ARDBEG GALILEO 1999

前回のラフロイグと今回のアードベッグとは、わずか５００ｍ
くらいしか離れていないご近所さんの蒸溜所なのですが、ボト
ルの中身としては前回と今回とでは大きく方向性が異なります。



アードベッグという蒸溜所は、アイラ島南端の蒸溜所の中でも
小さい方で、ポットスチルはわずかに２器だけというところです。
そのためか、従来は素朴でオーソドックスなヘヴィピートのウィ
スキーを出荷していました。

しかし、ここ数年昨今のアードベッグは、まるで人が変わったか
のようにさまざまなバリエーションの製品を送り出すようになり、
今回のガリレオというラベルは、「ウィスキーは宇宙でも熟成
するか」という宇宙実験プロジェクトを記念したボトルなのだ
そうです。

もちろん宇宙に行っている樽は宇宙にあるわけですから、この
ボトルの中身が宇宙帰りというわけではありません。あくまで
イベント商品ということです。

そういうことですから、中身の良し悪しより話題先行の商品で
あり、テイストはシェリーとバレルのブレンドというオーソ
ドックスなもの。モルトマニア向けというより一般社会向けです。
特筆すべき内容は見られませんでした。

まあ話のネタとして。

 

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PREMIER BARREL LAPHROAIG 11yo

プレミア・バレル・セレクションと名付けられたラフロイグの
１１年物。



英語で色々書かれていますが、可笑しいと思ったのはシングル
バレルの１１年熟成でアルコール度が４６度になるか？という
ことでした。

確かにテイストはバーボン樽で、一般的なラフロイグの印象を
大きく覆す甘ーいバニラ風味のウィスキーに仕上がっていますが、
ラベルの最下部には３８４本ボトリングされたと印字されてい
るので、なにをどう考えても辻褄がありません。

これは要するに加水したということでしょう。シングルカスク
という言葉の定義の隙間をつく一本ということです。

ここで、私がこの記事を書く理由としては、蒸溜所の名前だとか、
ラベルのデザインだとか、熟成年数だとか、挙句の果てには
シェリーがどうとか、そういう一切合財の第一印象と、実際の
味覚には完全一致がないということです。

むしろ、酒という嗜好品の原点に立ち返ったとき、飲み物と
して美味いかどうか。その美味いものをどのように作るか、
というプロセスとノウハウにこそ一番の価値があるのであって、
それを直視して味わうことが一番美味しい飲み方ではないか、
ということにつきます。

私自身、ついいつもの癖でラベルを読んで製造の中りをつけ
ようとしたのですが、そのセオリーを大きくうれしい形で
裏切ってくれた一本です。何事も素直に受け止めてみるという
ことが、いかに大切かを反省させられました。

もちろん、大人の美味しいお酒として飛び切り上等です。

それでは、よいゴールデン・ウィークをお過ごしくださいませ。

 

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SAMAROLI S PEATY ISLAY BLENDED MALT 1993

ようやく、ジュラから小さな連絡船に乗ってアイラ島にやって
きました(笑)。

アイラ島のピーティなモルトウィスキーばかりをブレンドした
企画もの？です。



日本人は、アイラ島のピーティでスモーキーなウィスキーが
好きだと言われますが、いくらなんでもそればかり混ぜるのは
どうなのよ？と思います。

でも、意外や意外にそういうミックスを作りたがる、飲みたがる
面白がる精神がスコットランド人にはあるんですね。「ここに
超臭いウィスキーばかり集めた一番ストロングなやつがあるぞ、
どうだー！」というところなのだと思います。

一般的に、ブレンデッド・ウィスキーというのは、さまざまな
個性の原酒を混ぜることで高バランスの美味しさを作ることを
視野にして行われていますが、似た個性ばかり混ぜて最強の
クセを追求するというのも、アリと言えばアリですね。これは
日頃から常識に捉われてしまっていると、なかなか思いつかない
芸当です。

テイストの方ですが、味から分かるのはアードベッグとボウモア
が含まれていることで、あともう一種類入っているそうですが、
バニラっぽさから見るとラフロイグか、線の細さでいうとラガ
ヴーリンか、というところだと思います。

ラベルをみるとピーティな原酒ばかりのブレンドということで、
ちょっと躊躇する感じもありますが(笑)、飲んでみると各蒸溜所
のカスクほど強くなく、ピーティな範囲でマイルドなブレンド
に仕上がっていると思います。要するに、飲みにくいはずなのに
飲みやすいということです。そのあたりが、２０年熟成の４５度
というところに表れているのでしょう。

アイラ島のウィスキーがお好きという方なら、こういう飲み方も
あるということで、お試しいただいてはいかがでしょうか。

 

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