へび女

　なにやら妖怪めいたタイトルだが、１０何年ぶりに、カミさんと二人でお祭りに行ってきた。
中島公園は道の両側に露店が並び、人であふれ返っている。
子供の頃からある、懐かしい露店も多かった。
射的屋、金魚すくい、スマートボール、形抜き・・・等等。
　公園の中央には見世物小屋が集まっていた。
その中で、子供の頃に見た記憶がある、『へび女』というのがあった。
私の記憶では、『ヘビ女』というのは、上半身が人間の女で、下半身がヘビだったような記憶がある。
もっとも、下半身のヘビは、子供の目にも作り物だというのが分かっていた。
同じようなものに『たこ女』というのもあったような気がする。
そんな思い出もあり、呼び込み人に誘われるように小屋の中に入っていった。

　最初は訳の分からぬ御姉さん方のコントやマジック、それに歌があり、１５分ほどして、やっと『へび女』の登場となった。
ところが、この『へび女』、意に反して、普通の女性であった。
頭のてっぺんから、足のつま先まで、どこをどう見ても普通の女性である。
では、なぜ『へび女』というのか。

実はこの女性、なにを隠そうヘビを食ってしまう女性なのだ。
その食ってしまうヘビというのは、うどんほどの細いアオダイショウだ。
しかも、アオダイショウの入手が困難らしく、午前中に頭部を食いちぎったやつを食いまわししているという。
正直言って皆引いてしまった。
こんなグロテスクなものを見るぐらいなら、昔のように子供だましの『へび女』の方がよっぽどお祭りらしくて良かったね。