残念だったけど

アラブ首長国連邦で開催中のU17ワールドカップ、ベスト８入りを目指してスウェーデン代表と戦った日本代表、平均身長が１０センチ以上も違う大男達にゴール前をがっちり守られ、1-2で惜敗。

先週仕事の準備の合間に、予選リーグの試合をちらっと見たけど、所属が違う急ごしらえのチームにしては連携が練れていて、見ていて楽しかった。前の試合からメンバーを５人も変えても、同じようなスタイルのプレーが出来てしかも結果を出せる、センスの良い選手をよくぞここまで集めたなという気がした。

が、やっぱり持って生まれた身長差は大きいかった。昨日はスウェーデンは徹底した日本対策を敷き、日本にボールを持たせて自分たちはゴール前にしっかり結集。日本のパスミスを狙ってカウンターに転じる、という戦術を取られると、カウンターをくらうリスクを負って縦に切り込んで行くのは勇気が必要だ。しかも、背が高い＝手足が長い＝想定外の場所から足が出てくる、ってわけだからリスクはさらに高くなる。おまけにファウルをもらってもセットプレーを有効活用させてもらえない高層壁構築可の大男軍団。何度もいい流れに持って行きながらも「あと一点」が遠かった。序盤に２点取られたのが悔やまれる、きゃつら大男のくせに走るの早かったね（苦笑）。

U17は1996年以降誕生世代で、そのほとんどは2020年の東京オリンピックではもうオーバーエイジになってしまう。彼らよりもっと下の世代の底上げを図り、地元開催のオリンピックで躍進し、観客動員数の低迷に歯止めがかからないJリーグにも良い影響を望みたい（それにしても２シーズン制、大丈夫かな、それで有力選手が疲弊して国際試合で負けが込むと、さらに人気が下がるのではないかと不安）。上背のある選手との試合経験を積むという意味では、オーストラリアがアジアサッカー連盟に入ってくれたのはいいこっちゃ、と改めて思ったkebaでした。日韓戦と同じぐらい日豪戦っていうのを定常化させてほしいな、とも思った。

何はともあれ、負けはしたけどこれからの成長が楽しみなヤングサムライジャパン、胸を張って帰ってきてほしいな。

昨日の各試合のマッチハイライトはこちらに動画がありまする。

写真は日経新聞から拝借しておるのじゃ