左右のエースとしてチームをリーグ制覇に導き、自身初の投手タイトルを狙ってほしいですね。
