久々にいい酒飲めました

　現在住んでいる団地には、２２年前に移り住みました。新興住宅街ともいえるわが街は、全ての居住者がいわば「入植者」です。
　私が転居したのは３２歳の年でしたが、当時は私が一番若い年齢層で、私より若い人はほとんどいませんでした。

　長男（１年生）と次男を連れ、長女が生まれたばかりの年の夏に越してきました。あれから２２年余りが過ぎ、約４５０戸の全ての区画に人々が棲みつき、閑静なひとつの自治区が形成されています。

　そんな街に、近頃「ボランティアグループ」が誕生し、町内の美化活動で初仕事を行うことになりました。日頃は鬱蒼としいて、ほとんど人の手が入らない所（子どもたちの通学路）に、我々ボランティアの手が入りました。朝九時から二時間の作業を２０人のメンバーが行いました。結果、すごくきれいな場所（通学路）に戻りました。

　そもそも、このボランティアグループは、自治会による清掃作業などで手の届かないところや、子どもたちの安全見守り活動などができないかと、かねてより設立の声が挙がっていたもので、この夏にやっと産声をあげることとなり、本日、祝日を利用して最初の作業が今日行われたわけです。

　今回の作業は、第一回目ということもあり、初めから打ち上げ会を設定していたものですが、二時間の作業の後の景観がメンバーの想像以上に立派にできたことから、それぞれが感動し、達成感を感じてか、夕方５時からの打ち上げ交流会は、これまでの懇親会にはないほど盛り上がり、盛況のうちに行われました。

　参加者は、口々に思いの丈（本日の感動・感想や教訓など）を述べ合い、（全て）持ち寄ったビールや酒、焼酎を酌み交わし、次の作業への意欲を示し、その思いを記録するため、記念写真を何枚も撮りました。

　なかでも、「この前、我が家で一大事があった時、近所の人に応援が頼めて助かりました。こうした地域での共同作業やの交流会があったおかげと思います。これからもよろしくおねがいします。」と発言された方がありましたが、この話を聞いて、会の目的を初回にして実践できた思いがして、何かとてもうれしくなりました。

　こんな話がいくつも聞けましたが、今日は、久しぶりにいい酒が飲めた気がしました。そして、このボランティアの会の発足が、私の目指す「ぬくもりのある街づくり」を一段と加速させるような思いがして、とてもいい気分になりました。