手のひら、ひらひら 志川節子 オール読物１２月号

注目している作家である。
吉原を舞台にした時代小説である。

これまで「しづめる花」「うつろひ蔓」と二つの小説を読んできた。
この二つの物語は『お蓮』と＜保チ屋（もちや）＞の佐吉の話であったが、今回は前２回に登場した『豆吉』が主役である。

この豆吉の母は花魁で、豆吉を産み落とすと亡くなった。豆吉は母の勤めていた店とは違う店に働いた『留蔵』に引き取られ、吉原で育ち今は「土浦屋」で妓夫をし、そして「目付」をしている。

この一連の物語には「上ゲ屋」（遊女に仕立てる職）「保チ屋」（年季半ばで磨き直す職）といったものがでてきたが、今回はこの「目付」（合間にあって妓の心を見張り、間夫の芽を絶つ）が物語の柱である。

豆吉は肩を揉むと「何かに届いた閃く瞬間がある」それを豆吉は心に届いたのではないかと思っているのである。
つまり、そのとき豆吉は妓のそのときの気持ちがわかるのである。
その特技を土浦屋の楼主・利右エ門は生かして、店の妓たちを管理している。

物語は、妓の馴染みの男に楼主の娘が惚れて、すったもんだするものである。
このすったもんだが、当時の掟や社会の常識や身分が絡んで、だから人は理不尽だと思っても我慢して暮らしてく＜さま＞が描かれているのである。

こういうなんともいえない切なさ、つまり今ではみんな自分が正しければ（正しくない場合であっても）自分を押し通そうとするのであるが、時代小説では我慢したりあきらめたりして、それでも幸福になろうとすること描かれている「切なさ」が、近頃、時代小説を読みたくなる所以なのである。

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