「のんびりも、また楽し」だが。

　登山の際にローカル線を利用することがある。鉄道マニアではない
が、のんびりと走る雰囲気は結構好きな方だ。

　只見線は、小出（新潟県魚沼市）と会津若松（福島県会津若松市）
の間を結ぶJR東日本のローカル線のひとつだ。沿線には、浅草岳、
守門岳、御神楽岳他、趣のある山も多い。

　とはいえ、只見線を利用することは極めて難しい。理由は簡単、本
数が少ないからだ。例えば東京方面からの起点、JR小出駅発の列車は、
本数と時間は曜日にかかわらず1日4本で、始発の7時20分を逃すと、
次は13時11分までない。山での行動の基本である「早立ち早着き」よ
ろしく、小出駅からの始発乗車をめざして、東京を朝一番の新幹線で
出発しても、小出駅にもっとも近い新幹線の駅、JR浦佐到着が7時30
分過ぎ。タイム・オーバーだ。

　そのため現在、只見線の始発を利用するには、夜行バスを利用して、
関越道の小出ICバス停で下車。小出の駅までは30分の道のりを歩かな
ければならない。しかしこの只見線、その不便さとのどかさは、常に
快適かつ迅速を享受する都市生活者にとっては、何とも懐かしく不思
議な魅力を持つ時間を与えてくれる貴重な存在のような気もする。

　そんな只見線の将来は不透明だ。2011年の豪雨以降、線路は途中
で途切れたままで、予算の壁もあり復旧のメドは立っていない。それ
ばかりか、只見線全体の廃止も噂されており、2013年春には浅草岳
へ最短距離となる登山道の出発点「田子倉」駅が廃駅となった。

　只見線は、小出（新潟県魚沼市）と会津若松（福島県会津若松市）
の間を結ぶJR東日本のローカル線のひとつだった。そんな過去形で
語る時が、来なければよいのだが。はたして。

加齢、いやカレーのお話。

　
　腹が減っては、戦は知らぬが、山歩きはままならい。若かりし頃は食材
持参で調理もしたが、おっさんともなると山での食事は、もっぱらレトル
トである。中でも、カレーは登場の頻度が極めて高い。

　これはどうも、初めてのアウトドアー体験となった小学生時代、林間学
校で作って食べた記憶が原因のようで、今だに屋外、山の食事イコール兎
に角カレーである。

　さて最近、こんな2つのレトルトカレーが気に入っている。ちょっとご
紹介をば。「ツナとタイカレー」は缶詰の一品。レトルトの紹介としなが
ら、のっけから缶詰ではあるが、こちらは特に温めることなく缶を開けさ
えすれば準備完了と手間入らずだ。

　味は缶詰と侮るなかれの本格派、街にあるタイ料理のお店級の美味しさ
が山の中で楽しめる。さらにこの缶詰は価格が安い。以前ならスーパーに
よっては99円、今でも130円前後で販売されているなど、コストパフォー
マンス的にも優れたカレーだ。

　続いては、今度こそレトルト。「いのししカレー」は、ご当地レトルト
カレーの一種である。誕生のきっかけは、農作物を荒らすため駆除したい
のししの再利用として、カレーの具に採用されたものらしい。

　購入はWebサイトでお取り寄せ。したがってこちらは、価格的には先
の缶詰とは逆に高いのが玉にキズではある。さて肝心の味はというと、
カレーソースの中には、牛でも豚でも鳥でもない独特の香りと食感の肉
があり、これがまた結構いけるのである。

　野生鳥獣の肉は、確かフランスではジビエとか称して高級な食材。ま
た日本でもいのししは、別名山鯨といわれ、古来から滋養や美容によい
とされる肉であり、体力の消耗が激しい登山での食事には、まさに最適
な具入りカレーだ。

　さて今度は、どこのお山で、どっちのカレーに舌鼓を打ちますかな。