リュウキュウヤマガメ（Geoemyda japonica） Ryukyu black-breasted leaf turtle
沖縄本島3日目。
島に接近していた台風は朝になってもその勢力を少しも弱めることなく、暴風雨も止む気配が無かった。
このように外を歩くことも叶わぬほどの天候のおかげで、朝はとびきり暗い林内で数個体のヤンバルクイナと、地面から垂直上方向にフライングキャッチをするホントウアカヒゲの雌を見たぐらいだった。
そんな時でも、かねてより逢いたかった生き物に会えたことで私の気分はすぐ上々になった。
ひと気の無い道で、荒れ狂う森をものともせずに闊歩していたのは、まさにリュウキュウヤマガメだったのだ！
しっかりと主張する３列のキール、赤味を帯びた体色、背甲後縁のパンクな刻み目、鎧を装着したような脚...どこもかしこも、なんて魅力的なカメなのだろう。
加えて今は背甲が雨に濡れることでその輝きが3割ほど増している。そのためか、リュウキュウヤマガメ自身も心なしか生き生きとして見えた。
この後かなり早めに空港へ戻った私達であったけれど、受付で飛行機が何ごとも無く運航されることを聞いて呆気にとられてしまった。
そこで私達は最後に、サトウキビ畑へと向かった。畑のウネに目を凝らしながら農道をゆっくりと進むと、ミフウズラの雄が固まってこちらを見ているのをいとも簡単に見つけられた。
気が付けば雨は止み、分厚い雲の間から一筋の光が差していた。
もしもう2、3日滞在していれば、この台風の落し物であるハシブトアジサシが見られたかもしれなかった。また次の機会に期待したい。
【2011/06/25/沖縄本島 Okinawa Island，Japan/June 2011】